文化把我們與那些我們沒(méi)有與之互動(dòng)的人們區(qū)別開(kāi)來(lái)。離群索居會(huì)使人們產(chǎn)生關(guān)于所處世界的獨(dú)特觀點(diǎn)；當(dāng)互動(dòng)逐漸超出既定的組織邊界時(shí)，這種獨(dú)特性就很少產(chǎn)生。通過(guò)互動(dòng)，我們的文化變得越來(lái)越像我們周圍人的文化。

文化是社會(huì)遺產(chǎn)

我們進(jìn)入的社會(huì)組織已存在很長(zhǎng)時(shí)間，組織中擁有權(quán)力的人將他們長(zhǎng)期以來(lái)所建立的"真理"傳授給我們， 使我們成為其中一員，由此社會(huì)組織才能延續(xù)。文化是社會(huì)性的遺產(chǎn)，它由在我們出生之前就存在很長(zhǎng)時(shí)間的觀念組成。例如，我們的社會(huì)歷史超過(guò)了任何個(gè)體的生活，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間發(fā)展的觀念被傳導(dǎo)給每一代人，"真理"早就被根植于先人的不斷互動(dòng)之中。這種例子到處都有：成功的人們必須有大學(xué)文憑；女人應(yīng)結(jié)婚和生孩子；浪漫的愛(ài)情應(yīng)是婚姻的基礎(chǔ)；掙錢是鼓勵(lì)人們工作的最好方式。每個(gè)孩子受家庭、學(xué)校和社區(qū)文化所教導(dǎo)--這些社會(huì)組織就是文化的載體。我們被社會(huì)化了，這體現(xiàn)在下面這些事情上：我們接受那些"了解得更多"的人的觀念，那些在一個(gè)文化共同體中生活了很長(zhǎng)時(shí)間的人，悠久的傳統(tǒng)、關(guān)于上帝或科學(xué)的觀念，等等。正式組織也有歷史，就像共同體和一般的群體一樣。我們可以貢獻(xiàn)我們的觀點(diǎn)，但我們總是被強(qiáng)大的力量--文化--所阻擋，那是我們進(jìn)入既定的場(chǎng)景之前就發(fā)展起來(lái)的。如果我們想繼續(xù)與社會(huì)組織中的其他人互動(dòng)的話，我們便沒(méi)有選擇，只能接受。

在我們生活的周遭會(huì)有一些人試圖脫離文化的約束。擺脫了一定的文化約束就意味著孤立無(wú)援、被社會(huì)組織所排斥，在某些社會(huì)里它甚至意味著被囚禁或者判死刑。拒絕組織關(guān)于正確的行事方式的界定就是拒絕組織本身。因此，若是一個(gè)人想要脫離一個(gè)組織，他就要做好被這個(gè)組織孤立以及加入另外一個(gè)組織的準(zhǔn)備--當(dāng)然，他所加入的新的組織所擁有的文化是不一樣的。

我們可以改變社會(huì)組織并促進(jìn)文化變遷。然而，每一個(gè)組織都有其定義世界的方式，都有一套思維方式、一套規(guī)則，鼓勵(lì)它的成員分享，同時(shí)也期望新的成員加入。我們?cè)诖髮W(xué)的時(shí)候可能秉持一種相對(duì)激進(jìn)的立場(chǎng)，但在畢業(yè)后我們進(jìn)入職場(chǎng)--或者去教中學(xué)，或者到某一公司就職--我們的信念就隨之發(fā)生了改變，因?yàn)槲覀內(nèi)找孢h(yuǎn)離了之前在大學(xué)里與之互動(dòng)的人們。我們其中一些人可以離開(kāi)我們的社區(qū)甚至我們的社會(huì)，進(jìn)入新的領(lǐng)域。舊的文化將逐漸被新的思想和規(guī)則代替。這對(duì)于我們大多數(shù)人是困難的。我們時(shí)常猶豫自己是不是要從一套真理體系中脫離，去學(xué)習(xí)一種新的方法、新的文化。"我想我已經(jīng)過(guò)時(shí)了"是很多人的感受。

總之，文化是一套共享的觀念，是人們?cè)谏鐣?huì)互動(dòng)中發(fā)展和學(xué)習(xí)的一套觀念。實(shí)際上，我們發(fā)現(xiàn)可以把這套觀念劃分為三類：（1）什么是真的（我們的真理）；(2)什么是值得做的（我們的價(jià)值和目標(biāo)）；(3)什么是行動(dòng)的正確方式（我們的規(guī)則）。在這一背景里，文化被定義為人們共享的真理、價(jià)值、目標(biāo)和規(guī)則，讓我們依次進(jìn)行討論。

文化、亞文化與反文化

很多社會(huì)學(xué)家認(rèn)為文化這一術(shù)語(yǔ)的含義是指整個(gè)社會(huì)中的人們所共享的看待事物的視角--用于整個(gè)社會(huì)中的人們分享觀點(diǎn)，然后援用其他術(shù)語(yǔ)來(lái)表達(dá)社會(huì)中所存在的文化。這些術(shù)語(yǔ)通常有亞文化、反文化、群體文化以及主流文化。一些族群也都有自己的亞文化，例如非洲裔美國(guó)人以及猶太人。亞文化不是指其所屬共同體的文化是"次等的"。沒(méi)有社會(huì)學(xué)家使用這個(gè)術(shù)語(yǔ)的時(shí)候表達(dá)的是這種意思。"亞"的意思是"內(nèi)部的"，而不是"次等的"。