“我生氣的就是這事，”警官抱怨道，“我剛摸到些皮特 斯萊文一伙的情況，現(xiàn)在又得浪費(fèi)一整天時(shí)間去法庭作證。”

片刻沉默之后，克羅寧開口說：“金斯利 阿姆斯謀殺案中的那個(gè)奧肖內(nèi)西，你們是怎么處置的 ”他好奇地問，“他有罪嗎 ”

“昨天晚上，”警官說，“我們又拷問了他。他看到我們已掌握了罪證，就全招了?！彼旖侵車哪切┝鑵柧€條舒展開來?！斑@件事，埃勒里干得不錯(cuò)。你想想，我們圍著這案子忙了一天，卻找不到絲毫證據(jù)來證明是奧肖內(nèi)西殺了哈林，盡管我們確信就是他干的。這時(shí)，我兒子來了。他在現(xiàn)場(chǎng)只呆了十分鐘，卻找到了足以致置對(duì)手于死地的證據(jù)?！?/p>

“又一個(gè)奇跡，嗯 ”桑普森輕輕一笑說道，“講講內(nèi)幕，老兄 ”眾人都將目光投向埃勒里。他仍弓身坐在椅子上，專心致志地看著書。

“整件事讓他一解釋，簡(jiǎn)直就像滾木頭那么簡(jiǎn)單，”奎因無不自豪地說，“朱納，再來點(diǎn)兒咖啡，行嗎，孩子 ”

一個(gè)皮膚黝黑的小矮個(gè)敏捷地從廚房里蹦了出來。他笑嘻嘻地點(diǎn)點(diǎn)頭，一晃又不見了。朱納是奎因警官的貼身男仆、勤雜工、廚子兼家庭服務(wù)員，私下里，他還是偵探處的吉祥物。他拎著壺出來，往桌上的空杯子里續(xù)著咖啡。埃勒里的注意力仍集中在書上，他伸手在桌上摸了摸，抓起杯子，小口地呷著。

“簡(jiǎn)單恐怕還不是恰當(dāng)?shù)淖盅郏本俳又f道，“吉米給整間屋子都灑上了指紋粉，但除哈林本人的指紋外，我們什么都沒找到――而哈林已是人死尸涼了。大伙七嘴八舌地提出自己的意見，建議在別的地方灑些指紋粉――當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面真是熱鬧極了……”他一拍桌子?！熬驮谶@時(shí)，埃勒里走了進(jìn)來。我給他講了講案情，并讓他看了在現(xiàn)場(chǎng)找到的東西。你們應(yīng)該還記得吧，我們?cè)诓蛷d地板上發(fā)現(xiàn)了哈林的泥腳印，這曾令我們百思不解。因?yàn)閺陌赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)看，哈林不可能到過餐廳。這時(shí)候，超級(jí)大腦起作用了――我想你們會(huì)這么說的。埃勒里問我：‘你能確定那是哈林的腳印嗎 ’我說這是毫無疑問的。我解釋了原因，他也同意了我的觀點(diǎn)――但哈林不可能去過那屋子，那些腳印使我們產(chǎn)生了錯(cuò)覺?！昧?，’我的寶貝兒子說，‘他也許根本就沒進(jìn)過這間屋子’?！?，埃勒里――那個(gè)腳印你怎么說？’我反駁說?！矣袀€(gè)主意?！?他說著就進(jìn)了臥室。

“噢，”警官嘆了口氣?！八_實(shí)有主意。在臥室里，他仔細(xì)查看了哈林穿在腳上的鞋，然后把它們脫下來。他向吉米要了些指紋粉，又讓人取來了奧肖內(nèi)西的指紋復(fù)件。他把指紋粉灑在了鞋上――鞋上確實(shí)有個(gè)拇指印!他將這個(gè)指紋與取來的檔案指紋進(jìn)行了比較，事實(shí)證明，這就是奧肖內(nèi)西的指紋……你們看，為找到指紋，我們找遍了整座房子，卻獨(dú)獨(dú)忘了該找的地方――尸體。誰會(huì)想到從受害者的鞋上尋找兇手的痕跡呢 ”

“出人意料，”意大利人咕噥道，“埃勒里是怎么想到的呢 ”

“埃勒里認(rèn)為，如果哈林不曾去過那間屋子，而他的鞋卻到過那兒，這只能意味著其他人曾穿著哈林的鞋去了那兒或用他的鞋在那兒留了個(gè)印記。簡(jiǎn)直是小兒科，不是嗎 可就是沒人能想到?！崩舷壬鹋氐芍＠绽锏痛怪哪X袋。“埃勒里，你到底在看什么書 你這個(gè)主人也太沒禮貌了，兒子。”

“一個(gè)外行人的指紋知識(shí)，這次還真派上了用場(chǎng)。”桑普森笑道。

“埃勒里!”

埃勒里興奮地抬起頭，得意地?fù)]動(dòng)著手中的書，開始了他的背誦。眾人詫異地看著他?！啊绻麄兇┲X，鞋上的刺將扎進(jìn)腳內(nèi)，鞋將牢牢地貼在腳上。其中的部分原因是他們的舊鞋壞了，所以只能換上用新剝牛皮做的拷花皮鞋，而這種鞋尚未經(jīng)過鞣制。’ 知道嗎，爸，我有了個(gè)好主意。”他笑嘻嘻地伸出手去取鉛筆。

奎因警官站起身來，嘟囔道：“碰到這種時(shí)候，你最好別理他……走吧，亨利――你去嗎，菲奧雷利 ――咱們還是去市政廳吧?！?/p>