他姐姐的教名是伊麗莎白，但是大家都叫她碧茨。她比保羅大兩歲，雖然有一頭金發(fā)，但就明尼蘇達(dá)州的標(biāo)準(zhǔn)來說，她算不得金發(fā)碧眼的美女。她一個人在出口等他，給了他一個大大的擁抱。她的孩子在家，跟他們的父親尤金在一起。

“他們想來接你來著，但我擔(dān)心，雪這么大，機場可能會取消你的航班?！?/p>

碧茨是兄弟姐妹里跟保羅關(guān)系最好的。盡管在他們小的時候，碧茨也曾經(jīng)跟家里的其他同胞一樣，偶爾折磨家里的小寶貝保羅。但他得承認(rèn)，在戲弄他的時候，碧茨是最有創(chuàng)造性的。比如有一次，在他們的哥哥卡爾的幫助下，碧茨把保羅摁倒在地，并坐在他身上。她還把保羅的衣服掀起來，把一個網(wǎng)球拍放在他的肚皮上，用發(fā)刷刷從球拍網(wǎng)格里擠出來的肉。等她把球拍拿掉的時候，他就有了所謂的“華夫餅肚皮”。在年長的和年幼的孩子之間，她甚至是緩和、調(diào)解者，即使心情不好的時候也會出壞點子，但總起來說還是好的。她的房子和父母的房子之間只有一英里半的距離，所以她是最經(jīng)常順便來訪的一個，看看哈羅德和貝弗利有沒有什么需要。

“他怎么樣？”他問姐姐。

“現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)定了。雖然情況不妙，但是也沒有變壞的跡象。你待會兒就能看到了。你的旅途怎么樣？”

他用手做了一個“不過如此”的姿勢。“我覺得我在飛機上從來沒有過愉快的談話。”

“真遺憾，他們給你吃的了嗎？”她說。

“什么都沒有?！?/p>

“我想醫(yī)院的咖啡館還開著，那些食物也許會讓你不舒服，但至少你已經(jīng)在醫(yī)院了?！彼χf。

他在飛機上喝了四杯伏特加，他想去尿尿。機場的衛(wèi)生間讓他感到不舒服，男人們斜挎著包站在小便池旁邊，來來回回。人或者行李總會不小心撞到你，使得你尿在鞋上。他本來想尿在自己藏在行李箱里的一個瓶子里，但他隨后就放棄了這個想法，因為人們都在等他。

在開車的過程中，她盡量詳細(xì)地講述了有關(guān)父親發(fā)病的所有情況。他們的父親遭遇了一次人類可能有的最嚴(yán)重的缺血性中風(fēng)。唯一的幸運是，這不是出血性中風(fēng)，因為爆裂的血管太硬了，不能應(yīng)付血栓。腦損傷主要在右腦和運動皮層，他幾乎需要重新學(xué)習(xí)所有的事情。他可以移動右手并可以輕輕地抓握，但另一半身體幾乎是癱瘓的。他的左腿和左腳有偶發(fā)性痙攣，這說明還有存活的神經(jīng)活動，并且對環(huán)境有意識。但是在最初的二十四小時里，他有兩次嚴(yán)重的發(fā)作。現(xiàn)在，他在嚴(yán)密的監(jiān)護下。她警告自己的弟弟，見到父親的時候說不定會感到震驚，因為父親身上纏滿了接連機器的管子和線。

碧茨駕駛著自己的小型貨車，沿街路過許多熟悉的標(biāo)志性存在：一家Rexall[ Rexall，即雷氏制藥，誕生于1903年，可以說是世界上最早的藥房，同時也是世界上最大的藥房連鎖店。——譯者注]藥店、一個體育用品商店、希爾斯大樓等。到達(dá)醫(yī)院的時候，保羅在醫(yī)院的禮品店旁邊找到一個衛(wèi)生間。在排空了最后一滴尿之后，他就像一個得救的人，對著鏡子，手指劃過自己的頭發(fā)，然后準(zhǔn)備去面對所有的可能。

“我討厭這個地方?！毖刂嬙诘匕迳系乃{(lán)色標(biāo)志線走過大廳的時候，他說。保羅之前來過慈濟醫(yī)院三次。第一次是為了縫線，因為一個六年級的孩子用雪球打傷了他的眼睛；第二次是上高中踢足球的時候傷到了自己的胳膊；最后一次是來探望跟他同名的保羅爺爺——他在一次癌癥的外科手術(shù)后臥床不起，干癟得就像是窗臺上風(fēng)干的蘑菇。