文化是社會(huì)組織的第二種模式。像社會(huì)結(jié)構(gòu)一樣，文化一直在互動(dòng)中發(fā)展，它決定個(gè)人的大多數(shù)行為。文化使得人們的行為連續(xù)、穩(wěn)定并且可預(yù)測。

文化是關(guān)于世界的共同看法

在社會(huì)科學(xué)的語言中，文化不是指小提琴、詩歌或藝術(shù)。文化是人們互動(dòng)時(shí)所達(dá)成的一種對世界的共同看法，它是人們一致同意、同感和共享的現(xiàn)實(shí)、普遍的想法。在美國社會(huì)中，人們共享著一種文化，每個(gè)社區(qū)、每個(gè)正式的組織、每個(gè)群體和每個(gè)二人互動(dòng)都有它自己的文化（或社會(huì)學(xué)家所稱的亞文化，因?yàn)樗且粋€(gè)大的文化之中的文化）。組織強(qiáng)調(diào)差異性（亦即相互關(guān)聯(lián)的人處于不同的位置），而文化強(qiáng)調(diào)相似性（亦即我們相互認(rèn)同）。

例如，美國"青年文化"就是許多人共享的有關(guān)真理、政治、權(quán)利、幸福、自由和音樂等的一些看法。在街道上、在出版物和演說中、在大學(xué)校園里、在網(wǎng)上、在音樂會(huì)和電影中，人們共享的經(jīng)驗(yàn)使得他們發(fā)展出一種對待事物的共同看法，這令他們相互之間越來越相像；同時(shí)，他們與社區(qū)外的人們變得更加不同。一種共享的話語在分享文化、加強(qiáng)團(tuán)結(jié)和排除局外人之中得到發(fā)展。

當(dāng)瑪莎和亨利互動(dòng)時(shí)，某種程度上他們也形成了自己獨(dú)特的文化。他們談?wù)撌虑椴⒎窒碛嘘P(guān)彼此、父母、成年人、孩子、中國、生活、工作和未來的觀點(diǎn)。他們對彼此只說對方完全理解的事情，因?yàn)樗麄冇泄餐谋尘?，在此背景中談?wù)撨@些事情。當(dāng)其他人感到疑惑不解的時(shí)候，他們卻開懷大笑，覺得很有意思，因?yàn)樗麄兪且酝瑯拥乃季S方式來看待事情的。

從描述文化的視角看來，文化是由人們在頭腦中達(dá)成共識的想法構(gòu)成的--關(guān)于什么是真實(shí)的、正確的和重要的觀念。這些觀念是我們行為的指南，決定了我們很多的選擇，對我們思考問題的方式有著深遠(yuǎn)的影響。我們認(rèn)為文化是在互動(dòng)中共享的，構(gòu)成我們對世界的共同想法，并指導(dǎo)我們的行為。

上述對文化的界定不只是簡單的定義，它是社會(huì)學(xué)這門學(xué)科的核心所在。一些人類學(xué)家可以以類似的方法定義文化，但大多數(shù)人類學(xué)家把文化看作是生活的全部方式，包括人們信仰什么、干什么和制造什么。每個(gè)文化定義都有不同的側(cè)重點(diǎn)，社會(huì)學(xué)家傾向于強(qiáng)調(diào)文化作為人們思考和處事的方式。人們的生活方式--以及他們的行為--是文化的產(chǎn)品。

文化是習(xí)得的

當(dāng)我們判定文化很重要的時(shí)候，我們相信對世界及其中的行為方式的認(rèn)知是社會(huì)化的結(jié)果，這與生物學(xué)所講的完全不一樣。我們相信人不只是簡單地模仿他人，而是從教導(dǎo)他們的人那里學(xué)習(xí)到有關(guān)他們所生存其中的世界的知識，這一過程是通過語言實(shí)現(xiàn)的。文化是我們習(xí)得并逐漸相信的東西。

人類思想意念根植于群體生活之中。我們尋求所在的群體支持我們所相信的東西；我們檢驗(yàn)彼此的觀念；我們趨向于接受與我們互動(dòng)的人所支持的觀念。共享與共識是文化的根基之所在?；?dòng)非常重要，因此我們很難想象他人能夠像身處其中的互動(dòng)雙方一樣理解他們，同樣也很難以局外人的角度理解文化發(fā)展中的主體。我們出生在一個(gè)家庭之中并習(xí)得家庭文化、共同體文化和社會(huì)文化。當(dāng)我們進(jìn)入學(xué)校、一個(gè)全新的群體、一個(gè)婦女聯(lián)誼會(huì)或一個(gè)公司時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)文化無處不在。我們認(rèn)為自己所學(xué)習(xí)的文化是"正確的思考方式"，如果我們想歸屬于某一群體，就要小心翼翼，不要隨意挑戰(zhàn)那里面的文化，最后將這些文化內(nèi)化到我們的心智結(jié)構(gòu)之中。如果某一組織成為我們身份認(rèn)同的來源，那么我們就會(huì)在很大程度上接納其中盛行的文化。組織所共享的觀念會(huì)逐漸滲透我們，最后我們的大腦中就充滿了這些觀念，我們的行為越來越受這些觀念的影響。實(shí)際上，不管我們從生物學(xué)上來講有什么屬性，文化使我們更加靈活、更加易變以及更加依賴通過社會(huì)互動(dòng)而進(jìn)入我們頭腦中的思想。