所費(fèi)甚巨是確鑿無疑的，而且要由幾代人來背負(fù)。這是1991年海灣戰(zhàn)爭的教訓(xùn)。那場(chǎng)戰(zhàn)事持續(xù)了不到兩個(gè)月，沒有地面戰(zhàn)斗，但卻投入了694 550人的兵力；陣亡147名美國軍人，467人因戰(zhàn)負(fù)傷。［4］第一次海灣戰(zhàn)爭的軍事行動(dòng)費(fèi)用多由盟國買單（主要是沙特阿拉伯和科威特）。如果我們就此止步的話，海灣戰(zhàn)爭看上去就幾乎是免費(fèi)的。［5］但這種計(jì)算忽略了大量退役軍人因戰(zhàn)所致的傷殘撫恤；現(xiàn)在，即使戰(zhàn)事結(jié)束16年之后，美國政府每年還得向20多萬名退伍軍人支付超過43億美元的補(bǔ)助、養(yǎng)老和撫恤金。［6］僅海灣戰(zhàn)爭傷殘撫恤，我們就已經(jīng)花掉了500多億美元。這個(gè)數(shù)字還不包括退役軍人現(xiàn)行的醫(yī)療費(fèi)用、在科威特的駐軍費(fèi)用、對(duì)“海灣戰(zhàn)爭綜合征”的醫(yī)療調(diào)研費(fèi)用［7］。但與更為廣泛的經(jīng)濟(jì)影響后果相比，這種計(jì)算不過是蜻蜓點(diǎn)水而已。例如，10萬多名軍人患上了與化學(xué)物質(zhì)相關(guān)的“海灣戰(zhàn)爭綜合征”，其中有4萬多人長期致殘，而這些人的收入損失就沒有慮及。［8］

要得到3萬億美元這個(gè)數(shù)字，我們的眼睛就不能只盯著政府的預(yù)算與賬目，因?yàn)檎念A(yù)算糟糕透頂，賬目漏洞百出。這種說法顯得有些怪異，但發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭畢竟是一筆“大生意”。對(duì)現(xiàn)代企業(yè)而言，如果沒有一個(gè)完善的財(cái)務(wù)系統(tǒng)提供及時(shí)而準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，那么，想做大生意恐怕連門兒都沒有；而政府的財(cái)務(wù)賬目純粹是冒牌貨，要是換成上市公司，證券交易委員會(huì)肯定認(rèn)為它涉嫌欺詐。

私人部門賬目不清會(huì)?導(dǎo)投資者，而政府的賬目不清則會(huì)誤導(dǎo)普通民眾，會(huì)釀成資源配置的重大失誤。第278團(tuán)級(jí)作戰(zhàn)隊(duì)（駐守在科威特的田納西國民警衛(wèi)隊(duì)作戰(zhàn)單位）的托馬斯·威爾遜（Thomas Wilson）向國防部長拉姆斯菲爾德（Donald Rumsfeld）問過一個(gè)很有名的問題：“我們這些當(dāng)兵的為什么要在當(dāng)?shù)氐睦牙锿趯U鐵和用過的防彈玻璃來給軍車加裝甲？” 拉姆斯菲爾德答稱：“你只能以你現(xiàn)有的部隊(duì)，而不是你將來可能有的部隊(duì)投入戰(zhàn)爭”［9］。2003年3月，“現(xiàn)有部隊(duì)”的裝備極度匱乏，如缺少防彈衣，重型戰(zhàn)車也不足，而這些都是從事此類戰(zhàn)爭必不可少的裝備；另一方，潛艇過剩，原旨在對(duì)抗冷戰(zhàn)期敵人的重型裝備也有冗余。恰在此時(shí)，國際原子能機(jī)構(gòu)（負(fù)責(zé)確保伊拉克沒有大規(guī)模殺傷性武器的國際機(jī)構(gòu)）也懇求我們?cè)俳o他們6個(gè)月的時(shí)間完成檢查。然而，我們卻將國際原子能機(jī)構(gòu)的懇求置之腦后，急不可耐地入侵伊拉克，將甚至連防彈衣都來不及穿的青年男女士兵就派到了戰(zhàn)場(chǎng)。政府的賬目表明：開戰(zhàn)伊始，我們所支甚少；可現(xiàn)在，我們要為在那個(gè)時(shí)期因此受傷的士兵們支付長期的醫(yī)療護(hù)理費(fèi)用。［10］

5年后，美國陷入了一場(chǎng)如何撤離戰(zhàn)爭的全國大討論。沒有人公開支持長期侵占的觀點(diǎn)。問題不在于撤不撤，而在于?時(shí)撤。這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家所稱的跨期決策問題，也是現(xiàn)代決策理論建樹頗多的一個(gè)領(lǐng)域。布什總統(tǒng)并沒有理會(huì)我們?cè)缙诘膽?zhàn)爭費(fèi)用分析，并聲稱，軍事決策不能由那些戴著美鈔眼罩（green eyeshades）的財(cái)務(wù)人員們來決定?？梢獙?duì)現(xiàn)實(shí)世界做出明智的選擇就必須將成本作為一項(xiàng)重要因素來考慮。我們的資源是有限的。我們所面臨的現(xiàn)實(shí)是：不僅要考慮已經(jīng)花掉了多少錢，迄今為止承諾了多少，還要考慮余下多少錢可資未來利用。決策信息總是不完備的，但現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)方法能夠幫助我們厘清這些現(xiàn)有的信息，并預(yù)先做出較好的決斷。

不論發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭是對(duì)還是錯(cuò)，也不論這場(chǎng)戰(zhàn)爭組織得是好還是壞，但為那些冒著生命危險(xiǎn)為國家而戰(zhàn)的軍人們提供充裕的醫(yī)療補(bǔ)助和傷殘撫恤，多數(shù)美國人以道義為懷，對(duì)此都不會(huì)有異議。承擔(dān)這種道義的費(fèi)用極其昂貴，政府必須撥付足夠的資金。

到目前為止，政府未能就安置歸國軍人及眾多負(fù)傷人員做好充分的準(zhǔn)備。軍人住院經(jīng)費(fèi)不足，很多城市缺醫(yī)少藥；傷殘申請(qǐng)過程曲折而漫長。好多申請(qǐng)還處理不當(dāng)，軍人們被迫上訴，開始了他們歸國后的另一場(chǎng)戰(zhàn)爭；不過，戰(zhàn)爭的對(duì)象卻是國內(nèi)的官僚機(jī)構(gòu)。2005年，戰(zhàn)事正在緊鑼密鼓地進(jìn)行，可退役軍人事務(wù)部（Department of Veterans Affairs）制定退役軍人醫(yī)療費(fèi)用預(yù)算時(shí)，卻仍堅(jiān)持以戰(zhàn)前的預(yù)測(cè)為參照。到了2006年，伊拉克的局勢(shì)越發(fā)動(dòng)蕩，可退役軍人事務(wù)部的預(yù)算安排仍參照2003年以來的數(shù)據(jù)。這當(dāng)然會(huì)捉襟見肘，也迫使國會(huì)撥付30億美元應(yīng)急資金以維持近兩年的項(xiàng)目運(yùn)作。［11］2007年傷兵歸國達(dá)到了高潮，總統(tǒng)不得不另外申請(qǐng)數(shù)十億美元的追加應(yīng)急費(fèi)用供軍隊(duì)和軍人醫(yī)院來安置這些傷員。