社會階級作為社會實(shí)在的另一個例子是比較容易理解的。我們出生于一個階級社會之中，我們在階級體系之中都有自己的位置。我們也許能夠改變自己的階級地位，但是我們改變的機(jī)會依賴于流動率。如果我們出生在窮人家庭，我們向上流動的機(jī)會就比我們出生于中產(chǎn)階級的家庭要小。階級的含義是什么？它意味著我們的生活是社會模式的一部分，社會模式在很大程度上影響我們的思考與行動；它影響我們的權(quán)力觀、生活方式、發(fā)展機(jī)會、交往對象以及我們所加入的組織。即使我們通過運(yùn)氣、技巧和（或者）努力的工作很快地改變了我們的階級位置，我們?nèi)匀粫苤朴谛碌碾A級位置所帶來的一系列社會約束。

文化是另一種重要的社會模式（或者社會事實(shí)）。當(dāng)我們說人類是一種文化動物時，我們的意思是說社會早已為個體提供了在其生活中可能會遇到的問題的解決方法。我們的許多理念都源于特定文化，我們學(xué)習(xí)這些東西，它們對我們而言是非常重要的。我們的許多價值觀與道德觀都是從這種被稱為文化的社會力量中發(fā)展出來的，而不是憑空產(chǎn)生。我們的觀點(diǎn)受到了社會模式的影響，這些社會模式已經(jīng)延續(xù)了很長時間，經(jīng)常是好幾個世紀(jì)。

社會同時是由制度構(gòu)成的，制度是影響我們行為的社會事實(shí)。美國是一個實(shí)行資本主義制度的國家，實(shí)行一夫一妻制以及兩黨制的政治體制，這些都深深地影響著美國人的行為。制度是一個社會必備的要件，制度發(fā)展出模式來引導(dǎo)我們所有人的社會生活。

大多數(shù)人并不是很容易地就能辨識這些模式。畢竟，有很多人認(rèn)為社會只是個體簡單的結(jié)合，并沒有超出這些構(gòu)成它的個體?；瘜W(xué)家、生物學(xué)家、心理學(xué)家并不是經(jīng)常為這些被人們建構(gòu)出來的社會模式而費(fèi)心，因?yàn)樗麄冴P(guān)注的是個體有機(jī)體及其發(fā)展。與我們這種重視社會生活力量最接近的觀點(diǎn)是承認(rèn)"他人對我們的影響"，或者我們某種程度上是"環(huán)境的產(chǎn)物"。但是在這里我們的觀點(diǎn)是不一樣的：人類在一定的社會模式、社會力量或者社會事實(shí)中生存，這是一個極為復(fù)雜而又深刻的理念。

人是社會化的

為了理解社會學(xué)家研究人類生活的視角，有必要考察一下社會學(xué)家所謂"社會化"這一概念。

對于一個運(yùn)轉(zhuǎn)良好的社會而言，其成員必須都是經(jīng)過充分社會化的。社會化是一個過程，通過這一過程，社會、社區(qū)、正式組織或群體教導(dǎo)它們的成員按照自身的方式來行事。家庭和學(xué)校是小孩社會化的場所，行業(yè)協(xié)會對其新招募的成員進(jìn)行社會化教育，足球隊(duì)對其隊(duì)員進(jìn)行社會化。從一個更為一般的角度來講，社會通過直接或間接的方式將其成員社會化。一個經(jīng)過社會化的人可以成功地扮演其所處的群體、正式組織、社區(qū)或者（以及）社會所要求其扮演的角色；他可以適時地進(jìn)行自我控制，而這種控制來自于他對社會控制的學(xué)習(xí)。

社會化創(chuàng)造了鍛造我們成為完全之人的種種品質(zhì)。我們從一出生起就具有人類行為的潛質(zhì)，但是僅當(dāng)我們變得社會化的時候，我們才具有語言、自我、心智和道德良心。如果沒有社會化，我們將會變成什么樣呢？有一些人雖然已經(jīng)成年了，但其社會化過程仍未完成，這表現(xiàn)為他們?nèi)匀蝗狈ψ晕铱刂颇芰?，無法正常地與他人進(jìn)行合作，在做事情的時候常常會沖動。我們很少看到有人在成長中完全遠(yuǎn)離其他所有人，而這樣的人一旦被發(fā)現(xiàn)，所有的一切都將顯得非常的怪異。我們幾乎不可能想象會有人完全沒有經(jīng)歷社會化過程。

野孩子阿維龍可能是人們發(fā)現(xiàn)的未經(jīng)社會化的最為有名的例子了。他于1797年在法國勞恩河森林地帶漫游時被人們發(fā)現(xiàn)，后來被政府收容，而后被一群學(xué)者和醫(yī)生研究。阿維龍大約十一二歲，他完全沒有"說話的能力"，只會"哭鬧和發(fā)出口齒不清的聲音"。他拒絕穿衣服，不能分清楚圖畫以及鏡子中的事物與現(xiàn)實(shí)中的事物之間的區(qū)別，也不懂得哭泣。他沒有情感紐帶，沒有性方面的表達(dá)，不會說話；他走路的步態(tài)非常獨(dú)特，偶爾會手腳并用地奔跑。