民眾對于反革命復辟的憂慮籠罩著美國的政治舞臺，這種擔憂一直持續(xù)了一百多年。這種情況或許會讓今天的人們感覺驚訝。今天，我們習慣于認為美國的歷史是一個民主程度不斷深化的過程。民主權利率先在白人男性階層得到普及，然后才逐漸惠及黑人、婦女、少數(shù)族裔，以及其他原本沒有民主權利可言的人們。但是，由于億萬美國人民已經(jīng)經(jīng)歷了美國工業(yè)革命翻天覆地式的經(jīng)濟變革與社會動蕩的洗禮，他們已經(jīng)隱隱約約地預料到，一個即將出現(xiàn)的強權的專政政治似乎正在顛覆民主政府的一切制度，并且即將控制民主政府的所有機構。沒有一個人會懷疑這個強權政治同盟軍的總司令部就設在華爾街。畢竟，19世紀末以來，華爾街侵入了所有的經(jīng)濟命脈，只有鐵路公司和新興的工業(yè)公司及華爾街最高限額的信用融資貸款才能為美國農(nóng)民提供就業(yè)機會。

在整個19世紀的總統(tǒng)選舉中，由于這個國家懸而未決的命運，使得兩次總統(tǒng)競選激發(fā)了民眾最為高漲的政治熱情，產(chǎn)生了山雨欲來風滿樓的政治危機感。第一次是1860年的總統(tǒng)選舉，最后以林肯競選獲勝而告終。第二次是1896年的總統(tǒng)競選，威廉?詹寧斯?布賴恩（William Jennings Bryan）和威廉?H?麥金萊（William H. McKinley）形成了勢不兩立、旗鼓相當?shù)年噭?。當時布賴恩這位“普拉特河的雄辯小伙”令人記憶深刻地宣誓說，他和民主黨絕不允許人類被釘在“黃金本位的十字架”上，所以他要提倡自由鑄造銀幣。華爾街不禁打了個寒戰(zhàn)。每個貧窮無助的農(nóng)民和負債累累的小商小販都本能地知道布賴恩說的是什么人和什么事。20多年以來，華爾街“贏得”了所有那些渴望通過債務減免而得到經(jīng)濟救贖的人們的敵意。普通民眾的主要訴求是美國貨幣政策必須與金本位脫鉤，他們建議通過引入白銀本位或者發(fā)行紙幣來制造貨幣膨脹。主流的商業(yè)利益群體，尤其是紐約的大銀行表示堅決抵制。他們警告說這種大逆不道的行為將會直接導致經(jīng)濟癱瘓。到了1896年總統(tǒng)競選時，美國經(jīng)濟已經(jīng)連續(xù)三年處于低迷狀態(tài)，衰退狂潮的泛濫程度超過人們的想象，政治生活的溫度也超過了沸點。

大多數(shù)都市日報都公開支持麥金萊，紐約的報紙編輯約瑟夫?普利策（Joseph Pulitzer）卻為反對黨的競選行動大開方便之門。在選舉日的前一個月，他把自己的《紐約世界》（New York World）的星期日副刊轉讓給了佐治亞州性情火暴的民粹主義州長湯姆?沃森（Tom Watson）。