賽勒斯 弗倫奇的大宅坐落在哈德遜河下游的河濱大道邊上，正對著哈德遜河。這是幢老房子，看上去顯得有些灰蒙蒙的。房子離大道還有段距離，院落四周繞著精心修剪的灌木叢，最外面護著一圈低低的鐵柵欄。

奎因警官、埃勒里 奎因和韋斯特利 韋弗走進客廳時，韋利警官已經(jīng)到了，他正和另一位警員談得起勁。看到有人進來，那位警員立即轉(zhuǎn)身離去。韋利轉(zhuǎn)向上司，臉上的神情顯得煩躁不安。

“我們找到了線索，警官?！彼穆曇舻统炼届o?！皫缀鯖]費什么周折就找到了昨晚拉過弗倫奇夫人的那輛出租車。這是耶羅出租公司的一輛車，經(jīng)常在這附近載客。我們找到了司機，他還清楚地記得昨夜的搭車人?！?/p>

“我估計……”警官愁容滿面地說道。

韋利聳聳肩?！皼]什么有價值的東西。昨晚十一點二十左右，她從家門口上了他的車。她說要去第五大道，他就往第五大道的方向開。剛到三十九街，她就讓他停車。她下車后，付了錢。收完錢，他就開車走了。他確實看到她穿過大街向百貨商店走去。就這些?！?/p>

“這確實算不了什么。”埃勒里低聲咕嚕道，“他在途中停過車嗎 ――一路上，她和什么人見過面嗎 ”

“這我也問過了。她什么都沒干，奎因先生。車到三十九街前，她什么話都沒說。當然，他倒是提到路上很擠，不得不幾次停車。很可能有人在停車期間進了車，然后又出去了。但司機說絕對不可能，他沒發(fā)現(xiàn)任何不對頭的事?！?/p>

“如果他很警覺的話，他自然會注意到這些細節(jié)的。”警官說著，嘆了口氣。

一位女傭來替他們拿帽子和大衣，瑪麗昂 弗倫奇緊接著走了出來。她握了握韋弗的手，向奎因父子淡淡一笑，便站在那兒等候他們的發(fā)落。

“不，弗倫奇小姐，現(xiàn)在還不到麻煩您的時候。”警官說，“弗倫奇先生怎么樣了 ”

“好多了?！彼缓靡馑嫉乇硎镜狼浮！拔以谠⑺鶗r的表現(xiàn)確實令人討厭，奎因警官。我知道您會原諒我的――看到爸爸暈過去，我根本就無法控制自己的情緒?！?/p>

“沒什么需要原諒的，瑪麗昂。”韋弗打抱不平道，“我想警官也是這個意思，他當時并不知道你父親的情況竟然那么糟。”

“好了，好了，韋弗先生?！本俸吞@地說，“弗倫奇小姐，您認為弗倫奇先生半小時后能見我們嗎 ”

“嗯……如果醫(yī)生同意的話，警官，當然可以。哦，我的天!怎么都站著 大家請坐下吧。這些亂糟糟的事攪得我心煩意亂……”她的臉上掠過一絲陰影。眾人紛紛就座。“您知道，警官，”瑪麗昂接著說，“有位護士正陪著爸爸，醫(yī)生也還沒走。另外還有一位老朋友，加里先生。我去問問，好嗎 ”

“去吧，親愛的孩子。你能否請霍滕斯 昂德希爾小姐來一下 ”

瑪麗昂剛出屋，韋弗便找了個借口，急匆匆地追了出去。不一會兒，大廳里便傳來了她的驚呼聲：“哦，韋斯特利!”一切突然都靜了下來，接著，又傳來一陣令人生疑的輕柔聲響，最后傳來的是漸漸遠去的腳步聲。

“我認為，”埃勒里一本正經(jīng)地說，“那是韋弗向維納斯女神獻上的芬芳之吻……真不明白老賽勒斯為什么不愿意接受韋斯特利，大概是嫌他既沒錢又沒地位吧。”

“是嗎 ”警官問道。

“我猜是這樣的?！?/p>

“嗯，這都不關咱們的事。”警官靈巧地吸著鼻煙?！巴旭R斯，”他說，“伯尼斯 卡莫迪的下落你打聽得怎么樣了 有線索嗎 ”

韋利的臉比平時拉得更長了?！爸徽业揭粋€線索，但根本無濟于事。昨天下午，一位日間巡邏人員看到這位叫卡莫迪的姑娘離開了家。他是位受雇于私人的專職警官，專門負責在這附近巡邏。他平時見過這姑娘。昨天下午，他見她沿著河濱大道，急匆匆地向七十二街趕去。她顯然不是在等人，而是要去某個地方，因為她看上去像是在趕時間。他沒有過多地關注她，只不過是隨便看了她幾眼，所以沒法說清楚她在河濱大道上走了多遠，也不能判斷她是否拐到另一條街上去了?！?/p>