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二、美國訟瑞銀集團(tuán)案(2)

和諧方舟:中國拿什么奉獻(xiàn)給未來 作者:汪澄清


瑞士方面也許以為此舉可以化解這場持續(xù)數(shù)月的危機(jī)。然而出人意料的是,美國方面迅速發(fā)起更猛烈的攻勢。美國政府在達(dá)成上述妥協(xié)的第二天,也就是在2009年2月19日,再次起訴瑞士銀行,要求后者呈交涉嫌逃稅的數(shù)萬名美國客戶賬戶資料,但瑞士銀行以保守銀行秘密為由予以拒絕。當(dāng)天,美國政府在向邁阿密地方法院提交的訴狀中指控瑞士銀行涉嫌幫助美國富人逃稅的秘密賬戶多達(dá)52萬個(gè)。在這些賬戶中,2萬個(gè)存有有價(jià)證券,32萬個(gè)存有現(xiàn)金。美國國內(nèi)稅收署署長道格·舒爾曼當(dāng)天表示,此舉向那些通過海外賬戶逃稅的人發(fā)出了“強(qiáng)烈的信號”,即稅務(wù)部門會積極追繳漏稅款項(xiàng)。面對指控,瑞銀表示必須遵守瑞士相關(guān)銀行保密法,拒絕提供這些客戶的賬戶資料。顯然,在這次訴訟中,美國故伎重演,變本加厲,提出公開多達(dá)52萬個(gè)秘密賬戶的要求。

由于雙方再次陷入僵局,在美國政府的施壓和經(jīng)合組織出面警告下,導(dǎo)致瑞士政府的直接介入。經(jīng)合組織曾直接以組織名義寫信給瑞士總統(tǒng),要求其遵守經(jīng)合組織有關(guān)稅收信息交換協(xié)議第26條規(guī)定的國際標(biāo)準(zhǔn),不要再以銀行保密法為由進(jìn)行辯訟。在彼此經(jīng)過長達(dá)半年的周旋之后,終于在2009年8月12日,雙方就秘密賬戶案達(dá)成協(xié)議,并于8月17日簽署正式協(xié)議。根據(jù)兩國達(dá)成的協(xié)議,瑞銀將向美國政府提供大約5000個(gè)美國客戶的秘密賬戶信息。這一協(xié)議的依據(jù)是美國和瑞士為避免雙重征稅的相關(guān)安排,在法律上繞過了瑞士嚴(yán)密的銀行保密規(guī)定。對此,瑞士內(nèi)閣將可以直接執(zhí)行協(xié)議而不用提交議會。也有媒體稱,瑞銀將交出大約4500名客戶的賬戶信息,這些瑞銀客戶可能將被美國政府罰款40億瑞士法郎。

達(dá)成協(xié)議后,瑞銀除了不用再向美方繳納巨額罰款外,也避免了繼續(xù)為秘密賬戶案所困擾。至此,美國此舉的根本目的,似乎已經(jīng)真相大白。美國要求的不是單筆的經(jīng)濟(jì)利益,而是比這個(gè)利益大得多的瑞士銀行賴以生存和發(fā)展的保密體系。然而,這并不意味著瑞銀的麻煩就此結(jié)束。有消息指出,瑞銀的客戶在被瑞銀“出賣”后,不少客戶正在考慮采取法律手段,以確保自己的賬戶信息不被披露。一名英國律師為此四處活動,為瑞銀客戶的集體訴訟爭取更多支持。瑞士銀行界人士也對這一協(xié)議的達(dá)成感到擔(dān)憂。因?yàn)殡m然從法律角度來說,這種做法并未違反瑞士的銀行業(yè)保密守則,但瑞銀每披露一名客戶信息,瑞士銀行業(yè)的信譽(yù)就受損一分。

另一方面,美國政府并未就此善罷甘休。在同瑞銀的談判取得一定進(jìn)展之后,美國政府開始繼而把矛頭指向了幫助美國人逃稅的第三方顧問。據(jù)境外媒體報(bào)道,美國政府在法庭文件中詳細(xì)說明了瑞士銀行以及第三方顧問如何幫助美國人利用在其他地區(qū)建立的企業(yè)藏匿財(cái)產(chǎn)。美國政府根據(jù)2009年2月份瑞銀交出的那份250名客戶名單,已經(jīng)向4名美國公民提起訴訟。目前已有瑞銀的一位加州客戶麥卡錫同意認(rèn)罪,罪名是未能向財(cái)政部進(jìn)行申報(bào)。與辯訴材料一同提交的文件顯示,作為逃稅機(jī)制的一部分,是靠將資金轉(zhuǎn)移到以一家其他地區(qū)的公司名義開設(shè)的瑞士銀行賬戶上來完成的。

