博斯順著威爾希路出了市區(qū)，穿過麥克阿瑟公園以后拐上了第三大道。在西大街上向北轉(zhuǎn)，他看到在左前方停了大批的警察巡邏車、偵查車、犯罪勘察車和驗尸官的工具車。遠(yuǎn)處好萊塢的標(biāo)志就懸掛在北方，幾個字母在迷霧中幾乎辨認(rèn)不清。

賓氏游戲廳只剩下三面黑乎乎的墻，里面是一堆燒焦的瓦礫廢墟。沒有屋頂，但制服警在后墻頂上掛了一塊藍(lán)色的塑料防水布，并且沿著建筑的前部搭起了一道鏈環(huán)狀的圍欄。博斯知道這樣做是為了給調(diào)查員們一個隱蔽的工作處。他向前探了探身子，抬頭透過擋風(fēng)玻璃看到它們在上空盤旋。那是這個城市的“烏鴉”：媒體的直升機(jī)。

博斯在圍欄前的一個停車處停下車，他看到兩個市政工人正站在一輛裝備車前。他們滿臉痛苦，猛抽香煙。手提鉆放在靠近卡車后面的地上。他們在等著――盼望著――早點兒干完這里的活兒。

就在卡車的另一邊，龐茲站在驗尸官藍(lán)色的工具車旁邊?？雌饋硭坪踉谂φ{(diào)整自己的情緒。博斯看到他的臉上也流露出剛才那兩個工人那般痛苦的表情。盡管龐茲是好萊塢警探包括兇殺組在內(nèi)的指揮官，他自己卻從未真正調(diào)查過兇殺案。像許多部門管理人員一樣，他往上爬靠的是考試分?jǐn)?shù)和拍馬屁，而不是辦案經(jīng)驗。看到像龐茲那樣的人能夠接觸一些真正警察日常處理的工作，博斯總是很高興。

博斯看了看表，之后走出汽車。他只有一個小時的時間，然后就得趕回法庭參加開庭陳述。

“哈里，”龐茲說著走了過來，“很高興你能來。”

“能檢查另一具尸體，總是令人愉快的，中尉。”

博斯脫下套裝大衣放進(jìn)車?yán)锏淖簧?，然后到卡車?yán)锬贸鲆患捤傻乃{(lán)色連身褲套在自己的衣服上。這樣會很熱，但他不希望弄得滿身灰塵回到法庭。

“好主意，”龐茲說，“真希望我也帶了我的來?！?/p>

但博斯知道他根本就沒有。龐茲只在有機(jī)會在電視上露臉的時候才會冒險去犯罪現(xiàn)場。而且他只對電視媒體有興趣，不理會平面媒體。面對一名吵吵嚷嚷的報紙記者，你得簡明扼要地用一兩句話表達(dá)清楚自己的意思。然后你的話就與這張報紙聯(lián)系起來了。接下來一整天，甚至可能永遠(yuǎn)，你說過的話會縈繞在你心頭。對報紙講話并不是個好辦法，而電視報道則簡短一些，也沒那么危險。

博斯朝藍(lán)色防水布走過去。他看到在防水布下面調(diào)查員們像通常那樣聚在一起。他們站在一堆碎混凝土塊旁邊，身邊就是在大樓地基舊址中挖開的一道壕溝。博斯抬頭往上看，恰巧一架電視臺的直升機(jī)在做低空飛行。他們不可能拍到多少有價值的錄像資料，因為現(xiàn)場上方有防水布遮擋。他們大概正在派出地面工作組。

大樓的斷壁殘垣上仍有很多的瓦礫碎片。還有燒焦的房梁、木料、碎混凝土塊以及一些其他碎石。龐茲追上博斯，他們開始小心翼翼地穿過廢墟向防水布下面的人群走去。

“他們會把這兒清理出來再建一個停車場，”龐茲說，“暴亂①給這個城市留下的是大約上千個新停車場?，F(xiàn)在你要在南區(qū)中心停車完全不成問題，但要是你想買瓶蘇打水或加油就麻煩了。他們把所有的地方都燒了。圣誕節(jié)前你開車經(jīng)過南部了嗎？他們用圣誕樹把每個街區(qū)都堆得滿滿的。我真搞不懂這些人怎么連自己鄰近的地區(qū)都燒?！?/p>

博斯明白，像龐茲這樣的人無法理解“那些人”為什么那么做；其原因之一就是他們做了，而且他們有一天還會去做。博斯把這看做是一個循環(huán)。每隔大約二十五年，這個城市的靈魂就會被現(xiàn)實之火付之一炬。但是它還會繼續(xù)前行。飛速地，絲毫不會回頭審視，就如同肇事之后飛速逃逸。

突然，龐茲在松散的碎石上滑了一下摔倒在地上。但他立刻用手撐住跳了起來，顯得有些窘迫。

“見鬼！”他罵了一句。之后，盡管博斯并沒有問他，他還是加了一句：“我沒事，我沒事?！?/p>