埃勒里仔細(xì)地打量著盒中這頂帽檐朝下的帽子，淺藍(lán)色的氈帽頂因?yàn)槭浅戏胖?，所以已?jīng)塌陷了下去。從他站著的位置，恰好能看到翻折式帽檐上別著的一枚亮晶晶的別針……女傭遵照埃勒里的吩咐從盒中取出帽子，遞給他。他仔細(xì)地看了看，又默默地還給了姑娘。姑娘一聲不吭地接過去，一只手伸入帽頂中，啪一下將帽子倒轉(zhuǎn)過來，然后嫻熟地把它放回到盒中。埃勒里剛要轉(zhuǎn)身，看到女傭的動(dòng)作，不禁一怔。但他什么也沒說，只是默默地看著姑娘將三個(gè)帽盒放回到架子上。

“請(qǐng)?jiān)倏纯葱！彼f道。

女傭順從地俯下身去，開始查看門后吊著的綢布鞋架。她剛要挪動(dòng)一雙女式淺口無帶皮鞋，埃勒里在她肩上輕拍了一下，讓她別動(dòng)。他轉(zhuǎn)向管家，問道：“昂德希爾小姐，您是否能看看，這是不是卡莫迪小姐的帽子 ”

他伸手取下那個(gè)裝著藍(lán)帽子的盒子，拿出帽子遞給了霍滕斯 昂德希爾。

她粗略地看了看。不知出于何種原因，埃勒里已從壁櫥旁走開，站到了盥洗室門邊。

“是她的，”管家說著，挑釁般地抬頭看著埃勒里。“但我不明白，這能說明什么?！?/p>

“這倒是實(shí)話?！卑＠绽镄χf，“能否請(qǐng)您把它擱回到架子上 ”他一邊說，一邊慢悠悠地走了回來。

管家對(duì)埃勒里的要求頗有些不屑。她一只手伸入帽中，托著帽頂將帽子倒了過來，然后將它倒放著擱回了盒中。她小心翼翼地把盒子放回到架上，又小心翼翼地坐回到椅中……埃勒里突然咧嘴一笑。這一笑倒把韋弗給笑懵了。

接著，埃勒里干了件不可思議的事――屋內(nèi)的其他三人個(gè)個(gè)目瞪口呆。他又伸手從架子上取下了那個(gè)帽盒!

“喂，韋斯特利，我們來聽聽你這位男士的意見，”他歡快地說，“這是伯尼斯 卡莫迪的帽子嗎 ”

韋弗詫異地看著他的朋友，機(jī)械地接過了帽子。他看看帽子，聳了聳肩?！翱粗ρ凼斓模＠绽?，但我不敢肯定。我不大注意女人的穿著打扮?！?/p>

“噢?！卑＠绽镙p笑了一聲。“把帽子擱回去，韋斯特利老兄?！表f弗嘆了口氣，小心翼翼地抓起帽頂，將它擱回盒中，帽檐緊貼在了盒底。他非常笨拙地蓋上盒蓋，將盒子塞回到架子上――五分鐘內(nèi)，這盒子被人來回折騰了三次。

埃勒里突然轉(zhuǎn)向女傭問道：“基頓，卡莫迪小姐在生活習(xí)慣上都有哪些講究 ”

“我……我不明白您的意思，先生?！?/p>

“她常差遣你嗎 她自己的東西一般都是親自收拾嗎 你的具體職責(zé)是什么 ”

“哦?！迸畟蛟俅慰戳丝垂芗?，似乎在尋求指點(diǎn)。接著，她又低頭看著地毯?！跋壬?，伯尼斯小姐過去……一直就很在意自己的衣物和東西。她外出回來時(shí)，幾乎總是親自把外套和帽子收好。我只是負(fù)責(zé)服侍她……為她梳頭，替她把要穿的衣服拿出來，干些諸如此類的事?！?/p>

“她是個(gè)非常細(xì)致的姑娘，”昂德希爾小姐冷冷地插了一句。“我總說，這可真少見，真是不同尋?！，旣惏汉退粯印！?/p>

“能聽到您的意見，真是萬分榮幸，”埃勒里一本正經(jīng)地說，“‘榮幸’這個(gè)詞根本不足以表達(dá)我感激的心情……嗨，基頓，鞋!”

“嗯 ”姑娘嚇了一跳。

“鞋――我是說，鞋?！?/p>

鞋架上的各個(gè)小袋子里露出至少一打顏色、樣式各異的鞋。每雙鞋都是頭朝下擱在袋里，鞋跟露在外面，正掛在袋口上。

女傭基頓開始了她的工作，她先掃了一眼所有的鞋，然后抽出幾雙來仔細(xì)看了看。突然，她猛地從兩個(gè)毗連的袋子里抽出了一雙黑色淺口無帶皮鞋。每只鞋上都鑲著一枚又大又沉的水晶石飾扣。她將鞋遞到了埃勒里面前。一束陽光照到鞋面上，水晶石熠熠生輝。

“就是這雙!就是這雙鞋!”她喊道，“伯尼斯小姐昨天出去時(shí)就穿著它。”

埃勒里從女傭顫抖的手中接過鞋，看了看，轉(zhuǎn)身面對(duì)著韋弗。