很多上班很遠的群體還有重要的商業(yè)意義。根據(jù)《新聞周刊》（Newsweek）2006年的報告，快餐店推出了適合于放在杯子套里的全套食品，一些車現(xiàn)在加裝上了比座位還多的杯座。加油站在油泵上裝上了觸摸式屏幕菜單，這樣人們就可以在加油時點上一份三明治，等到開走時準備好吃的東西。衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)現(xiàn)在也具有了實時交通選擇功能，以幫助司機避免堵車。下一個戰(zhàn)場，觀察家們說，就是舒適座椅。那些每天在方向盤后面坐3個多小時車的人可能會對像背部按摩器那樣的超舒適設(shè)備很感興趣。（到現(xiàn)在為止，還沒有人開發(fā)出來一種衛(wèi)生的、社會可以接受的、便攜式的車用坐便器。）

最后，上班太遠的人還是一個擁有很多可自己支配時間的群體。一些磁帶銷售公司宣稱，你只需聽16個小時它們的西班牙語教學(xué)磁帶，就能從零開始打下學(xué)習(xí)西班牙語的足夠基礎(chǔ)。不管怎么說，上班太遠的人在車里聽這種磁帶就可以在一個星期內(nèi)學(xué)會說幾句西班牙語，而不用放棄其他的活動。而且在兩三個月后，他們可能會成為聯(lián)合會的譯員，如果他們保不住現(xiàn)在的工作的話。

上班太遠的人還可以聽灌成磁帶的書。他們在上下班的時候，就像是快速讀者。他們在12天之內(nèi)就可以聽完《戰(zhàn)爭與和平》（War and Peace），在5天之內(nèi)就可以聽完《達芬奇密碼》（The Da Vinci Code ）。

林頓·約翰遜（Lyndon Johnson）說，他正在向貧困宣戰(zhàn)，并開始大規(guī)模的城市重建，因為他預(yù)測95%的美國人想在城市生活。但事實上，人們已經(jīng)以比任何人所預(yù)測的都要快的速度，把農(nóng)村變成了郊區(qū)和遠郊。（這僅僅證明對50年以后的美國到底是什么樣做出預(yù)測有多么的困難――在你關(guān)注那幾個大趨勢的時候，其他一些小趨勢也會加入進來，并打亂你的預(yù)期。）那些搬到郊區(qū)的雇主們確實離他們的一些工作場所近了。但對一大批其他工人來說，他們的雇主搬家所帶來的惟一結(jié)果就是鼓勵他們搬到更遠的地方去――對很多人來說，這表明最重要的事情是一所房子、一個院子和一種更安靜的生活，而不管在金錢或時間上要付出多大的代價。

底線是，越來越多的美國人都在路上――但卻沒有多少人像杰克·凱魯亞克（Jack Kerouac）那樣在尋找著他們自己。更可能的是，他們正在尋找一杯咖啡和一個打包的丹麥酥餅，希望今天的堵車將可以忍受，而且他們知道明天還得走這條路。

國 際 圖 畫

1957年，歐洲經(jīng)濟共同體（EEC）成立時，它的任務(wù)是打破貿(mào)易壁壘，保證所有的歐洲人都能自由地在成員國家內(nèi)旅行。歐洲經(jīng)濟共同體的創(chuàng)始人讓·莫內(nèi)（Jean Monnet）在當(dāng)時并不知道這種“自由旅行”會出現(xiàn)今天上下班路途太遠，甚至乘噴氣式飛機上下班的歐洲人。

在歐洲內(nèi)部，英國人可以憑平均上班時間最長――45分鐘，比美國平均上班時間多整整20分鐘――而獲獎。歐盟［European Union］（歐洲經(jīng)濟共同體的繼承者）成員國平均上班的時間是38分鐘，意大利是23分鐘，德國是44分鐘。

但有趣的故事不僅涉及到單調(diào)的上下班時間，而且涉及到很多上班族自愿長途跋涉的里程?？绾？焖倩疖嚉W洲之星（Eurostar）往返于法國和英國之間，全程超過200英里，在搭乘這輛火車的乘客中，有整整一半是上下班的人――主要是在法國居住而在倫敦上班的人。（在2007年，一位法國總統(tǒng)候選人第一次在法國以外的地方舉行了一次集會――試圖爭取將近50萬名在倫敦居住或工作的法國公民。）

更有戲劇性的是那些不是開車或坐火車，而是乘飛機上下班的人。一家歐洲旅行社預(yù)計，到2016年，在英國上班，但住在別的國家――不只是法國北部，而且還有巴塞羅納、帕爾瑪、多布羅尼克和維羅納――的人將達到150萬。低價航線將使這一點成為可能。在1994年，低價航空公司的數(shù)目為零；在2005年，就有了60家。像Ryanair、easyJet和SkyEurope這樣的低價航空公司僅僅在2003年一年就運送了大約2億名旅客。

乘飛機上下班的人在歐洲迅速增加的同時，這種現(xiàn)象在亞洲也處在早期階段。Jetstar、Oasis、AirAsiaX等航空公司的機票正在打折，價格很低，但它們?nèi)匀徊坏貌慌c主要由國家控制的航空公司競爭。不過，你可以預(yù)料，亞洲人也將盡快抓住這個趨勢。中國人開車上班已經(jīng)平均用1小時或更長――同這相比，一天兩次在天上來回飛，是一筆多大的買賣啊！