我重看那條新聞。根據(jù)初步檢查，死亡時(shí)間確定在午夜時(shí)分。我努力回憶當(dāng)她被害時(shí)我在做什么。聚會(huì)結(jié)束后我去了阿姆斯特朗酒吧，但何時(shí)離開的呢？我記得那天晚上回去得很早，不過即便如此等我上床時(shí)也將近午夜了。當(dāng)然，死亡時(shí)間只是大概估計(jì)的，所以，在他砍死她時(shí)我可能已經(jīng)睡著了。

我坐在那兒，不停地喝著咖啡，一遍又一遍地看著那條新聞。

從阿姆斯特朗酒吧出來，我來到圣保羅教堂。在后排長(zhǎng)椅上坐下后，我盡力思考著。我與金兩次見面的景象與同錢斯談話的景象交替出現(xiàn)，在我的腦海中閃來閃去。

我把那于事無補(bǔ)的五十美元投進(jìn)募捐箱。然后點(diǎn)起一根蠟燭，凝視著它，似乎期待蠟燭的火焰中會(huì)跳出什么影像來。

我再次坐下。一個(gè)年輕的神父走過來，告訴我晚上關(guān)門時(shí)間已到，他聲音和緩，略帶歉意。我點(diǎn)點(diǎn)頭，站了起來。

“看上去你好像有煩惱，”他主動(dòng)說，“我能幫上什么忙嗎？”

“我想不能。”

“我看你常來這兒。有時(shí)同別人談?wù)剷?huì)有所幫助的?！?/p>

“是嗎？”我說，“我根本不是天主教徒，神父?！?/p>

“那無所謂。如果有什么事讓你感到煩惱??”

“不過是些壞消息，神父。朋友意外死亡?！?/p>

“那總會(huì)讓人感到難受?！?/p>

我怕他給我灌輸關(guān)于上帝的神秘旨意之類的東西，但他似乎在等我講下去。我好不容易才離開那兒，在人行道上站了一會(huì)兒，不知道接下來該到哪兒去。

大約六點(diǎn)半。聚會(huì)兩個(gè)小時(shí)后才開始?？梢栽绲揭恍r(shí)，坐下喝點(diǎn)咖啡，跟大家聊聊，但我從來沒那么做過。我有兩個(gè)小時(shí)需要打發(fā)，只是不知道做什么才好。

他們對(duì)我說不要讓自己太餓。自從在公園吃了熱狗之后，我什么都沒吃。一想到食物，我的腸胃便開始翻騰起來。

我走回旅館。似乎我經(jīng)過的地方到處都是酒吧或酒鋪。我上樓回到房間，一直待在那里。

我提前幾分鐘到達(dá)會(huì)場(chǎng)。有五、六個(gè)人叫著我的名字跟我打招呼。我倒了一些咖啡，坐了下來。

演講者簡(jiǎn)單講述了自己的酗酒史，然后就把剩下的時(shí)間都用來講四年前戒酒后所發(fā)生的事情。他的婚姻破裂，最小的兒子被車撞死，肇事司機(jī)逃逸，他長(zhǎng)期失業(yè)，并有幾次憂郁癥發(fā)作，以至于入院治療。

“但我沒再喝酒，”他說，“當(dāng)我第一次來這兒時(shí)，你們這些人對(duì)我說，喝酒只會(huì)令事情更糟。你們告訴我，要想戒酒成功，就是死也不能喝酒。我告訴你們，有時(shí)我想，我能滴酒不沾，靠的完全是他媽的固執(zhí)。沒關(guān)系，讓我干什么都行，我不在乎?！?/p>

休息時(shí)，我本想一走了之。結(jié)果，我倒了一杯咖啡，拿了幾塊巧克力餅干。我似乎聽到金在告訴我，她非常喜歡甜食?！暗覐奈丛黾右话凰倔w重。我幸運(yùn)吧？”

我吃著餅干。感覺像在嚼稻草，但我咀嚼著，然后就著咖啡吞下。

自由討論時(shí)，一個(gè)女人沒完沒了地講她的人際關(guān)系。她真討厭，每晚重復(fù)同樣的話。我不再聽了。

我在想，我叫馬修，我是一個(gè)酒鬼。我認(rèn)識(shí)的一個(gè)女人昨晚被殺了。她雇我保護(hù)她，我信心十足地向她保證她很安全，她相信我。殺她的人騙了我，而我相信他。她現(xiàn)在死了，我卻無能為力。這件事困擾著我，我卻不知如何是好，每個(gè)角落都有酒吧，每個(gè)街區(qū)都有酒鋪，喝酒不會(huì)讓她起死回生，但可以不必清醒，我他媽的為什么要遭這份罪？為什么？

我在想，我叫馬修，我是一個(gè)酒鬼，我們坐在這個(gè)該死的房間里，沒完沒了地說著同樣該死的話，與此同時(shí)，外面的那些野獸正在互相殘殺。我們說不要喝酒，參加聚會(huì)，我們說重要的是保持清醒，我們說做起來很容易，我們說一天一次慢慢來，當(dāng)我們像洗過腦的僵尸一樣叨咕個(gè)沒完時(shí)，世界正走向毀滅。

我在想，我叫馬修，我是一個(gè)酒鬼，我需要幫助。