“是的，確實找到了些東西。”埃勒里慢悠悠地答道。他拾起那五本書，把它們帶回到餐桌上?！白?，爸爸，我昨晚的活兒沒白干?！?/p>

兩人重新坐下。警官的眼睛閃閃發(fā)光，他好奇地順手取過一本書，漫無目的地快速翻動著書頁。埃勒里在邊上看著他。

“假設你拿起這五本書，爸爸，”埃勒里說，“看了一遍?，F(xiàn)在的情況是這樣的：你拿到了這五本書。關于這些書，你只知道它們是五本奇怪的書，而且是屬于某個人所有的，你想弄明白為什么這些書會擱在它們被發(fā)現(xiàn)的地方。開始吧?！?/p>

他若有所思地點上一支煙，仰身靠在椅背上，對著屋頂吞云吐霧起來。警官抱過那些書，一本本地翻看著。他看完一本又拿起下一本，五本書都翻完后，他腦門上的皺紋更深了。他抬頭看著埃勒里，如墜入了云霧中一般。

“我要是能看出這些書有什么非同尋常之處，那才見鬼呢!埃勒里。它們似乎毫無共同之處。”

埃勒里微微一笑，突然坐直了身子。他伸出長長的中指，強調(diào)般地敲了敲那些書?！斑@就是它們非同尋常的原因?！彼f，“看似毫無相同之處。而實際上，應該說，除了一個小小的聯(lián)系環(huán)節(jié)外，它們之間毫無相同之處?！?/p>

“我都聽糊涂了，”警官說道?！罢埥忉屢幌隆！?/p>

埃勒里并未作答，卻起身走進了臥室。不一會，他拿著一大張紙走了出來，整張紙上寫得滿滿的，這是一份字跡潦草的筆記。

他重新在桌邊坐下，宣告：“這就是昨晚的研究成果，好好聽著，奎因老爹。

“為了讓你對我的分析有個更清楚的認識――你先聽聽這些書名和作者名，它們是：雨果 沙里斯伯雷的《集郵動態(tài)》；斯坦尼 偉德杰韋斯基的《十四世紀的商業(yè)與貿(mào)易》；雷蒙 弗雷伯格的《少兒音樂史》；約翰 莫里森的《古生物學概論》，最后一本是特羅克莫頓的《胡言亂語集》。

“咱們分析一下這五本書吧。

“首先，這五本書的書名之間沒有絲毫聯(lián)系。基于這一事實，我們可以認為，書的主題和我們的調(diào)查毫無關系。

“其次，細節(jié)上的差異更突出了它們之間的不同。例如，幾本書的封面顏色各不相同，有兩本書確實都是藍色封面，但在顏色的深淺上卻又有差別。幾本書的規(guī)格也不一；有三本書是特大版的，但它們的具體尺寸又有不同。剩下的兩本書中，一本是袖珍版，另一本是標準版。在封面上，這幾本書也各有不同：有三本是布封面，但布的紋理又各不相同；剩下的兩本中，一本是豪華的皮封面，另一本是亞麻布封面。這幾本書的版式也不同。兩本書用的是字典紙，而另外三本書用的是白紙。在用白紙的書中，書的重量又有明顯的差異。盡管我對排字這類技術性問題知之甚少，但經(jīng)過仔細比較，我發(fā)現(xiàn)，每本書的排字方式也各有不同。而且，每本書的頁數(shù)也各不相同――但它們的具體頁數(shù)根本說明不了什么問題。它們毫無意義……甚至連書價都是不一樣的。皮封面的書是十美元，另外兩本都是五美元，第四本是三點五美元，袖珍版的定價是一點五美元。而且，出版商不同，出版日期和出版的次數(shù)也不同……”

“埃勒里，這些差別可都是顯而易見的，”警官駁斥道，“你從中看出了些什么 ”

“我們在分析事物時，”埃勒里反擊道，“不該忽略任何細微之處。它們可能什么都說明不了，但也可能說明一切。無論如何，上述內(nèi)容都是和這些書有關的確鑿事實。即便它們什么都說明不了，至少它們還表明了這些書幾乎在各方面都毫無共同點。

“第三點――這是第一個激動人心的進展――每本書封底里頁的右上角――我重復一遍：每本書封底里頁的右上角――都用鉛筆清楚地記著一個日期!”

“日期 ”警官取過一本書，翻開了封底的里頁。在書頁的右上角，確實有一個用鉛筆記著的小小的日期數(shù)。他又查看了其他四本書，情況完全相同。