1950年冬，蕭乾到湖南去參加土改，遍訪山鄉(xiāng)村寨。這雖然是帶著任務(wù)去做的，但對蕭乾而言，是一次難忘的啟迪。解放區(qū)的天確實是明朗的天。解放，成為壓倒一切的中心話題。

那真是他心情特別愉快，又特別活躍的日子。 赴岳陽縣筻口鄉(xiāng)參加試點土改期間，蕭乾拍攝了多幅照片。其中焚燒地契的那一幅，參加過第一、二屆全國攝影展，而且，國外報刊也爭相采用，甚至上了當年的美國《生活》雜志的封面。 1993年7月,中央文史研究館與上海市文史研究館共同主辦的《世紀》創(chuàng)刊了。蕭乾任《世紀》編委會主任。創(chuàng)刊號上，刊載了他拍攝的五幅反映他稱之為“不流血的土改運動”的照片，并特別注出：

當然，這絕不是由于攝影的技術(shù)。那天拍時太陽已西落,而我的匣子里就只剩那么一張底片了。這幅照片之所以被人們看中，主要是由于畫面上所表現(xiàn)出的農(nóng)民們在燒地契時手舞足蹈的由衷喜悅。（蕭乾：《回眸不流血的土改運動》，載《世紀》，１９９３（１）。）

岳陽縣筻口鄉(xiāng)的土改于1月下旬進入掃尾階段。

蕭乾臨走時，農(nóng)民們老老少少敲鑼打鼓，放著鞭炮，堅持把他送了20里！

隆重歡送他的場景，讓他難忘。他沒有覺得它是傳達出一種幻覺，相反，感到參加過這樣打掃垃圾、除舊布新的壯舉，自己內(nèi)部在起著變化。他對革命的向心力愈益增加。他對人說過，蘇聯(lián)的二十大也罷，匈牙利事件也罷，并沒動搖他這個知識分子走向社會主義的決心。盡管，將世界包裹在一組照片或“連環(huán)圖畫”式的文字之中，未必就能讓時間凝固，但為了清除這古老中國身上的膿瘡，使她茁壯成長，當時的蕭乾，確實是衷心擁護、熱情投入的。

這時，國際新聞局已經(jīng)改為外文出版社，人員也從幾十增加到上百。語種多了，可英語仍是最忙的，因為除了本職工作，還得不斷接受突擊任務(wù)：替外交部翻譯去聯(lián)合國的講稿，到中南海為亞澳職工大會搞同聲翻譯，經(jīng)常得坐在打字機前，吧嗒吧嗒到午夜。

1950年伍修權(quán)和喬冠華去聯(lián)合國那次演講，也是我們趕譯成英文的……

那四五年，我安不安心?這不能用一句話回答。自己會點外文，能派上用場，并且受到重視，心里總是愜意的。共同生活和工作的，少數(shù)來自老區(qū)，多數(shù)是同我一樣的“洋包子”，分別只在于他畢業(yè)于東吳或嶺南，我的母校是清華或燕京；要不就是他留學(xué)法或德，我去的是英或美。（蕭乾：《未帶地圖的旅人》，第179頁。）

但是，那時蕭乾的心里，不是沒有陰影。1950年冬天，喬冠華要他參加訪英代表團并任秘書，臨動身前又取消了他的參訪資格。他已能感覺出來，他的知識分子背景，那種“洋包子”精英，或精英主義，未必是那么合乎時宜。他努力使自己擺脫這一現(xiàn)狀。

1950年5月出版的《人民中國》（第1卷第9期），發(fā)表了蕭乾撰寫的《五四運動》(The May Fourth Movement)。文章寫道，五四運動使中國的進步力量獲得新生,“五四”這一天，標志著封建主義和“反動派”的滅亡，是新舊民主的分水嶺，是“革命的新青年與反動政體的第一次大碰撞”。（采用傅光明譯文，見其所著《人生的采訪者——蕭乾評傳》，第３２２頁，臺北，智燕出版社，1990。）文中，還批了被“美帝國主義”所恭稱為“民主個人主義者”的胡適。