他們站在一間滿(mǎn)是灰塵的空屋里，悄聲交談著。這是間老式客廳，一臺(tái)破舊不堪的維多利亞壁爐無(wú)言地講述著整座房子的興衰史。菲奧雷利幾乎快氣瘋了，但他也只能干生氣罷了。他那胖乎乎的黑臉已變成了藍(lán)灰色。他飛起一腳，將一塊燒焦了的木塊踢到了屋子的另一端。韋利的神情顯得比平時(shí)更加陰郁。與其他人相比，警官以一種更為冷靜的心態(tài)接受了突襲失敗的現(xiàn)實(shí)。他吸了撮鼻煙，然后派一名偵探去附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能否找一位房管員回來(lái)。

埃勒里一直保持著沉默。

偵探出去沒(méi)多久就帶回了一名強(qiáng)壯的黑人。

“這屋子歸你看管 ”警官突兀地問(wèn)道。

黑人摘下退了色的圓頂禮帽，蹭了蹭腳。

“是的，先生?！?/p>

“你是看門(mén)人還是房管員 ”

“怎么說(shuō)都行，先生。我負(fù)責(zé)看管這附近的許多房子。如果有人租房，我就替房主把房租出去?！?/p>

“明白了。昨天這房子有人住嗎 ”

黑人使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭?！坝校壬?大約四五天前，來(lái)了一個(gè)人，說(shuō)要租整幢樓，經(jīng)紀(jì)人領(lǐng)他來(lái)時(shí)就是這么說(shuō)的。我親眼看見(jiàn)他付了經(jīng)紀(jì)人一個(gè)月的房租，都是現(xiàn)金?！?/p>

“房客長(zhǎng)得什么樣 ”

“個(gè)頭偏矮，蓄著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑胡子，先生?！?/p>

“他什么時(shí)候搬來(lái)的 ”

“是第二天吧――星期天，肯定沒(méi)錯(cuò)。一輛搬運(yùn)車(chē)還拉了些家具來(lái)?！?/p>

“車(chē)上有搬運(yùn)公司的名字嗎 ”

“沒(méi)有，先生。是那種敞篷卡車(chē)，車(chē)身周?chē)颊谥谏筒??？ㄜ?chē)上真的沒(méi)有名字?！?/p>

“這幾天你常見(jiàn)到那個(gè)黑胡子男人嗎 ”

黑人搔了搔他那頭短粗濃密的鬈發(fā)。“不常見(jiàn)，先生。直到昨天早上，我才又看到他?！?/p>

“怎么回事 ”

“昨天早上他又搬走了，先生。他從未對(duì)我說(shuō)過(guò)要搬走，但昨天早上十一點(diǎn)左右，那輛卡車(chē)開(kāi)到了門(mén)口，兩名司機(jī)進(jìn)了屋。不一會(huì)兒，他們就開(kāi)始往車(chē)上搬家具。時(shí)間不長(zhǎng)――沒(méi)多少家具。接著我就看到那個(gè)老板模樣的人從屋里走了出來(lái)。他和司機(jī)說(shuō)了幾句話，然后就掉頭走了?？ㄜ?chē)隨后也開(kāi)走了。對(duì)了，先生，那個(gè)老板模樣的人臨走前把經(jīng)紀(jì)人給他的鑰匙扔在了門(mén)廊上，確實(shí)是這樣的，先生?！?/p>

警官低聲吩咐了韋利幾句，又轉(zhuǎn)向黑人。

“這四天里，你見(jiàn)過(guò)有人進(jìn)這房子嗎 ”警官問(wèn)道，“特別是在周二下午――也就是昨天 ”

“噢，是的，先生，就是在昨天。我老婆一般整天都在外面呆著。昨晚她對(duì)我說(shuō)，昨天下午一群白人聚到了這幢空房的門(mén)前，當(dāng)他們看到房門(mén)鎖著時(shí)，似乎覺(jué)得很奇怪。噢，大概有十幾個(gè)人，他們很快就都走了。”

“行了?！本俾掏痰卣f(shuō)，“把你的姓名、地址及雇你的房地產(chǎn)公司的名字告訴那邊的那位先生。記住，不許向任何人提起這事!”

黑人僵挺著身子，結(jié)結(jié)巴巴地向緝毒小組的偵探匯報(bào)了有關(guān)情況。隨后，他便踢踏踢踏地急急逃了出去。

“事情已經(jīng)很清楚了?！笨蚓賹?duì)韋利、菲奧雷利、埃勒里和克魯泰說(shuō)，這幾個(gè)人正聚在一起?！八麄兛隙ㄊ锹?tīng)到風(fēng)聲，逃走了。有什么事讓他們起了疑心，不得不撤出去――甚至顧不上把毒品發(fā)給客戶(hù)們。今天這城里肯定有許多要死要活的癮君子?！?/p>

菲奧雷利做了個(gè)表示厭惡的手勢(shì)?！霸蹅兂钒桑彼叵?，“這伙惡棍簡(jiǎn)直就是我的克星?！?/p>

“你的運(yùn)氣可真不好?！笨唆斕┱f(shuō)，“他們的動(dòng)作一定很快?！?/p>

“如果可能的話，我倒想查查那輛車(chē)，”韋利說(shuō)，“想幫忙嗎，克魯泰 ”他嘲笑道。

“喂，算了吧?！笨唆斕┬钠綒夂偷卮鸬?。

“別吵了，”警官?lài)@了口氣?！澳憧梢栽囋嚕旭R斯。但我覺(jué)得，這可能是販毒集團(tuán)的私車(chē)。而且我們已經(jīng)打草驚蛇，一時(shí)半會(huì)兒恐怕再難找到他們的行蹤。對(duì)吧，埃勒里 ”