一位警察擠進(jìn)了屋中。他四下里張望著，似乎是在尋找長官。老奎因喝令他過來。他低聲對警官說了幾句話，又急匆匆地出去了。

警官立刻把約翰 加里拉到一邊，對他耳語了幾句。加里點點頭，走到了弗倫奇身邊。弗倫奇正茫然地瞪著兩眼，坐在那兒自言自語。在韋弗和佐恩的幫助下，加里將弗倫奇的椅子轉(zhuǎn)了過來，讓他背對著尸體。弗倫奇仍無動于衷地坐著。店醫(yī)開始熟練地替他診脈?，旣惏何嬷韲担幌伦泳驼玖似饋?。她靠在了父親的椅背上。

這時，門開了，兩個男人抬著擔(dān)架走了進(jìn)來。他們都穿著白大褂，戴著帽子。兩人向警官敬了個禮。老奎因指了指蒙著床單的尸體。

埃勒里早已退到了床那邊的一個屋角里。此刻，他正和那副夾鼻眼鏡較勁。他先是向它皺皺眉，然后又在手背上輕輕敲著它，接著，他把薄外套扔到床上，手捧著腦袋坐了下來。終于，他像是找到了答案，不過，也可能是進(jìn)了死胡同。只見他從外套口袋里掏出那本小冊子，在空白頁上龍飛鳳舞地忙乎了起來。他根本沒在意那兩個正俯身驗尸的警醫(yī)。

緊跟著擔(dān)架員進(jìn)來的，是一位沉默寡言、神情緊張的男子。此刻，在助手的協(xié)助下，他正在拍攝現(xiàn)場照片。女尸、她在地板上的方位、床、手包及其他與死者有牽連的物件都成了拍攝對象。這位警察局的攝影師唐突地將埃勒里趕離了床邊。埃勒里順從地站起身來，心不在焉地看著攝影師忙來忙去。

突然，他猛地將小冊子塞進(jìn)衣袋里，若有所思地站到了一邊。他在等待著。做父親的終于注意到了他。

“唉，兒子，”警官抱怨著，走了過來?！拔矣掷塾譄┯謸?dān)心。”

“擔(dān)心 得了……別瞎想了，爸爸。有什么好擔(dān)心的 這案子正不斷取得進(jìn)展，不斷取得進(jìn)展……”

“哦，看你的樣子，大概已經(jīng)逮住兇手了吧，”老先生喊道 ，“我才不發(fā)愁那個兇手呢，我發(fā)愁的是韋爾斯……”

“對不起?！卑＠绽锟拷诵??！绊f爾斯不值得您發(fā)這么大的火，爸爸；我總覺得他并不像你說的那么糟。而且，趁著他難為你的時候，我可以在暗地里做點兒小動作――明白我的意思了 ”

“這主意倒不錯，”警官答道，“我的天!他隨時都可能進(jìn)來，埃爾!我怎么就沒想到這個呢？這會兒早該有人打電話向他報告了……是的，什么事 ”

一位巡警腳步噔噔地走了進(jìn)來。他捎完口信，又轉(zhuǎn)身離開了。

警官呻吟般地說道：“剛得到消息，說韋爾斯已經(jīng)往這兒來了――馬上就有熱鬧看嘍。逮捕、采訪、審問、記者跑前跑后，這下可熱鬧了……”埃勒里的戲謔頓時消失得無影無蹤。他拽著父親的手急匆匆地將他引到了墻角。

“如果是這樣的話，爸爸，我得趕緊告訴你我對這案子的一些看法?！彼h(huán)顧了一下四周，并沒有人注意他們。他壓低了聲音說道：“你得出什么確切的結(jié)論了嗎 我想先聽聽你的高見。”

“嗯……”老先生謹(jǐn)慎地掃了眼四周，用手擋住了嘴?！斑@話我也就只跟你說，兒子，我覺得這案子有些古怪。就案件細(xì)節(jié)而言，我有些糊涂――如果你比我明白的話，那可能是因為你是個擅于觀察的人。但就案子自身而言――可能的動機(jī)――內(nèi)幕――我總覺得，我們應(yīng)該把重點放在弄清謀殺動機(jī)上，而不該只盯著弗倫奇夫人遭人謀殺這件事，這已經(jīng)是既成事實了……”埃勒里若有所思地點點頭?！昂翢o疑問，這是一起精心策劃的謀殺。但除了作案地點古怪、案情毫無條理外，其他的線索幾乎都沒有，我們怎么查下去呢。”

“瑪麗昂 弗倫奇的紗巾不也是條線索嗎 ”埃勒里問。

“毫無價值!”警官不屑地答道，“看不出它能說明什么。她很可能把紗巾落在了什么地方，被弗倫奇夫人撿到了……但我敢打賭，警督肯定會對它愛不釋手的――”

“這你可想錯了，”埃勒里評述道，“他可沒膽子跟弗倫奇作對。別忘了，弗倫奇可是反邪惡協(xié)會的主席……不，爸爸，韋爾斯暫時還不敢碰瑪麗昂 弗倫奇。”