此前,也就是在2009年7月,來自紐約的切尼克已經(jīng)認(rèn)罪。美國司法部和切尼克達(dá)成的事實(shí)聲明顯示,切尼克承認(rèn)自己曾提交虛假的報(bào)稅表,他還使用了一家亞洲公司和海外銀行賬戶向國稅局隱瞞了銷售傭金。由于諸多外部信托顧問提供了為瑞銀客戶組建海外公司架構(gòu)的模板,使得美國政府得以舉一反三、順藤摸瓜,調(diào)查十分順利。美國聯(lián)邦檢察官奧布萊恩發(fā)表聲明稱,司法部和國稅局正在積極追查那些將資金隱藏在歐洲和亞洲秘密銀行賬戶從而逃避聯(lián)邦納稅責(zé)任的人員。顯然,美國政府對于美國人的逃稅事件并不會輕易罷手,在其花費(fèi)大量時(shí)間終于從瑞銀獲取大量的客戶賬戶資料之后,美國逃稅者的災(zāi)難才剛剛開始。而作為這些美國人逃稅的“跳板”,許多離岸金融中心金融機(jī)構(gòu)無疑將隨著調(diào)查的進(jìn)一步深入而卷入其中。

美國與瑞士銀行的這起爭端的最后結(jié)局,在2009年的9月16日被披露。瑞士《星期日新蘇黎世報(bào)》和《星期日》周刊報(bào)道,根據(jù)瑞士銀行巨頭瑞銀集團(tuán)和美國政府就秘密賬戶案達(dá)成的協(xié)議,瑞銀將向美國提供大約5000個(gè)美國客戶秘密賬戶信息?!缎瞧谌招绿K黎世報(bào)》報(bào)道說,瑞銀將向美方交出大約5000個(gè)被懷疑存在偷稅漏稅問題的客戶賬戶明細(xì)。這一協(xié)議的根據(jù)是美國和瑞士避免雙重征稅相關(guān)安排,在法律上繞過了瑞士嚴(yán)密的銀行保密規(guī)定,瑞士內(nèi)閣將能直接執(zhí)行協(xié)議,不用提交議會。這起避免雙重征稅的相關(guān)安排,是在2009年4月6日,也就是在倫敦20國領(lǐng)導(dǎo)人金融峰會之后四天確定下來的。在這次金融峰會上,與會者,尤其是德國和法國,提出了最后被認(rèn)可的金融監(jiān)管理念--沒有任何一個(gè)金融管轄權(quán)、金融市場和金融產(chǎn)品能夠免于金融監(jiān)管,像瑞士這樣的金融離岸中心將不得以銀行保密法對抗有關(guān)偷稅方面的檢查,否則,就有可能受到黑名單的制裁。黑名單的制定基礎(chǔ),是經(jīng)合組織的稅收信息交換協(xié)議的國際標(biāo)準(zhǔn),這一標(biāo)準(zhǔn)旨在提高稅收信息的透明度。

2009年4月6日,美國財(cái)政部表示,美國和瑞士將重回談判桌,修訂1996年雙邊稅收合約,以為兩國圍繞銀行保密法規(guī)展開的爭論降溫。美國財(cái)長蓋特納在一份準(zhǔn)備好的聲明中稱:“我們認(rèn)為所有的國家必須遵守有關(guān)外匯稅信息的國際標(biāo)準(zhǔn)?!鄙w特納還表示,希望4月28日在瑞士伯爾尼開始談判后,能夠“迅速達(dá)成結(jié)論性的協(xié)議”。2009年4月8日,瑞士聯(lián)邦委員會向外界確認(rèn)將與美國重啟修訂雙邊稅收協(xié)定的談判,但表示新的稅收協(xié)定需要通過全民公投。談判的首次會議將于4月28日在瑞士伯爾尼舉行。在瑞士,雙邊稅收協(xié)定需要通過全民公決才能生效。

為應(yīng)對全球打擊“避稅天堂”的行動,瑞士政府此前宣布將放寬銀行保密法并接受更多稅收和透明度方面的國際標(biāo)準(zhǔn)?!氨芏愄焯谩钡膯栴}是2009年4月2日舉行的20國集團(tuán)倫敦金融峰會的主要議題之一,20國集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人在峰會上共同承諾將清除“避稅天堂”,打擊稅收欺詐活動并準(zhǔn)備實(shí)施制裁,瑞士被列于要對稅收準(zhǔn)則進(jìn)行改革以更好地遵守國際標(biāo)準(zhǔn)的“灰名單”。顯然,美國在起訴瑞士銀行方面并非單獨(dú)行動。早在2008年11月,經(jīng)合組織就曾告知瑞士當(dāng)局有關(guān)稅收信息交換的國際環(huán)境明顯變得嚴(yán)峻。2009年1月經(jīng)合組織再次提醒瑞士時(shí)間已所剩無多,瑞士應(yīng)自己主動而非被迫采取措施。


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