“好吧?！奔转q疑地搔了搔他的光腦袋?！澳銈兿胫佬┦裁?nbsp;”他伸手從包里掏出了一件用柔軟的棉紙精心包裹著的物品。他小心地打開包裹，一個(gè)瑪瑙書擋露了出來。他又打開另一個(gè)包裹，將兩個(gè)書擋并排放在弗倫奇辦公桌的玻離桌面上。

“書擋，呃 ”老奎因嘀咕道。他好奇地俯下身去，仔細(xì)查看著毛氈與石塊相接處隱約可見的漿糊痕跡。

“看瑪瑙石?！卑＠绽锾崾?，“吉米，我給你送去的那些裝在玻璃紙袋里的白色粉末是什么東西 ”

“普通的指紋粉?！奔琢⒖檀鸬溃笆前咨哪欠N。至于說它是怎么到那兒的，沒準(zhǔn)你能做出解釋。我可不能，奎因先生。”

“現(xiàn)在還不能?！卑＠绽镄Φ?，“指紋粉，呃 你后來在漿糊里又找到些了嗎 ”

“差不多全讓你找到了?！倍d頂小個(gè)子說，“不過，還是找到了一些。我還發(fā)現(xiàn)了一些異樣物質(zhì)――當(dāng)然，主要是灰塵。但那些粉末確實(shí)是指紋粉。除你的指紋外，兩個(gè)書擋上都沒留下其他指紋，奎因先生。”

警官看看吉米，又看看韋弗，再看看埃勒里，臉上浮現(xiàn)出如夢(mèng)初醒的神色。他伸手摸索著鼻煙盒，稍稍有些緊張。

“指紋粉!”他驚問道，“是否可能是――”

“不，你所想的我已經(jīng)想到了，爸?！卑＠绽飮?yán)肅地說，“我發(fā)現(xiàn)漿糊上的粉末時(shí)，警察還沒進(jìn)這屋子。實(shí)際上，我當(dāng)時(shí)就猜到了它們是什么，但我當(dāng)然希望能確定一下……不，如果你認(rèn)為書擋上的指紋粉是你手下人灑上去的，那你就想錯(cuò)了。這絕對(duì)不可能?！?/p>

“你顯然已意識(shí)到這意味著什么了 ”警官激動(dòng)得連聲音都有些發(fā)尖了。他在地毯上來回走了幾步?！拔乙娮R(shí)過形形色色戴著手套作案的罪犯。這已成為犯罪這一行公認(rèn)的習(xí)慣了。這似乎是――也許是小說或報(bào)紙宣傳報(bào)道的結(jié)果。手套、粗帆布、干酪包布、毛氈――這些東西不是用來防止留下指紋，就是用來擦掉指紋可能留下的痕跡。但這個(gè)――干這事的應(yīng)該是個(gè)――”

“超級(jí)罪犯 ”韋弗小心翼翼地建議道。

“非常正確。一個(gè)超級(jí)罪犯!”老先生答道，“聽著像是有些大驚小怪似的，對(duì)吧，埃爾 我也這么認(rèn)為――連意大利人托尼和瑞德 麥克羅斯基這樣的屠夫我都見識(shí)過了，還有什么可驚詫的 這班人現(xiàn)在都在地下等著我呢。許多警察一聽到超級(jí)罪犯這幾個(gè)字便擺出一副不屑一顧的嘴臉。但我知道確實(shí)有這種人――他們就像珍稀鳥類一樣，很少見?！彼魬?zhàn)般地看著兒子?！鞍＠绽?，這起案子的案犯不管是男是女，總之都不是普通的罪犯。他――或她――非常謹(jǐn)慎，他(她)也許是戴著手套作案的，但他(她)并不滿足于此。他(她)在屋里灑上了警察的破案法寶――指紋粉，讓自己的指紋都顯現(xiàn)出來，然后再把它們擦掉!我們所要對(duì)付的，是個(gè)非同尋常的家伙，一個(gè)慣犯，他可要比他那些普通愚蠢的同類們高明得多――我對(duì)此堅(jiān)信不疑?！?/p>

“超級(jí)罪犯……”埃勒里想了會(huì)兒，微微聳了聳肩?！翱瓷先ゴ_實(shí)如此，是吧 他在這間屋子里殺了人，事后開始清理一大堆爛攤子。他是否留下了指紋 也許留下了。也許他要干的事特別麻煩，戴著手套根本干不了――這是個(gè)思路，嗯，爸爸 ”他微微一笑。

“不過，你的最后一個(gè)推斷根本講不通?！本俟緡伒溃拔也幻靼姿赡芨尚┦裁创髦痔赘刹涣说氖?。”

“我對(duì)此有個(gè)小小的想法?！卑＠绽镎f，“不過，我們還是接著往下說吧。假設(shè)他至少在干一件重要的小事時(shí)沒戴手套。他確定自己的指紋留在了書擋上――那么，這書擋肯定和他要干的事有關(guān)。好極了!那么，他是否只是仔細(xì)地擦干凈瑪瑙石表面，以為自己就能抹掉所有可能泄密的痕跡了呢 不是的!他取出了指紋粉，輕輕地把它們?yōu)⒃诂旇砻?，一次灑一個(gè)，只要看到螺旋形的印記，他就馬上擦掉。這樣，他就能確保不留下任何指紋。真聰明!當(dāng)然了，未免有些煞費(fèi)苦心――但記住，他是在賭自己的命，所以，他不會(huì)心存僥幸的。不……”埃勒里緩緩地說，“他不會(huì)――心存僥幸的。”