這種不假思索的贊揚(yáng)讓伊桑感到很沒有自信。他總是愛向周圍的人來尋求認(rèn)同。他把作業(yè)給朋友們看，或者把畫的東西再拿給姐姐看看，而且，他還會焦急地詢問說：“還行嗎？我做的對嗎？”在教室里，他總愛跑到老師的桌旁去問：“這次我做得對嗎？”伊桑完全沒有自信。

這里還有另外一個(gè)極端的例子。薩利在家里似乎什么都做不好，總是會受到批評。她父母認(rèn)為，在一些薩利能完成的事情上，再給她點(diǎn)兒壓力會讓女兒做得更好。但是，薩利卻沮喪地認(rèn)為，自己永遠(yuǎn)無法取悅他們。最后，爸爸媽媽的態(tài)度徹底傷了薩利的心，她告訴自己說：“好吧，好吧，我什么都做不好，不管我努力做什么都做不好，那我還努力什么呢？”她會經(jīng)常性地否定自己，長期在沮喪郁悶中不斷掙扎，這讓她不敢再去嘗試什么新事物或是有點(diǎn)困難的事情，因?yàn)樗X得即便自己努力了，成功的希望也很渺茫。

盡管伊桑和薩利的父母都以為自己的方法是對的，但是很顯然，這兩種教育方法都不能造就一個(gè)自信的、悅納自我的孩子。伊桑的父母讓兒子的生活過于簡單，而薩利的父母則讓女兒的生活過于艱難。

恰到好處的挑戰(zhàn)

自尊不是以毫無原則的熱情贊揚(yáng)為基礎(chǔ)的。它其實(shí)來源于寶寶在成功克服困難之時(shí)所體會到的那種令人欣慰自豪的快感――這種感覺可能來自寶寶學(xué)會打開櫥柜的門拿到了點(diǎn)心罐，也可能來自孩子們成功通過了SAT的數(shù)學(xué)考試，當(dāng)然，也有可能來自別人對他的熱情認(rèn)可。成長過程中，一個(gè)人遇到和克服的挑戰(zhàn)越多，他身邊有越多的人能夠看到他的成功，他的自我感覺就會越棒。

正如我剛剛講到的那個(gè)安妮和小小跳水板的故事所表現(xiàn)的，良好的自我感覺源自不斷取得進(jìn)步。安妮從低臺跳板到高臺跳板取得了逐漸發(fā)展的進(jìn)步。不過，她是如何通過發(fā)展自信（實(shí)際上是勇氣）實(shí)現(xiàn)這一步的呢？其中一部分的原因就是她親愛的爸爸媽媽很明智地讓她經(jīng)歷了多次失敗。他們可從來都不幫她做家庭作業(yè)，有時(shí)候小安妮因?yàn)榇中某霈F(xiàn)了拼寫錯(cuò)誤，但是，她慢慢學(xué)會了答卷時(shí)要加倍小心，工夫不負(fù)有心人，試卷上那個(gè)大大的紅A讓她意識到了她最終戰(zhàn)勝了自我。諸如此類的經(jīng)驗(yàn)還有很多，比如在她失望時(shí)和高興時(shí)，爸爸媽媽給予的大大擁抱，所有這些讓安妮最終踏上了通往高臺的跳板――這也是一條通往自尊與自我接受的道路。