察言觀(guān)色是一切人情往來(lái)中最基本的技術(shù)。不會(huì)察言觀(guān)色，等于不知風(fēng)向便去轉(zhuǎn)動(dòng)舵柄，破局就無(wú)從談起，弄不好還會(huì)在小風(fēng)浪中翻了船。

直覺(jué)雖然敏感卻容易受人蒙蔽，懂得如何推理和判斷才是察言觀(guān)色所追求的頂級(jí)技藝。言辭能透露一個(gè)人的品格，表情眼神能讓我們窺測(cè)他人內(nèi)心，衣著、坐姿、手勢(shì)也會(huì)在毫無(wú)知覺(jué)之中出賣(mài)它們的主人。言談能告訴你一個(gè)人的地位、性格、品質(zhì)及至流露內(nèi)心的情緒，因此善聽(tīng)弦外之音是“察言”的關(guān)鍵所在。如果說(shuō)觀(guān)色猶如察看天氣，那么看一個(gè)的臉色應(yīng)如“看云識(shí)天氣”般，有很深的學(xué)問(wèn)，因?yàn)椴皇撬腥嗽谒袝r(shí)間和場(chǎng)合都能喜怒形于色，相反是“笑在臉上，哭在心里”。

察言觀(guān)色當(dāng)中，“眼色”是“臉色”中最應(yīng)關(guān)注的重點(diǎn)。它最能不由自主地告訴我們真相，人的坐姿和服裝同樣有助于我們現(xiàn)人于微，進(jìn)而識(shí)別他人整體，對(duì)其內(nèi)心意圖洞若觀(guān)火。

萬(wàn)歷四十一年，春闈大試剛剛落下帷幕，參加會(huì)試的四方學(xué)子焦急地等待著考試結(jié)果。發(fā)榜后，名列榜首的是宜興才子周延儒。按照科舉規(guī)定，接下來(lái)便是殿試，這位周延儒又獨(dú)占鰲頭，由皇上欽定為頭名狀元。當(dāng)周延儒披紅掛彩、身騎高頭大馬游歷京城、招搖過(guò)市之時(shí)，人們方親眼看見(jiàn)這位狀元郎的風(fēng)采，竟是位二十來(lái)歲的少年書(shū)生。

周延儒少年得志，機(jī)敏過(guò)人，他本人也自視甚高，一心想在官場(chǎng)中混出個(gè)名堂來(lái)。他的仕途也還一帆風(fēng)順，天啟年間，周延儒被派往南京掌管翰林院。他為人機(jī)巧，善辨風(fēng)色，在處理與東林黨和閹黨的關(guān)系時(shí)，他左右逢源，兩面不得罪，雖與東林黨人時(shí)有往來(lái)，卻從未受到閹黨的排擠，因而烏紗帽一直穩(wěn)戴頭頂；就是后來(lái)的東林黨禍和閹黨逆案，他也都圓滑地逃過(guò)了。

熹宗在位只有七年，便短命而死。崇禎皇帝登基后，堅(jiān)決查處黨私之徒，整頓朝綱，在懲治魏忠賢逆黨之時(shí)，唯恐網(wǎng)疏有漏，凡是與魏忠賢集團(tuán)有過(guò)一兩次交往的人，一概連坐罷黜，一下子牽連進(jìn)去百十余人。由于閹黨一案懲罰的官員過(guò)多，造成朝官?lài)?yán)重缺員，于是，崇禎將南京的一大批官員調(diào)回京都，各派其職。就在此時(shí)，周延儒也被召進(jìn)京，升任禮部右侍郎。地位改變了，官職提高了，使他有機(jī)會(huì)能夠接觸皇上，他便利用這絕好的機(jī)會(huì)，察言觀(guān)色、伺機(jī)而動(dòng)，積極創(chuàng)造條件，為實(shí)現(xiàn)其奪取朝中大權(quán)的野心做準(zhǔn)備。

崇禎元年的冬季，錦州邊防軍發(fā)生嘩變。撫臣袁崇煥聞?dòng)嵳{(diào)查后得知，因軍官們層層克扣糧餉，士兵們?nèi)虩o(wú)可忍才采取這種過(guò)激行動(dòng)，以引起朝廷的重視。袁崇煥在奏章中詳細(xì)匯報(bào)了事件的起因、性質(zhì)和危害性，建議朝廷從速補(bǔ)發(fā)糧餉，以解燃眉之需。

邊地軍心不穩(wěn)，自然事關(guān)重大，崇禎皇帝緊急召集朝中大臣，在文華殿論證此事，商議辦法。大臣們一致贊同袁崇煥的建議，請(qǐng)求皇上速發(fā)糧餉，以解救邊地之急。聽(tīng)了大臣們的意見(jiàn)，崇禎臉色陰沉，只是一言不發(fā)。崇禎雖然雄心勃勃、勵(lì)精圖治，致力于振興朱明王朝，一心做個(gè)賢明君主，但是，他生于王朝的末世，從小在鉤心斗角的皇宮內(nèi)長(zhǎng)大，目睹了一出出奪權(quán)爭(zhēng)寵的丑劇，心里留下了濃重的陰影，從而養(yǎng)成他敏感多疑、剛愎自用的性格，加之他初登帝位，年紀(jì)輕、閱歷淺，不善識(shí)人，所以處理朝政時(shí)往往失于明察，但他卻偏要自作圣明。此時(shí)此刻，崇禎對(duì)錦州邊防兵鬧事的成因仍然疑竇叢生。

周延儒最是老謀深算，他非常了解崇禎的脾氣，見(jiàn)崇禎對(duì)大臣們的意見(jiàn)不表態(tài)，早已揣摸透了皇上的心思。于是，他不慌不忙地站出朝班，發(fā)表了與眾不同的意見(jiàn)，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“朝庭設(shè)立邊防，旨在防御敵兵。不想，如今敵兵未犯，邊防先亂。寧遠(yuǎn)嘩變，連忙發(fā)餉，錦州嘩變，又急忙給餉，倘若各處邊關(guān)都來(lái)效仿，該當(dāng)如何是好呢？”崇禎一聽(tīng)周延儒說(shuō)出了自己所想，大為高興，便問(wèn)他有何上策，周延儒只回答道：“此事有關(guān)邊防安危，糧餉不得不發(fā)。只是，須得謀求一經(jīng)久之策?！奔?xì)想周延儒的話(huà)中意思，也不過(guò)是贊同發(fā)餉以息兵怒，并沒(méi)有什么特別的高見(jiàn)。不同的是，他提出了一個(gè)“經(jīng)久之策”的說(shuō)法，就顯得與眾不同。其實(shí)，那個(gè)沒(méi)有一點(diǎn)實(shí)際內(nèi)容的說(shuō)法，不過(guò)是他嘩眾取寵的借口。就這樣，周延儒騙取了崇禎的好感，在皇上心里留下了一個(gè)急公負(fù)責(zé)、站得高看得遠(yuǎn)，能處置事情的好印象。崇禎當(dāng)場(chǎng)褒獎(jiǎng)了周延儒，而責(zé)怪了眾朝臣。