“怎么回事，親愛的 ”瑪麗昂有些著急?！俺鍪裁词铝藛?nbsp;我打電話到寓所找你，可是電話沒人接。我只好讓總機找你……爸爸今天早上不是要開個董事會議嗎 ”

“瑪麗昂，”他果斷地說，“我現(xiàn)在真的沒法解釋。出事了，親愛的，這事太……”他停住了，似乎心里很矛盾，但終于還是下定了決心。“寶貝，你能為我做件事嗎 ”

“可是，親愛的韋斯，”電話里傳來女孩焦急的聲音?！暗降壮隽耸裁词?nbsp;是爸爸出事了嗎 ”

“不――不是?！表f弗弓著身子，對著話筒急切地說道，“聽話，現(xiàn)在什么都別問……你在哪兒 ”

“當(dāng)然是在家了，親愛的?？墒?，韋斯特利，到底出了什么事 ”恐懼哽住了她的喉嚨。“這事和威妮弗雷德有關(guān)，還是和伯尼斯有關(guān) 她們倆都不在家，韋斯特利――她倆昨晚整夜都沒回來……”她笑了一下?！芭?，算了！我不煩你了，最親愛的。我叫個出租，十五分鐘后就到?！?/p>

“我就知道你會來的?！表f弗心里的一塊石頭落了地，他幾乎是哽咽著說，“不管發(fā)生了什么事，我都愛你，我愛你，你明白嗎 ”

“韋斯特利！你這個傻孩子――你嚇?biāo)牢伊恕Ｔ僖姩D―我馬上就到。”

話筒里傳來一個輕柔的聲響――可能是個吻――韋弗輕嘆一聲，掛斷了電話。

韋弗一轉(zhuǎn)身，警察一下子就跳開了，臉上笑嘻嘻的。韋弗氣得滿臉通紅，欲言又止，只是無可奈何地搖了搖頭。

“有位年輕的女士要到這兒來，警官”，他說得很快，“大概十五分鐘后到。她到時您能不能通知我一聲 她是瑪麗昂 弗倫奇小姐。我就在櫥窗里?！?/p>

警察斂起了笑臉，“嗯，”他搔著下巴，慢吞吞地說，“別跟我說，你該把這事告訴警官。我可做不了主?！?/p>

他不顧韋弗的抗議，緊拽著年青人的胳膊，將他押回到櫥窗內(nèi)。

“警官，”他畢恭畢敬地說，一只手仍緊抓著韋弗不放。“這家伙對我說，“如果一位名叫瑪麗昂 弗倫奇的年輕女士來了，就通知他。”

奎因警官詫異地抬起了頭，面有惱色?！笆悄隳俏豢死蛱叵壬碾娫拞?nbsp;”他粗聲粗氣地質(zhì)問韋弗。

沒等韋弗開口，那位警察就搶白道：“根本就不是，先生，是位女士的電話，他好像稱她為‘瑪麗昂’。”

“聽著，警官!”韋弗甩開警察的手，憤怒地喊道，“這簡直太荒謬了!我原以為電話是克拉夫特打來的，但接了之后才發(fā)現(xiàn)是弗倫奇小姐――弗倫奇先生的女兒。這是個――半公務(wù)性質(zhì)的電話。于是我就自作主張，讓她馬上過來。就這些。這就犯了滔天大罪了 至于說等她來了通知我一聲――我只是不想讓她受到驚嚇，不想讓她徑直走進這間屋子，看到她繼母陳尸在地。”

警官吸了撮鼻煙，目光柔和了些，他看看韋弗，又看看埃勒里?！拔夷芾斫?，能理解。對不起，韋弗先生……他說的是實話嗎，警官 ”他轉(zhuǎn)向警察，厲聲喝問道。

“是的，先生。我聽得一清二楚。他的話句句屬實?！?/p>

“他最好別?；^。”他咕噥道，“站到后面去，韋弗先生。那位年輕女士來時，我們會關(guān)照她的……喂，”他搓著手喊道，“弗倫奇先生!”

老人淚眼朦朧地抬起頭來，茫然地瞪著雙眼，一臉的不知所措。

“弗倫奇先生，您有什么要說的嗎 沒準您能幫我們理清些頭緒 ”

“您――您――說――說――什――什么 ”弗倫奇吃力地從椅背靠墊上抬起頭，結(jié)結(jié)巴巴地問道。喪妻之痛的強烈震撼似乎將他的大腦也震出了問題。

奎因憐憫地看看他，又狠狠地瞪了眼面帶威脅的約翰 加里，接著咕噥了一句“算了”。他挺直了身子?！鞍＠绽?，我說兒子，咱們是不是該好好看看尸體了，沒準能找到些什么 ”他高挑著眉頭，看看埃勒里。

埃勒里動了動身子。“旁觀者清，”他念道，“當(dāng)事者迷。如果你覺得這話引用得不恰當(dāng)，那只能怪你不知道你兒子最喜歡的作家是誰。就是那位無名氏。咱們開始吧!”