歐文本人成了約翰?雅各布?阿斯特（John Jacob Astor）西方帝國計劃的宣傳員，也成了鐵路與土地的投機(jī)商，不過他的損失也非常慘重。拉爾夫?沃爾多?愛默生（Ralph Waldo Emerson）以自己的方式認(rèn)可了歐文的看法。盡管他憎恨這種除了財富之外什么規(guī)矩也不講的市場新秩序，他把美國民眾普遍的投機(jī)風(fēng)險偏好與他所謂的美國人在進(jìn)取心、創(chuàng)新性與建設(shè)巨大項目方面的天才之間畫上了等號。雖然霍勒斯?格里利（Horace Greeley）也因為道德淪喪的賭博行為而大光其火，但是他發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心深處也想為投機(jī)行為辯護(hù)。他認(rèn)為投機(jī)偏好是美國國民性格中固有的東西，而且表明了社會秩序方面的民主，這是一種機(jī)會均等的形式，它向勇敢者敞開了大門。

入鄉(xiāng)隨俗的耶利米?丘奇（Jeremiah Church）對這種情況也持同樣的看法。他在日記里寫道，在美國，“下到鋸木工人，上到總統(tǒng)，人人都是投機(jī)者，在他的手段所能觸及之處，到處都得依靠信用?！辈还苁悄姆N方式，那種迅速成為全國人民信仰的東西把丘奇和他的美國同胞們淹沒了。在人們的日常生活中，報紙社論、政治演說、初生的美國文學(xué)、商業(yè)促銷的花言巧語都反復(fù)重申：讓美國人的精神真正與眾不同的東西就是大膽進(jìn)取的精神、探索未知世界的精神、意氣風(fēng)發(fā)的信心，美國人相信超越了普通禮法的條條框框的東西一定是好東西，風(fēng)險偏好不僅有助于獲取個人財富，而且也有利于這個蒸蒸日上的民族追求光榮的夢想。

盡管“豐收”一詞可能相對而言是比較正面的一個詞，但是如此自我膨脹的信心確實把美國人民變成了可以任人采摘的成熟果實。美國人開始為自己慶祝豐收。在小商販“北方佬喬納森”這個人物身上人們捕捉到了美國本土的商業(yè)欺詐能力。他看上去有點兒像山姆大叔，身形精瘦、生硬呆板、機(jī)智狡猾，但是卻又和藹可親、頗有魅力，會講一大堆民間故事，并且有很好的幽默感。他擅長與農(nóng)村婦女打交道，知道如何達(dá)成精明的交易，但是他作為騙子所顯露出的兇惡的一面很快摧毀了這一切。一個更加邪惡的人物形象開始進(jìn)入大家的視野。騙子在美國四處招搖撞騙，編造謊言并且兜售子虛烏有的世外桃源、虛無縹緲的集鎮(zhèn)和紙面上的城市，還有臆想中干枯的運河、由“兩條鐵銹斑斑的車轍”虛構(gòu)出來的鐵路線。人們在日常生活中就是這么描述這些騙局的。