對(duì)大多數(shù)人來說，住得太遠(yuǎn)的人是住不起公司附近的房子。從1980年中期以來，新房子的價(jià)格漲了將近3倍，現(xiàn)在平均差不多是30萬美元。根據(jù)統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，在2002年到2003年之間，上下班時(shí)間增加最多的州是西弗吉尼亞州（West Virginia）――那里的房?jī)r(jià)還是能夠承受的，但在華盛頓特區(qū)（Washington，）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能賺到更多錢的工作把工人從朝九晚五的狀態(tài)中吸引了出來，如果把他們路上的時(shí)間也算上，他們的工作時(shí)間是從早上4：30到晚上8：30。

其他一些上班太遠(yuǎn)的人，是為了提高生活質(zhì)量。當(dāng)?shù)貎r(jià)下跌時(shí)，越遠(yuǎn)離城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人們決定忍受上班太遠(yuǎn)的痛苦，以換取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要說，這樣做可以貼近自然了。大約有25000人每天從賓夕法尼亞州的波科諾山區(qū)（Pocono Mountains）開幾個(gè)小時(shí)的車到紐約市（New York City）上班――但在周末，他們?cè)诩腋浇涂梢酝讲铰眯小⒒┖拖硎苌嚼锴逍碌目諝狻?/p>

一些夫妻都上班掙錢的人成為上班太遠(yuǎn)的人，并不是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)或生活方式方面的原因，而是因?yàn)檫壿嬌系脑?。隨著夫妻都上班的家庭的增加，一方或雙方將需要跑很遠(yuǎn)的路上班的機(jī)會(huì)也增加了。對(duì)于那些需要在紐約和費(fèi)城（Philadelphia）兩頭跑的夫妻來說，普林斯頓（Princeton）和新澤西（New Jersey）這些因大學(xué)而聞名的地方也成了受歡迎的郊區(qū)。

確實(shí)，在這個(gè)國(guó)家，上下班交通最糟糕的地方是紐約和華盛頓特區(qū)，在這兩個(gè)大都市地區(qū)，上班平均需要的時(shí)間分別為34和33分鐘。正是因?yàn)樯舷掳嘈枰@么長(zhǎng)的時(shí)間，而且還要加上昂貴的汽油，才使人們重新乘坐大眾交通工具。

但仍然有超過300萬的人――這正好是構(gòu)成小趨勢(shì)的具有魔力的1%――伴著星星起床，然后跨過州界，甚至跨過氣候區(qū)去上班。所以公共政策的制定者、公共衛(wèi)生官員和商界也許需要注意這些事情。

首先，這是一群對(duì)汽油價(jià)格非常關(guān)心的人。在所有開車上下班的人當(dāng)中，有多達(dá)76%的人是一個(gè)人開車，而且據(jù)推測(cè)，這個(gè)數(shù)字在上班太遠(yuǎn)的人中甚至更高。（早上4：30就上班，確實(shí)很難有人拼你的車，而且也沒有幾個(gè)人跟你一樣，跑到125英里以外的地方去上班。）米達(dá)斯·穆菲勒上班路途最遠(yuǎn)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)?wù)呒乃瓜壬f，在獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的時(shí)候，他每個(gè)月花在汽油上的錢大約是800美元。當(dāng)喬治·W. 布什（George W. Bush）在2006年國(guó)情咨文中說美國(guó)人“依賴石油”的時(shí)候，北卡萊羅納州（North Carolina）的一名上班太遠(yuǎn)的人頭發(fā)都立了起來。她問道：“我們還要上班嗎？”住在城市的人也許不在乎汽油稅，但這300萬人不管什么時(shí)候都是不會(huì)投主張征收汽油稅的候選人的票的。

上班太遠(yuǎn)的人還要為開車狂躁等行為，以及健康問題冒更大的風(fēng)險(xiǎn)。緩解司機(jī)壓力方面的專家約翰·H.卡薩達(dá)博士（）說，人們上下班的路途越遠(yuǎn)，他們就越可能患上開車狂躁癥――這不僅會(huì)導(dǎo)致暴力，而且會(huì)導(dǎo)致心臟病、中風(fēng)和潰瘍病。

上班太遠(yuǎn)還與肥胖有關(guān)。佐治亞理工學(xué)院（Georgia Tech）的研究人員發(fā)現(xiàn)，每開30分鐘的車就會(huì)有增加3%體重的危險(xiǎn)。在2005年，美國(guó)廣播公司和《華盛頓郵報(bào)》（ABC/Washington Post）共同進(jìn)行的一項(xiàng)關(guān)于交通狀況的問卷調(diào)查中，在10個(gè)人中就有4個(gè)說他們?cè)诙萝嚂r(shí)吃東西。

羅伯特·普特南（Robert Putnam）在2000年寫的《獨(dú)自玩保齡球》（Bowling Alone）一書中明顯地發(fā)現(xiàn)，你上下班的時(shí)間每增加10分鐘，你在家里和社區(qū)待的時(shí)間就少10%。（我猜，除非你白天把小孩帶到工作場(chǎng)所來照看。）很多上班很遠(yuǎn)的人買了郊區(qū)的低價(jià)房，以追求小城鎮(zhèn)生活，但在我看來，這是非常不幸的，也是非常富有自我犧牲精神的。很多上班很遠(yuǎn)的人這樣做是為了他們的家庭――為了給他們提供一種更好的生活、一個(gè)更好的學(xué)校。其他人等待著在周末歡聚，理由是他們開了一個(gè)星期的車上下班就是為了歡度周末。