人們偶爾會在新聞里看到另外一些例子，這些例子中的主人公也是在沒有社會交往的情況下成長起來的。他們所呈現(xiàn)出來的圖景基本上都是一致的：不會說話，對他人的行為感到恐懼并充滿敵意，表現(xiàn)出一種對世事的冷漠。他們與他人的合作是非常困難的，因?yàn)槿藗冞M(jìn)行合作時需要在相處中自我控制，必須通過理解他人的行為來調(diào)整自己的行為。喬治·赫伯特·米德稱這一過程為"扮演概化他人的角色"。

查爾斯·庫利認(rèn)為人類的本質(zhì)并不是天生的。他寫道："人類除非通過與同伴進(jìn)行互動，否則不可能擁有一種成為人類本質(zhì)的東西，當(dāng)人們相互疏離的時候，這種本質(zhì)也開始衰退"。從一種現(xiàn)實(shí)意義上講，我們都是經(jīng)過社會化成為人類的。

涂爾干對于社會化的意義和重要性的捕捉是非常到位的。他寫道，社會能夠存在僅僅是因?yàn)樗軌蛏钊肴诵?，塑造我們的?nèi)心世界，鍛造我們的意識、理念與價值觀。社會的規(guī)則變成了我們自己的規(guī)則，社會的運(yùn)作方式也成為我們的行事方式。當(dāng)人們的行為破壞社會規(guī)則時，我們會感到非常生氣并且希望通過懲罰違規(guī)者以重新確立規(guī)則。正是有了社會化，當(dāng)社會的符號--旗幟、領(lǐng)袖、宗教信仰等--融入我們的日常生活時，我們會感到自己有一種良好的歸屬感。正是由于有了社會化這一過程，我們的認(rèn)同才會深深地嵌入并依賴于我們所處的社會。

馬克思同樣也對社會化在社會中所扮演的角色有自己的看法。一個社會只有少數(shù)人擁有生產(chǎn)資料并控制大部分財富，而無產(chǎn)階級必須為這些特權(quán)階層工作而勉強(qiáng)存活，這種現(xiàn)狀為什么會存在？馬克思的答案是無產(chǎn)階級被教導(dǎo)接受他們的社會位置。無產(chǎn)階級被教導(dǎo)：只要他們努力工作，也是有可能變得富有的；而有錢人富有是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。他們被要求相信這就是事物的本來狀態(tài)，改變這種現(xiàn)狀則是不可取的或不可能的。當(dāng)然，馬克思的言論至少包含以下意義：不管人們處于社會中的哪個位置，他們總是被社會化以接受社會安排的現(xiàn)實(shí)；如果社會化進(jìn)行得好，警察的工作將會變得非常輕松。社會化使得社會的理念深入人心。

社會學(xué)家試圖正確理解社會化對于行動者本身的各個方面的重要影響。人與人之間的異同點(diǎn)就是在這個意義上被社會學(xué)家所理解的。犯罪、成功、價值、道德、成就以及失敗某種意義上都是可以從社會化的角度加以理解的。男女、階級、族群之間的差異很大程度上也源于社會化的不同。

當(dāng)然，生物學(xué)因素在此也發(fā)揮著一定的作用。比如人們擁有不同的潛質(zhì)、天賦以及"智商水平"等。即便是嬰兒也會在性情、體重、外貌、性別上存在差異。在嬰兒出生之后，他們與其他人進(jìn)行互動，而這些人對他們的鼓勵、挫傷會直接影響到這些品質(zhì)的發(fā)展。因此，社會學(xué)家想要了解：對于一個出生于貧困家庭或者上層社會的孩子而言，他們的家庭出身對他們的成長會有什么樣的影響；性別這一因素在個體社會化的過程中扮演著什么角色；不同的群體、社會是如何造就人們迥異的性情、外表以及天賦的。

我們早先論及的社會模式是通過社會化習(xí)得的。我們通過社會化學(xué)習(xí)對自己所處的位置的認(rèn)知以及角色期待。我們也是通過社會化學(xué)習(xí)文化的--組織的"所思所想"是真實(shí)的，同時也是正確的。我們通過社會化學(xué)習(xí)自我認(rèn)同--我們眼中的自己是怎樣的。甚至是一些基本的能力，如自我意識--把自己當(dāng)做客體的反思過程--也是通過向他人學(xué)習(xí)而獲得的。按照庫利的說法，他人就是我們自己的"鏡子"，而我們自己就是一個"鏡中自我"。