9月份在浙江龍游比賽之后，2003年全國汽車拉力錦標賽已經全部結束。韓寒同極速車隊又回到了北京，本來一心參加比賽的他百無聊賴，只有自己進行一些練習，但是畢竟比賽才是最好的練習。不久即有消息傳來，中汽聯(lián)將舉辦短道拉力賽，其中在北京將有兩站比賽，于是韓寒立即報名參加。短道拉力賽所用賽道類似于拉力賽中的超級短道，一般2到4公里長，設雙車道，分為內外兩道，兩道通過立交橋交叉，比賽時雙車同時發(fā)車，跑完各自所在道后交換賽道，最后先過終點線者獲勝。短道拉力賽賽道雖然很短，但是經過專門設計，往往包含S彎、回頭彎、高速彎、飛跳、砂石路面及柏油路面等拉力賽中常見的各種路況，比賽時一個失誤就可能導致整個賽段的失利，所以十分考驗車手的技術和心理。同時由于比賽在有限場地進行，采取雙車發(fā)車形式，比賽結果一目了然，因此具有極強的觀賞性。短道賽相比于一般的拉力賽賽段，電視直播要容易得多，因此直播短道賽在很多地方都被用作推廣拉力賽的一種方式。

中汽聯(lián)組織的短道拉力賽共分五站，分別在重慶、北京海淀駕校、汽聯(lián)基地、湖南常德和廣東順德舉行。韓寒只計劃參加兩站在北京舉行的比賽。首先報名了11月15日在海淀駕校的比賽。本站比賽要求使用由舉辦方提供的富康賽車，比賽分為A組專業(yè)組和B組業(yè)余組，凡是參加過正式拉力賽的車手只能報名A組，已經領取中汽聯(lián)核發(fā)的賽車執(zhí)照但沒有參加過正式拉力賽的車手可以報名B組。比賽分為兩輪資格賽、1/8決賽、1/4決賽、半決賽和決賽。資格賽成績取兩輪比賽中的最快成績，前十六進入決賽。所以在單場比賽中落敗并不代表不能進入決賽。如果兩位對壘車手實力均比較強，就很可能無論輸贏都進入決賽，反之則可能均被淘汰。資格賽中對陣車手將由抽簽決定。在決賽階段，比賽規(guī)則換成了一對一的PK，第一名對第十六名，第二名對第十五名，依此類推，產生八強后繼續(xù)PK，直到決賽。15日這天，韓寒按照計劃來到了海淀駕校，很快便是資格賽第一輪，韓寒首先由外道發(fā)車，在開始階段韓寒比賽比較順利，一下子領先對手很多，但是他在交換賽道時注意力不集中，發(fā)生低級失誤，居然再次進入外道，進入賽道中段后才發(fā)現(xiàn)跑錯賽道，當然韓寒第一輪比賽就沒有成績了。在第二場資格賽中，韓寒順利跑完比賽，但是最終成績不佳，以1分19秒80的成績排在第十七位，落后前車秒（注：韓寒作品《就這么漂來漂去》里表述為秒，當時作者誤記），遺憾被淘汰。

一周之后比賽轉戰(zhàn)通州的汽聯(lián)基地內舉行，這場比賽允許車手自帶通過符合相關規(guī)定的賽車參賽。北京極速車隊同時派出了韓寒、黃旭明和白寶輝三位車手參加，由于白寶輝沒有參加過正式比賽因此報名B組。極速車隊本次比賽使用的是自帶的捷達賽車，在上午的第一場資格賽中，韓寒依然戰(zhàn)勝對手，黃旭明抽到“死亡之組”――與名將徐浪比賽，結果由于實力相差懸殊落敗，白寶輝由于對手沖出賽道輕松獲勝。下午的第二場資格賽與上午結果相同，在最終成績上，韓寒以2分13秒16排名第十八，再次被淘汰。黃旭明成績還在韓寒后面，而只有白寶輝進入B組1/8決賽，最終他止步于16強未能再進一步。

韓寒靜下來之后開始慢慢思考這一年的比賽，年度第八的排名是他最初根本沒有預料到的，甚至在兩次參加的短道拉力賽中，連前十名的決賽圈都進不了。在寫作上叱咤風云的他，用心參加一年賽車后竟然只能有一個并不起眼的成績。雖然他只是一個開著一輛并不先進的車在一支同樣是第一年參賽的車隊里，但是這些并不是左右成績的全部因素，在參賽的過程里，他明顯地感受到了技術上、心理上以及經驗上的差距。怎么辦？向高手學習。

在比賽的過程里，他認識參加組比賽的浙江車手徐浪。徐浪性格外向活潑，樂于幫助別人，為圈內人士所共贊。徐浪駕駛風格剽悍勇猛，但是有時未免拼得過頭，以致不能完成比賽，所以幾年來成績優(yōu)異，卻從來都被隊友王睿壓制，未能獲得年度總冠軍。由于徐浪在龍游站的優(yōu)異表現(xiàn)，韓寒決定讓他指導自己再去龍游練習一下。2003年底，兩人約定好在杭州會面，于是韓寒帶著他的三菱EVOⅤ一起南下，兩人在杭州見面后先去了徐浪的家鄉(xiāng)――浙江武義。第二天清早徐浪即來叫醒了習慣性晚起的韓寒去訓練，徐浪是用自己改裝的高爾賽車。當韓寒坐在副駕駛座位上看完徐浪第一個轉彎時就已經很驚異，很快兩人來到徐浪家附近的一座山，徐浪常開車一個人去山上訓練。在山上的行駛過程里，徐浪在一個個盲彎面前精準地貼著彎心側滑通過，甚至在過一個彎正在側滑過程當中突然出現(xiàn)一個行人時也能輕松地避讓過去，其良好的心理素質可見一斑。第二天兩人來到了龍游，在看完徐浪開后，韓寒自己開了一段，彌補了一下自己退出的遺憾。徐浪還要去順德參加短道比賽，韓寒便獨自進行練習，在龍游退出的他，已經在暗自為2004年的龍游比賽努力。練習結束后，便又回到北京，等待來年的比賽。