2004年的賽段設(shè)置與2003年相比沒有多大的變化，仍然只有佘山和天馬山兩個(gè)賽段。由于賽段設(shè)置的相同，連續(xù)參加多年比賽的車手已經(jīng)對(duì)路況極為熟悉，因此許多車手在勘路時(shí)超速行駛，堪路時(shí)超速行駛的另一個(gè)原因是車手在賽前已經(jīng)私自進(jìn)行了勘路。私自勘路是中國(guó)拉力賽多年來的頑疾，雖然你這樣做可能會(huì)使違規(guī)車手自身成績(jī)略有提高，但是對(duì)于沒有進(jìn)行私自勘路的車手卻是極大的不公平。所以，在主辦方管理不嚴(yán)的情況下，有越來越多的車手進(jìn)行私自勘路，形成惡性循環(huán)。如果長(zhǎng)期在這樣的環(huán)境下比賽，將很不利于中國(guó)車手出國(guó)參賽，長(zhǎng)期養(yǎng)成私自勘路的習(xí)慣就很難在正式勘路時(shí)高效地作出準(zhǔn)確的路書，無疑對(duì)比賽獲得好成績(jī)極為不利。

2004年的上海站的開幕式地點(diǎn)選在了盧灣區(qū)新天地商業(yè)區(qū)，與中共“一大”會(huì)址相當(dāng)近，維修區(qū)設(shè)在了上海大眾333車隊(duì)新落成的訓(xùn)練基地。與去年一樣，開幕式結(jié)束之后，便是發(fā)車和巡游儀式。第二天，正式比賽就要開始了。在SS1結(jié)束后，第一次開大馬力車的徐浪以微弱的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝了自己車隊(duì)的隊(duì)友，取得賽段第一，韓寒顯然還沒有進(jìn)入狀態(tài)，排名相對(duì)靠后，落后徐浪超過一分鐘。SS2轉(zhuǎn)戰(zhàn)天馬山賽段，在這里，老將陳自華取得了最快，徐浪排在第二，這次韓寒發(fā)揮的比較正常，排在全場(chǎng)第六位，在國(guó)內(nèi)車手中，除了前面提到的兩位外，僅比華慶先慢，甚至排在衛(wèi)冕冠軍劉斌前面。SS3，又回到佘山賽段，這次又是徐浪取得最快，看來徐浪確實(shí)比較擅長(zhǎng)佘山賽段，而韓寒比第一遍跑時(shí)要好多了，比第一遍跑時(shí)快了50多秒，但是這次劉斌要比他快。SS4，再次來到天馬山，徐浪終于在天馬山賽段也取得第一，韓寒在這里的成績(jī)和第一遍一樣，而其他車手都有所提高，韓寒還是沒有完全適應(yīng)天馬山賽段。SS5，賽段最快又是徐浪，徐浪在這里已經(jīng)連續(xù)三次都是最快，韓寒也比上一遍快了5秒，但是成績(jī)依然在第四名開外。SS7賽段是第一天比賽的最后一個(gè)賽段了，佳通輪胎車隊(duì)的外援取代徐浪作出全場(chǎng)最快的成績(jī)，韓寒比上一遍跑快了1秒多。（圖2）

第一天比賽結(jié)束，徐浪取得了階段第一，韓寒排在全場(chǎng)第八，國(guó)內(nèi)車手第五的位置，落后于徐浪、陳自華、華慶先和劉斌，與排在前面的劉斌相差18秒，差距并不大?？磥?，韓寒目前實(shí)力并不足以追趕徐浪和陳自華，但是根據(jù)首日的表現(xiàn)，卻足以在本站和劉斌進(jìn)行一番廝殺。雖然如果前面車手不發(fā)生嚴(yán)重事故，韓寒站上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)的可能性很低，但是如果能戰(zhàn)勝衛(wèi)冕冠軍，也足以證明自己的實(shí)力，因此，面對(duì)這個(gè)機(jī)會(huì)，韓寒不可能放棄。

比賽第二天，依然是佘山和天馬山兩個(gè)賽段輪流比賽。SS8，佘山賽段，最快的人依然是佳通車隊(duì)的外援，韓寒在這里終于快過了劉斌，追近了1秒。SS9，徐浪終于再次取得賽段第一，韓寒又比劉斌快3秒多。SS10，賽段最快又是佳通車隊(duì)外援，韓寒又追近1秒。SS11，這里的最快依然是佳通車隊(duì)的外援，韓寒這次作出了本站比賽最好的賽段成績(jī)，國(guó)內(nèi)車手中僅比徐浪和陳自華慢，快過劉斌將近4秒。SS11結(jié)束后，比賽只剩三個(gè)賽段了，韓寒與劉斌的差距縮小到了秒。（圖3）