4 許多人類特質(zhì)依賴于我們的社會(huì)生活。許多宗教認(rèn)為人之所以為人，是因?yàn)槿擞猩系鬯A(yù)造的靈魂。政府通過(guò)法律來(lái)界定我們的人性，它們宣稱個(gè)體是一個(gè)人--從在母體中孕育、三個(gè)月、出生或者其他時(shí)點(diǎn)開始。然而，如果我們認(rèn)為人類的一些核心特質(zhì)--諸如語(yǔ)言、自我、意識(shí)與心智--為所有的人類行動(dòng)提供基礎(chǔ)的話，那么這些特質(zhì)是如何呈現(xiàn)出來(lái)的？不管這些特質(zhì)在我們一出生的時(shí)候是怎樣的，我們所處的社會(huì)環(huán)境都會(huì)使之得以發(fā)展。顯而易見，我們通過(guò)社會(huì)使得自己變得更加完善；在論述我們的社會(huì)本質(zhì)這方面，沒(méi)有什么論據(jù)比這個(gè)更有力了。

5 我們?cè)S多個(gè)體的特性依賴于互動(dòng)。我們每個(gè)人不斷發(fā)展理念、價(jià)值、目標(biāo)、旨趣、道德、才能、情感、取向，以特定的模式行動(dòng)。這些個(gè)體的特性受到互動(dòng)的指引。我們的社會(huì)、社區(qū)、家庭和朋友支持鼓勵(lì)我們朝某些方向前行，同時(shí)阻止我們向另外的方向行進(jìn)。也許我們并不是別人對(duì)我們的期待的復(fù)制品，但是他人的期待與教導(dǎo)對(duì)我們生活中的選擇而言是非常重要的。

6 最后，人都是社會(huì)行動(dòng)者。這就意味著我們總會(huì)根據(jù)周圍的人的反應(yīng)來(lái)調(diào)整自己的行動(dòng)。確實(shí)，有時(shí)我們總是試圖對(duì)身邊的人施加影響，但是我們同時(shí)也試圖與他人溝通、勸阻他人或者至少調(diào)整我們的行動(dòng)使得我們自己不受他人攪擾。然而，我們生活在周圍人身邊，我們的行動(dòng)在心智上受到他人的塑造。作為社會(huì)行動(dòng)者，我們必須給自己的行動(dòng)一個(gè)"說(shuō)法"。我們并不是孤立存在的--我們的行為部分地影響到身邊的人。

人類社會(huì)本質(zhì)的這種中心性是社會(huì)學(xué)研究的起始之處。

我們的社會(huì)本質(zhì)并不總是受到重視，其重要性在今天仍然有很多人沒(méi)有加以關(guān)注。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，哲學(xué)家們對(duì)前社會(huì)的人類狀態(tài)進(jìn)行辯論。社會(huì)學(xué)的初學(xué)者也想知道，如果人們從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)在社會(huì)之中，那將會(huì)是怎么樣的。有些人認(rèn)為在那種狀態(tài)中，我們可能是高貴的、美好的；也有些人認(rèn)為我們可能會(huì)是野蠻的、罪惡的；有些人認(rèn)為我們可能與現(xiàn)在一樣；另外一些人認(rèn)為我們很難被稱為人類。

社會(huì)學(xué)家認(rèn)為社會(huì)先于個(gè)人存在。所有人都在社會(huì)之中出生，社會(huì)相對(duì)于活動(dòng)著的人而言是一個(gè)重要的必備要件。甚至最早的人類也是依社會(huì)一定的法則出生的，他們必須被社會(huì)化并且相互依賴以求生存。我們不能想象人類脫離社會(huì)而存在、發(fā)展。社會(huì)先于我們所有的人。沒(méi)有社會(huì)，我們將不會(huì)以人這種方式存在。甚至在動(dòng)物界中離我們最近的物種也是依賴于社會(huì)的。

人存在于社會(huì)模式之中

社會(huì)學(xué)視角的第二個(gè)特點(diǎn)是通過(guò)社會(huì)模式來(lái)理解人們。

我們生于特定的社會(huì)。對(duì)于個(gè)體的我們而言有生有死，但是社會(huì)在我們生之前就已經(jīng)存在了，并且在我們死之后仍然繼續(xù)存在。我們?nèi)绾握_理解"社會(huì)"的含義呢？

很久以前，涂爾干認(rèn)為社會(huì)是由"社會(huì)事實(shí)"構(gòu)成的。通過(guò)這一界定他想告訴我們，社會(huì)是外在于我們而"在那里"的。一種無(wú)形的但卻真實(shí)的力量以這樣或那樣的方式對(duì)我們所有的人施加影響。今天，我們稱這些力量為"社會(huì)事實(shí)"或者"社會(huì)模式"。就如我們的生物遺傳對(duì)我們的影響一樣，這些真實(shí)的力量也是如此。就像物理學(xué)、心理學(xué)的"實(shí)在"，同樣存在著一種"社會(huì)實(shí)在"，這是一種新的力量，源自于個(gè)體之間的互動(dòng)。說(shuō)有些東西是社會(huì)的，也就意味著承認(rèn)它們真的發(fā)生于個(gè)體之間。

我們以事情發(fā)生的比率為例對(duì)這些問(wèn)題進(jìn)行深入闡述。涂爾干從社會(huì)中分離出自殺率。每一個(gè)社會(huì)都有不同于其他社會(huì)的自殺率。事實(shí)上，這些比率長(zhǎng)期來(lái)看是傾向于穩(wěn)定的，如果發(fā)生變化，那一定是由什么原因?qū)е碌摹Ｄ阄叶汲錾谝粋€(gè)社會(huì)，而任何社會(huì)都有一個(gè)自殺率、犯罪率、出生率以及死亡率。我們進(jìn)入大學(xué)后有相應(yīng)的輟學(xué)率，我們結(jié)婚后有相應(yīng)的離婚率。這些比率對(duì)于我們而言是非常重要的，它們的存在作為一種力量對(duì)我們施加影響，對(duì)于我們生活中的選擇而言更是如此。