在“最佳”方案和“實際而中肯”的方案中，我們對返鄉(xiāng)士兵的醫(yī)療、傷殘撫恤及其他福利都做了大致的估計。這些預計是根據(jù)自伊拉克和阿富汗歸國士兵的實際索賠率得出的（不過，很多二次、三次進駐戰(zhàn)場的軍人還沒有退役，這些人的傷殘比率也許會更高）。我們以1991年的海灣戰(zhàn)爭為參照系，因為現(xiàn)在退伍士兵的福利水平仍然是按照海灣戰(zhàn)爭時期的標準來確定的。第一次海灣戰(zhàn)爭歸國士兵的歷史記錄表明，向退役軍人支付的醫(yī)療費用及傷殘補貼數(shù)額是很高的，甚至高得嚇人。盡管軍事行動只持續(xù)了幾周，死亡147人，致傷467人，但在被派往海灣戰(zhàn)爭的70萬軍人中，記錄在案的申領傷殘補貼的人竟高達45%，其中，有88%獲得了批準。美國政府因此每年支付的傷殘補貼數(shù)額是43億美元［13］；其中，接近一半的傷殘退役軍人是在退役軍人事務部的醫(yī)療系統(tǒng)內接受治療的。［14］伊拉克和阿富汗戰(zhàn)事已經持續(xù)了5年，服役士兵平均駐留時間為15個月，二次或三次被外派的軍人約占1/3左右。多數(shù)軍人一直在極度緊張的狀態(tài)下服役。隨著軍事行動的增加，軍人更頻繁地卷入交火當中，因此，傷殘的比率也越來越大。［15］這次戰(zhàn)爭與以前戰(zhàn)爭的差別在于：不僅戰(zhàn)斗部隊傷亡風險高，而且很多輔助性部隊，如駕駛員、醫(yī)務疏散員、油料員等，所面臨的險情也很嚴峻。國民警衛(wèi)隊卷入的程度也很深，這些人多在35歲左右，拖家?guī)Э冢瑫魅∽芳痈＠?，其中女兵只?4%左右。凡此?種都使我們確信，根據(jù)第一次海灣戰(zhàn)爭所做的匡算是極為保守的：這次戰(zhàn)爭中有資格索取福利補貼的軍人數(shù)量可能大大增加；更重要的是，這些人的醫(yī)療費用將急劇上升。伊拉克和阿富汗歸國軍人申請致殘的平均條件是5個，而海灣戰(zhàn)爭只有3個。從這兩個國家歸國的士兵中，接近37%的人在退役軍人事務部的醫(yī)院或診所尋求救治（見圖2—1）。目前的趨勢是，與海灣戰(zhàn)爭相比，從這兩個國家返回家園的軍人更傾向于申請傷殘撫恤，而且獲批的可能性也比較高。

我們在“最佳”方案中假定，傷殘退役軍人的比率與海灣戰(zhàn)爭大體相同，即聲稱自己有某種程度的傷殘的退役軍人所占比例為45%，其中，88%的人至少獲得部分撫恤。這意味著最終獲得傷殘福利的軍人將達到71.28萬人。我們還假定，向伊拉克和阿富汗傷殘軍人支付的平均福利也與海灣戰(zhàn)爭的平均水平（每月542美元）相同，且這個數(shù)字將隨著社會安全保障的生活費用指數(shù)每年進行調整。［16］我們預計在2011年之前，軍事行動中的傷殘率與目前持平；2011年之后，部隊的職能轉為非軍事性對抗，傷殘率及所有的軍事費用都會下降50%。為了進一步估算醫(yī)療費用，我們假定有48%的歸國士兵會通過退役軍人事務部的醫(yī)療機構尋求治療；其中，有60%的人接受短期治?（在5年之內），40%的人接受終生治療。兩個方案同時還假定，像過去幾十年一樣，醫(yī)療費用的上漲幅度是一般通脹率的兩倍。依據(jù)這些假定，美國政府為退役軍人余生支付的醫(yī)療費用是1 210億美元［17］，傷殘撫恤金是2 770億美元，加起來是3 980億美元，這是退役軍人事務部需支付的長期費用。要知道，這是我們在“最佳”方案中想象的數(shù)字，判斷的依據(jù)是：伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭中的軍人只有不到20%將退役軍人事務部的醫(yī)療系統(tǒng)作為治療主渠道（非常保守的估計）；到頭來其中只有39%的人有資格申領傷殘撫恤金?！　?