恐怕關于這些品質(zhì)最重要的一點就是它們并非綁定在基因里，也就是說我們并非天生就擁有這些品質(zhì)。它們來自于后天的體驗，也就是說每一個孩子，即使是缺陷兒童，都可以在關愛他們的成年人的幫助下，通過努力去獲得這些品質(zhì)。在書中，我會如剝繭抽絲般分析一個優(yōu)秀孩子的智力的自我、情感的自我及社會的自我，找到這些品質(zhì)發(fā)展的過程。我們可以仔細地看到促進這些品質(zhì)形成的各種營養(yǎng)要素，我們也能看到孩子的情感發(fā)育與智力發(fā)育是如何動態(tài)地相互作用，并貫穿于孩子的成長過程的。

父母最希望孩子擁有怎樣的人生呢？我想有三個最主要的內(nèi)容：父母希望孩子們能生活得快樂而充實，能建立自己的幸福家庭，能為社會作出有意義的貢獻。我們這里定義的“優(yōu)秀的孩子”所具有的品質(zhì)，可以使孩子有能力去實現(xiàn)以上目標。孩子的成長是個漫長的歷程，從嬰兒時期到幼兒時期，到進入學校，進入青春期，直至進入成年階段。一個“優(yōu)秀的孩子”逐步走過不同的智力和情感階段，并一路完成重要的里程碑。

在逐步走向自我的過程中，孩子們學習到了新的認知能力。我們可以看到，這些都依賴于他們的情感經(jīng)歷。在他們長大的過程中，孩子們經(jīng)歷了全部的情感：歡樂、憂傷、憤怒、愛、成功和失敗。我們所提到的品質(zhì)也會伴隨著這些情感經(jīng)歷和各個不同的成長階段而得到發(fā)展。

在我開始之前，讓我們先來看看成長的路線圖，在每個章節(jié)討論優(yōu)秀孩子的品質(zhì)的過程中我都會提到相關內(nèi)容。一個孩子從成長到成年必須完成特定的里程碑。我們都經(jīng)歷過這樣的成長，現(xiàn)在我們的孩子又開始在這條路上跋涉。在我們打算細致地去了解共情、好奇心或情感平衡等等品質(zhì)發(fā)展的特定路徑前，我們先來看看孩子們成長所需要經(jīng)過的階段。

開始意識到這個世界。這個階段從出生開始，我們學會去保持平靜和控制，學會對這個世界產(chǎn)生興趣，對這個世界中的觸覺、聽覺、嗅覺和味覺等感知產(chǎn)生興趣。

交往和聯(lián)系。我們開始成為與他人關系的一部分，包括與我們的父母、關愛者以及其他愛我們的人，反過來，我們也愛著這個世界。

交流。從最簡單的有目的地表達開始，如微笑、點頭、皺眉、生氣等，開始漫長地學習與我們所愛的人交流的過程。最重要的是，我們學會如何用我們自己的手勢來回應關愛著我們的人。