永明十一年（公元493年），王融已二十六歲，時(shí)任中書郎，距離他的目標(biāo)還非常遙遠(yuǎn)，對(duì)當(dāng)前的職位不滿意也就是情理之中的事情了。為此，他總是心懷悲凄，甚至在一次值班的時(shí)候，大聲嘆息："如今已年近三十，卻還是如此落寞，真要被東漢時(shí)期二十四歲便擔(dān)任司徒的鄧禹笑掉大牙了。"

他的才情、他的抱負(fù)，比他年長(zhǎng)二十六歲的忘年交沈約全都明白，所以會(huì)有"元長(zhǎng)秉奇調(diào)，弱冠慕前蹤"的詩(shī)句。面對(duì)一個(gè)如此才華橫溢且有凌云之志的年輕人，沈約一定是欣喜的，他也一定支持王融去努力實(shí)現(xiàn)自己的理想。但他們二人都沒(méi)有料到：王融的二十六歲竟會(huì)成為他人生中最后一個(gè)完整的年頭。

這一年，是齊武帝蕭賾即位的第十一個(gè)年頭，亂世中難得的平靜時(shí)光出現(xiàn)了不尋常的征兆：新年剛過(guò)，三十六歲的皇太子蕭長(zhǎng)懋，便兩腿一蹬，先他父親而去了；向來(lái)以保守治國(guó)的蕭賾，突然下令北伐；進(jìn)攻的大計(jì)還未來(lái)得及付諸實(shí)施，蕭賾卻一病不起 就在這些細(xì)微的變化之中，王融嗅到了成功的味道，卻忽略了同時(shí)傳來(lái)的危險(xiǎn)的氣息。

酷熱難耐的七月，齊武帝的病情日漸加重，雖然他仍留戀一呼百諾的帝王生活，但身體的病痛卻時(shí)刻提醒他：大限已到。原本已經(jīng)解決的皇儲(chǔ)問(wèn)題，隨著太子的過(guò)世又提上了日程。世人皆認(rèn)為嫡次子、竟陵王蕭子良，是太子的不二人選，但病得奄奄一息的蕭賾卻按照"立嫡以長(zhǎng)不以賢，立子以貴不以長(zhǎng)"的古訓(xùn)，立蕭長(zhǎng)懋的長(zhǎng)子、容貌俊美、寫得一手好字卻臭名昭著的蕭昭業(yè)為太子，讓蕭子良輔佐之。

做出這一決定不久，病得神志不清的齊武帝，又反悔了，產(chǎn)生了改立蕭子良的想法。于是，他下令讓蕭子良入殿侍奉醫(yī)藥，蕭衍、范云、王融等人也一并隨蕭子良在殿內(nèi)侍候著。而寫得一手好文章的中書郎王融，此時(shí)的任務(wù)就是起草遺詔。齊武帝的猶豫不決，讓向來(lái)有意擁立蕭子良的王融看到了希望，讓他下定決心在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻賭上一把。

像王融一樣，能抓住機(jī)遇奮力一搏的文人，不在少數(shù)。同時(shí)，因?yàn)樗麄兩硖幍氖巧畈豢蓽y(cè)的宦海，使得成功的可能性降低了許多，風(fēng)險(xiǎn)則相應(yīng)地增加了許多。但成功對(duì)他們的誘惑實(shí)在太大了，以至于會(huì)蒙蔽他們的雙眼，只是讓他們看到成功的可能。于是，他們鋌而走險(xiǎn)，邁出了決定成敗的那一步。

王融亦是如此，他不愿再只是做一個(gè)小小的中書郎，他要的是起碼可以媲美祖先的成就，因而，在決定儲(chǔ)位的關(guān)鍵時(shí)刻，他做出了一個(gè)致命的決定：幫助蕭子良登上王位。他乘著齊武帝彌留之際，利用中書郎的職權(quán)，起草了一份將皇位傳給蕭子良的遺詔，并身著軍裝，在中書省門口攔截蕭昭業(yè)，以阻止其與皇帝見(jiàn)面。

一切都按照既定的方向發(fā)展著，就在勝利觸手可及之時(shí)，事情發(fā)生了變化。早已昏迷不醒的齊武帝突然醒了，他醒來(lái)的第一句話就是："皇孫在哪里啊？"王融那份十拿九穩(wěn)的詔書，突然就變成了一張廢紙。

好不容易醒過(guò)來(lái)的齊武帝，也不用再寫什么詔書了，他當(dāng)面授意蕭昭業(yè)繼承王位，蕭鸞與蕭子良共同輔佐。一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的事件，就此平息了。王融位極人臣的美夢(mèng)，就此破滅了，果真是"一簣望成峰"。但他輸?shù)舻倪€不只是一場(chǎng)美夢(mèng)，還有他的性命。

蕭昭業(yè)即位的第十天，就將王融收押入獄，詔命賜死，是年年僅二十七歲。這一結(jié)局，其實(shí)從一開始就已注定了，雖然王融占據(jù)著極大的優(yōu)勢(shì)，但他幫助蕭子良登上帝位的這一決定，并沒(méi)能像后來(lái)的玄武門之變一樣，得到同盟者的支持。說(shuō)到底，王融都是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，就連他支持的蕭子良，也在關(guān)鍵的時(shí)刻背叛了他，這就注定了他的這場(chǎng)戰(zhàn)斗必然會(huì)以失敗告終。