2月8日凌晨5點，加拿大第1集團軍打響了“真實”行動的第一槍。他們首先進行了2個半小時的炮火準備，德軍炮火隨后予以了反擊。接下來，英軍炮兵又發(fā)起了3個多小時的彈幕射擊，將無數(shù)炮彈傾瀉到德軍陣地上。大規(guī)模的炮火準備結束后，步兵部隊立即向前突進。

被洪水浸透的地面使得前進非常困難，盟軍部隊被迫在火炮和空中力量的掩護下一點點向前挪動。前進速度比預想的要慢得多，他們花了2月份最后一個星期的時間，而不是原計劃的3～4天，才實現(xiàn)了所有的行軍目標。德軍趁機炸毀了萊茵河上所有的橋頭堡，并打開了魯爾大壩的水閘。這使得“擲彈兵”行動暫時擱淺，被迫推遲到洪水退去后的2月23日。但是，當?shù)?集團軍開始前進時，他們發(fā)現(xiàn)德軍的防御力量相當薄弱。3月3日，英加聯(lián)軍在蓋爾登會合，肅清了奈梅亨和杜塞爾多夫通往萊茵河的通道。至此，蒙哥馬利開始考慮強渡萊茵河，最終將日期定在3月23日和24日。

由于德軍已將萊茵河上的大橋全部炸毀，第21集團軍群已經(jīng)無橋可用，只能涉水強渡萊茵河。

美軍戰(zhàn)區(qū)

當蒙哥馬利的部隊在進攻中受挫時，布萊德雷的進攻卻非常順利。當時，德軍被迫調(diào)遣大量部隊對付蒙哥馬利，使得美軍開始階段的進攻相對容易（雖然可以這樣解釋，但如果因此認為美軍的進攻異常輕松也是極不客觀的）。3月6日，美軍一舉拿下科隆。第1集團軍的其他部隊向波恩開進。與此同時，第9裝甲師也在辛齊格與巴頓的部隊實現(xiàn)了會合。3月6日晚，該裝甲師到達梅肯海姆。為了保證第9裝甲師能夠順利到達阿爾河谷，Ｂ作戰(zhàn)群奉命前往萊茵河上的雷馬根大橋。第一批到達大橋的美軍驚奇地發(fā)現(xiàn)，這座大橋居然完好無損。

3月7日下午4時，美軍通過雷馬根大橋，到達萊茵河東岸。美軍穿越萊茵河的消息迅速傳開。艾森豪威爾命令美軍立即趁機擴大戰(zhàn)果，雖然這樣做需要改變整個作戰(zhàn)計劃。實際上，艾森豪威爾并沒有因為占領雷馬根大橋而改變蒙哥馬利部隊的主攻地位，因為雷馬根大橋附近的地形決定了在此實現(xiàn)突破的機會非常有限。巴頓的第3集團軍完成了“伐木工”行動中的任務，一直打到科布倫茨，肅清了通往萊茵河通道上的德軍。但是，巴頓對此并不滿足。第1集團軍在雷馬根大橋的勝利令他妒火中燒，命令部隊必須在3月22日乘坐小船渡河。第11步兵團成功完成了渡河任務。隨后，巴頓發(fā)布了一條聽起來異常刺耳的新聞，宣布他的部隊已經(jīng)成功渡河。為了貶低蒙哥馬利，他還在報道中大肆宣稱，美軍的成功渡河是在沒有空中轟炸、煙霧掩護、炮火以及空中支援的情況下完成的。但是，他卻絲毫沒有提到自己之所以能夠如此順利，主要是因為德軍在尼爾施泰因渡口的防御力量非常薄弱。

英軍強渡萊茵河

蒙哥馬利對巴頓的報道不予理睬，而是繼續(xù)對他的渡河計劃―――“掠奪”行動進行最后的修改和完善。渡河行動的時間安排在3月23日晚至24日黎明。在渡河開始前，英軍將首先向?qū)γ娴萝姲l(fā)動一次大規(guī)模的炮擊，隨后再發(fā)動空中襲擊。蒙哥馬利的謹慎是不無道理的，因為德軍對于第21集團軍群的進攻已經(jīng)做好了充分準備。這就決定了他只能發(fā)起一場常規(guī)進攻，而不能像巴頓那樣使用小船運送步兵渡河。

3月23日晚上6時許，英軍首先發(fā)射了煙幕彈，在萊茵河上制造了一道厚厚的煙幕。隨后，5000門火炮向萊茵河對岸開炮齊射。與此同時，突擊部隊迅速登上各種登陸艇和兩棲攻擊艦船，包括在諾曼底登陸行動后聲名鵲起的“謝爾曼”兩棲雙驅(qū)動坦克，向?qū)Π稕_去。

蒙哥馬利經(jīng)過精心策劃和準備所獲得的火力和人力優(yōu)勢產(chǎn)生了立竿見影的效果。英軍很快就在對岸獲得了一個立足點，準備等事先安排好的轟炸機對韋瑟爾實施轟炸后，立即突入這座城鎮(zhèn)。晚上10時30分，200多架轟炸機發(fā)動了空襲，將韋瑟爾炸得面目全非。隨后，第1突擊旅進入韋瑟爾，經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，控制了這座城鎮(zhèn)。到了3月24日黎明時分，英軍已經(jīng)在萊茵河對岸建立了5個橋頭堡，標志著渡河已經(jīng)取得了成功。