到了19世紀(jì)70年代末，華爾街已經(jīng)成為到紐約旅游的人們經(jīng)常駐足的地方，所有旅游指南里都提到了華爾街的名字，不只因?yàn)樗找鏀U(kuò)大的經(jīng)濟(jì)影響力，而且因?yàn)槿A爾街已經(jīng)成為一個(gè)越來(lái)越明顯的金融戰(zhàn)場(chǎng)。在這里，一群可以稱(chēng)為“偏好風(fēng)險(xiǎn)”的人們表現(xiàn)出了華爾街矛盾情緒并存的特點(diǎn)，他們?cè)敢鉃橐磺惺虑槊半U(xiǎn)，然而對(duì)于遭到欺騙也是滿懷焦慮。甚至在紐約和芝加哥建立的交易所已經(jīng)變得更加壯麗、規(guī)范，而且發(fā)展勢(shì)頭越來(lái)越好的情況下，一個(gè)地下的騙子經(jīng)濟(jì)居然開(kāi)始興旺發(fā)達(dá)起來(lái)，它充分利用了未來(lái)的或者過(guò)去的一流投機(jī)家們的欲望?！巴稒C(jī)商號(hào)”就是街邊可以隨意出入的、只有一間房子的證券事務(wù)所，這種事務(wù)所在全國(guó)的小城鎮(zhèn)非常普遍。它的房子一般都是雜亂、陰暗而且破敗不堪的，房間里安裝了一臺(tái)股票行情機(jī)和一面黑板。屋子里聚集著一些貪婪的人們，他們因?yàn)榭駸崤c激情而聚集在一起。一個(gè)人帶來(lái)了從一位“電車(chē)上的內(nèi)幕人士”或者從一位傲慢的剃頭師傅那兒得到的“小道消息”，因?yàn)檫@個(gè)剃頭師傅碰巧給某個(gè)“金融界的拿破侖”剃過(guò)頭，或者給扛著大堆大堆通過(guò)某個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的數(shù)學(xué)模型做出的精致圖表的金融怪杰刮過(guò)胡須。這里有著無(wú)數(shù)對(duì)于金融市場(chǎng)既充滿渴望又十分絕望的人，這正是騙子樂(lè)于見(jiàn)到的。投機(jī)商號(hào)（戲稱(chēng)為“殯儀館”）從事賭博股票價(jià)格漲跌的陰暗生意，它們通常沒(méi)有任何真正的股票換手交易手續(xù)，而且往往也不提供真實(shí)股票、真實(shí)價(jià)格和真實(shí)報(bào)表，連經(jīng)營(yíng)者自己也是假冒的股票經(jīng)紀(jì)人。它無(wú)須和任何證券交易所或者商品交易所聯(lián)網(wǎng)，只管非法操縱當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)，直到發(fā)覺(jué)當(dāng)?shù)厝藵u漸生疑，然后就趁著夜色卷款潛逃，溜之大吉。

華爾街企圖與這個(gè)地下世界保持距離，甚至游說(shuō)政府把這些邊緣機(jī)構(gòu)列入非法經(jīng)營(yíng)的黑名單。但是，華爾街大多數(shù)主要的“運(yùn)動(dòng)員和裁判員”所干的大部分事情都和投機(jī)商號(hào)經(jīng)營(yíng)者的信用欺詐行為極其相似。在許多人看來(lái)，兩者之間并沒(méi)有真正的不同，無(wú)法區(qū)分。一個(gè)讓人心碎的案件牽涉了美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的戰(zhàn)斗英雄——前任總統(tǒng)格蘭特。當(dāng)時(shí)這位總統(tǒng)早已病入膏肓而且生活在貧困線以下。格蘭特中了騙子設(shè)下的圈套，參加了別人的一個(gè)投資計(jì)劃。這個(gè)投資公司由他坦率正直的兒子小格蘭特參與經(jīng)營(yíng)管理，經(jīng)營(yíng)者中間還有一個(gè)老謀深算的華爾街投機(jī)商費(fèi)迪南德?伍德（Ferdinand Wood）。這個(gè)人“善于曲意逢迎并且有一種似是而非的紳士風(fēng)度”。投資公司破產(chǎn)后，華爾街其他公司也破產(chǎn)了，連累這位深受美國(guó)人民喜愛(ài)的將軍也深陷困境。