打破彩色玻璃天花板的女人

職業(yè)婦女還有最后一個趨勢。女性對于她們支配美國以語言文字為基礎的職業(yè)，比如新聞、公共關系和法律，也許習以為常了。但在談到與語言文字有關的職業(yè)時，女性的出類拔萃就變得更加復雜了。

在過去20年中，美國的女性神職人員的數(shù)量增加了兩倍多。讀神學院的女生超過了51%。在過去10年中，學宗教或神學專業(yè)的女性增加了一倍多，而在男性中只增加了不到一半。我們看到，在一套新的個人選擇職業(yè)的標準的促使下，越來越多的女性加入了牧師的行列，因此一個新的牧師群體正在迅速成長。她們一方面在神學院接受深造，另一方面，她們?nèi)匀辉诿绹淖诮躺钪袑ふ抑约旱墓潭ㄎ恢谩?/p>

那些擔任神職的女性似乎是受到了一種深刻感覺的驅(qū)使，這種感覺就是：這個世界是需要修復的。女性神職人員的這種感覺往往比她們的男同事更加強烈，而且她們在政治問題和世俗問題上非常積極。根據(jù)對女性神職人員的一些調(diào)查，到目前為止，她們最關心的問題是社會福利問題，其中包括富人和窮人之間正在不斷擴大的差距問題。其次是寬容和權(quán)利問題，其中包括種族主義的問題；緊隨其后的是公共秩序和禮貌問題，然后是同性戀的權(quán)利問題。在她們所列的問題表中，列在最后面的是國防和外交政策問題；尤其是與美國男性神職人員相反的是，女性神職人員最后選擇的問題是，“家庭價值”問題或“這個國家正在脫離上帝的精神和道德關懷”的問題。

也許令人感到不驚訝的是，根據(jù)這份問卷的調(diào)查結(jié)果，女性神職人員們有不少是自由黨人，有時候，絕大多數(shù)女性神職人員都是自由黨人，而且一般都支持民主黨候選人上臺。在上一代人中，很多女性都是教師、社會工作者和公民志愿者，但現(xiàn)在她們正在把她們對社會公正的責任與她們個人的信念結(jié)合起來，而不是只關心在傳教士和牧師的階梯上向上爬。

女性神職人員的增多預示著美國宗教中的一些變化。不管是男性神職人員還是女性神職人員，他們都對問卷調(diào)查人員說，在女性神職人員傳道、布教和向人提出勸告的時候，她們越來越關心參加宗教活動的人的個人生活，越來越關心培養(yǎng)和個人的經(jīng)驗，越來越可能在個人經(jīng)驗上花費更多的時間。也有報道說，這些女性神職人員對聚會政治、統(tǒng)治他人的權(quán)力以及工作聲望完全沒有興趣。而且據(jù)說她們更加受到那些被教會疏遠、剛來參加宗教活動的人的歡迎。

不過，盡管有這些貢獻，而且她們的數(shù)量在增加，但女性神職人員仍然面臨著一些非常嚴重的挑戰(zhàn)。首先是個人壓力的挑戰(zhàn)，據(jù)報道，女性神職人員感到的壓力要比男性神職人員大得多。在對全國190位聯(lián)合衛(wèi)理公會（United Methodist）的女性神職人員進行的一項研究中，60%的人說她們睡得不塌實，56%的人說她們感到傷心，超過三分之一（35%）的人說，“即使有家人或朋友的幫助”，“也不能消除她們的憂郁情緒”。女性神職人員們報告說，到目前為止最大的挑戰(zhàn)是工作和家庭的兼顧。常年擔任牧師，還要在家照顧孩子，是相當繁重的。而且大多數(shù)男性神職人員的妻子們在禮拜會上可以起到與教友溝通、建立感情的作用，而女性神職人員則要承擔妻子和神職雙重責任。最后，對單身女性神職人員來說，約會就是一個非常大的挑戰(zhàn)。沒有結(jié)婚的女性神職人員報告說，大多數(shù)男人都被她們給嚇跑了，而且那些沒有被嚇跑的男人――比如同行――又太忙，以至不能成為理想的伴侶。（想一下在與一個牧師的初次約會中，怎么說服你的這位同教兄弟吧。）

更普遍的情況是，即使那些允許女性擔任神職人員的宗教組織似乎也在抵制她們發(fā)揮更大的作用。在女性神職人員中間，有一種被廣泛觀察到的現(xiàn)象，這就是被稱為彩色玻璃天花板的現(xiàn)象，即盡管她們在人數(shù)上和男性神職人員相差無幾，甚至比男性神職人員還多，修完的功課也不比男性神職人員少，但她們在教會組織中的升遷要比男性神職人員慢得多。一直到今天，幾乎還不知道有哪個宗教，由女性神職人員單獨來主持規(guī)模非常大的禮拜活動。