“如果，”埃勒里冷靜地接著說(shuō)，“按年月日順序排列這些日期，結(jié)果就是這樣：

4/13/19××

4/21/19××

4/29/19××

5/7/19××

5/16/19××

我翻了一下日歷，發(fā)現(xiàn)這些日子分別是：周三、周四、周五、周六和周一?！?/p>

“有意思。”警官嘀咕道，“為什么沒(méi)有周日 ”

“問(wèn)得好?！卑＠绽锎鸬溃霸谇八谋緯?，所有的日子都是隔周相連的。但第四本書與第五本書之間卻少了個(gè)周日。這不可能是記日期者的一時(shí)疏忽，也不可能是缺了一本書，因?yàn)榍八谋緯系娜掌诙际窍喔舭颂?，而第五本書與第四本書上的相隔天數(shù)也只不過(guò)增加到了九天。那么，周日顯然是被省略了，因?yàn)橹苋帐莻€(gè)非工作日，通常都是不被計(jì)算在內(nèi)的。目前我還不清楚這到底是什么樣的工作，但我們可以把周日的省略看成是一種合理的不規(guī)則變化，這在整個(gè)商界都是很常見(jiàn)的?！?/p>

“有道理?！本冱c(diǎn)評(píng)道。

“好極了。我們現(xiàn)在來(lái)看看第四點(diǎn)，這點(diǎn)非常重要。爸，你按日期順序把這些書名讀一遍?！?/p>

老先生欣然從命?！八固鼓?nbsp;偉德杰韋斯基的《十四世紀(jì)的商業(yè)與貿(mào)易》――”

“等等，”埃勒里插了一句，“封底里頁(yè)上的日期是幾號(hào) ”

“四月十三號(hào)?！?/p>

“四月十三號(hào)是星期幾 ”

“星期三?！?/p>

埃勒里面有喜色?！霸趺礃?nbsp;”他喊道，“你難道沒(méi)看出這其中的聯(lián)系 ”

警官似乎有些生氣了?！耙?jiàn)鬼!我可沒(méi)看出來(lái)!第二本書是特羅克莫頓的《胡言亂語(yǔ)集》?！?/p>

“幾號(hào) 星期幾 ”

“星期四，四月二十一號(hào)……接著是雷蒙 弗雷伯格的《少兒音樂(lè)史》……星期五，四月二十九――我的天!埃勒里!星期五，四月二十九號(hào)!”

“是的，繼續(xù)?！卑＠绽锕膭?lì)道。

警官匆匆念完了余下的幾本書?！坝旯?nbsp;沙里斯伯雷的《集郵動(dòng)態(tài)》――星期六，五月七號(hào)……最后一本是約翰 莫里森的《古生物學(xué)概論》――當(dāng)然是星期一……埃勒里，這確實(shí)令人吃驚!每本書日期的前兩個(gè)字母碰巧就是作者姓氏的前兩個(gè)字母。”

“這是我徹夜勞作的成就之一?！卑＠绽镄Φ溃昂苡腥?，不是嗎 偉德杰韋斯基（Wedjowski）――周三(Wednesday)，特羅克莫頓(Throckmorton)――周四(Thursday)，弗雷伯格(Freyberg)――周五(Friday)，沙里斯伯雷(Salisbury)――周六(Saturday)，莫里森(Morrison)――周一(Monday)，卻偏偏沒(méi)有周日。巧合 不，不是的，爸爸!”

“這里頭肯定有鬼，兒子?！本偻蝗贿肿煲恍Α！安贿^(guò)，我覺(jué)得它和謀殺沒(méi)什么關(guān)系。但不管怎么說(shuō)，這很有趣。密碼，我的天!”

“既然這起謀殺案讓你如此牽腸掛肚，”埃勒里反擊道，“那就仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)我的第五點(diǎn)吧……到目前為止，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了五個(gè)日期，四月十三號(hào)，四月二十一號(hào)，四月二十九號(hào)，五月七號(hào)和五月十六號(hào)。就當(dāng)做是一場(chǎng)神圣的探討吧，我們假設(shè)在某個(gè)不為人知的地方還藏有第六本書。如果真有這本書的話，那么，書上的日期肯定應(yīng)該和五月十九日，周一相差八天，也就是――”

警官一下子跳了起來(lái)?！班?，這太不可思議了，埃勒里，”他喊道，“是五月二十四日，星期二，也就是……”他的聲音奇怪地降了下來(lái)，似乎對(duì)結(jié)果很失望?！安唬皇前l(fā)生謀殺的日子；這是發(fā)生謀殺的第二天?！?/p>

“得了，爸爸，”埃勒里取笑道，“別因?yàn)檫@么點(diǎn)小事就垂頭喪氣。正像你說(shuō)的，這確實(shí)不可思議。如果這第六本書確實(shí)存在，那么，書上的日期肯定是五月二十四日。即便我們現(xiàn)在什么都干不了，我們至少還可以假設(shè)這第六本書確實(shí)存在。那種連續(xù)性使人不由自主地要這么想。不可能有這么巧的事……這令人生疑的第六本書使我們首次將這些書與謀殺案具體聯(lián)系在了一起……爸，你是否想過(guò)，咱們要找的這位兇手得在五月二十四日，周二早上干點(diǎn)什么事 ”