我在于1991 年發(fā)表在《汽車》雜志上的一篇題為《無(wú)縫產(chǎn)品》的文章中，試圖預(yù)測(cè)我個(gè)人認(rèn)為汽車產(chǎn)業(yè)在接下來(lái)的幾年里要面對(duì)的一個(gè)重要問(wèn)題。

無(wú)縫產(chǎn)品是一體化程度很高的產(chǎn)品，以至于很難分清它的開(kāi)始、中間或末端；用戶和產(chǎn)品成為一體。無(wú)縫汽車還尚未成為事實(shí)，但是日本正努力把它變成現(xiàn)實(shí)。1989 年秋，松下公司，日本消費(fèi)電子產(chǎn)品的一家主要的供應(yīng)商，在《財(cái)富》雜志上刊登了一則廣告，呈現(xiàn)了未來(lái)的一幅令人興奮不已的畫(huà)面:“把眼睛放在腦后，把一個(gè)導(dǎo)航系統(tǒng)放在你眼前，每個(gè)東西中間都有一部電話和傳真。”這則廣告列舉了無(wú)數(shù)這樣的產(chǎn)品，它們會(huì)成為未來(lái)汽車的一部分。

松下并非一家汽車公司，它是日本主要的幾家消費(fèi)電子公司之一。在美國(guó)，沒(méi)有像松下這樣的公司。多數(shù)人是通過(guò)它的著名品牌Panasonic 而了解它的。“毋庸置疑，”我得出結(jié)論，“無(wú)縫產(chǎn)品將會(huì)吸引和滿足消費(fèi)者，但是那將會(huì)是美國(guó)汽車產(chǎn)業(yè)的一個(gè)噩夢(mèng)，因?yàn)榻裉斓拿绹?guó)工業(yè)根本不可能給底特律供應(yīng)必要的資源。如果美國(guó)不能支持它自己的汽車制造商，也會(huì)有其他工業(yè)化國(guó)家準(zhǔn)備接手這些不景氣的行業(yè)。”

2006 年9 月，《華爾街日?qǐng)?bào)》這樣寫(xiě)道：“豐田汽車公司向在底特律掙扎的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)出了消息：我們會(huì)把你們埋葬?！边@番評(píng)論源于豐田一系列精密的聲納測(cè)距裝置的推出。這些裝置與導(dǎo)航系統(tǒng)連接在一起，幾乎能使車輛自動(dòng)停車入位；與傳感器相連的車內(nèi)環(huán)境控制系統(tǒng)，能探測(cè)到車?yán)锏娜撕螘r(shí)感到過(guò)熱；該工廠的機(jī)器人除了能做很多事以外，還能夠自動(dòng)給車輛上漆，而且上漆的效果要比美國(guó)現(xiàn)有的汽車上漆技術(shù)好得多。這和價(jià)格沒(méi)有絲毫關(guān)系，卻與汽車技術(shù)系統(tǒng)的迅速一體化密切相關(guān)。

1981 年，美國(guó)的汽車工業(yè)開(kāi)始意識(shí)到事情的嚴(yán)重性：日本正在向他們的支配地位發(fā)起挑戰(zhàn)。通用汽車的新任董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官羅杰? 史密斯（Roger Smith ）有很強(qiáng)的洞察力，知道通用該用什么來(lái)競(jìng)爭(zhēng)。他很有先見(jiàn)之明，看出汽車會(huì)成為一個(gè)包括車載電腦和電子線路在內(nèi)的電子機(jī)械系統(tǒng)，該系統(tǒng)將會(huì)變得與目前的發(fā)動(dòng)機(jī)一樣重要。他需要的是一種完全自動(dòng)化的工廠，同日本正在運(yùn)營(yíng)的工廠類似。這些“節(jié)電”工廠（之所以這樣說(shuō)是因?yàn)樗牟僮魅藛T很少，需要的照明也很有限）在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)和一些消費(fèi)電子產(chǎn)品的制造工廠中很常見(jiàn)。他想要“阻止日本利用其在微電子方面的優(yōu)勢(shì)來(lái)統(tǒng)治整個(gè)汽車市場(chǎng)，因?yàn)樗麄儞碛邢M(fèi)電子市場(chǎng)”。

在接下來(lái)的10 年中，通用汽車為重塑自我形象，投資900 億美元。然而這個(gè)努力卻遭遇了徹底的失敗。金融執(zhí)行副總裁阿蘭? 史密斯（F. Alan Smith） 在1986 年召開(kāi)的一次管理層大會(huì)上所做的報(bào)告中指出，通用汽車在1986 年至1989 年間預(yù)計(jì)投入347 億美元。他說(shuō)，這筆數(shù)目的投資相當(dāng)于日產(chǎn)和豐田兩家公司的市值之和。理論上，通用汽車能夠?qū)⑦@兩家公司全部買下，從而把它在世界的市場(chǎng)份額增加到40% 。什么樣的銷售業(yè)績(jī)才配得上通用這筆額外的340 億美元的投資呢？無(wú)論怎樣，通用把這筆錢花了出去。

2008 年1 月，福特和通用汽車兩家公司的市值加起來(lái)將近300 億美元，不到豐田一家公司市值的五分之一，豐田的市值接近1 650 億美元。豐田在2007 年超過(guò)了福特，又在2008 年超過(guò)了通用汽車，就銷售而言，它成為了世界上最大的汽車公司。克萊斯勒（Chrysler ）是美國(guó)本土三大汽車制造商中的另一成員，在很久以前就被賣給了戴姆勒—奔馳（Daimler-Benz），之后又以剛過(guò)70 億美元的價(jià)格被賣給了美國(guó)的一家私募股權(quán)公司——賽伯樂(lè)斯（Cerberus）。正如有關(guān)通用汽車的幾篇文章所指出的一樣，該公司在戰(zhàn)略和管理上犯了許多錯(cuò)誤。但是，還有另外一個(gè)因素，很少有人提及。在許多方面，情況對(duì)通用汽車很不利。美國(guó)沒(méi)有日本那樣的一體化合作與支持網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟。美國(guó)已經(jīng)變得如此投機(jī)取巧，以致它不能從戰(zhàn)略上真正了解產(chǎn)品與市場(chǎng)的關(guān)系，不了解擴(kuò)大市場(chǎng)份額的需要與擴(kuò)大市場(chǎng)份額所需要的投資之間的關(guān)系，更不了解保持其作為一個(gè)國(guó)家在全球經(jīng)濟(jì)社會(huì)中的競(jìng)爭(zhēng)力所需要的基礎(chǔ)設(shè)施。在美國(guó)沒(méi)有像松下那樣的公司，能夠在通用汽車公司的引領(lǐng)下，把它的專長(zhǎng)融入整個(gè)汽車產(chǎn)業(yè)之中。而日本有這樣的公司，豐田和日本其他汽車公司都是受益者。盡管通用汽車是美國(guó)最大的公司，但要取得羅杰? 史密斯心目中的業(yè)績(jī)，在時(shí)間、資金、技術(shù)和設(shè)備上所需的投入，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)它現(xiàn)有的資源。日本作為一個(gè)國(guó)家正在做的事，在美國(guó)卻由通用汽車一家公司在做。通用汽車毫無(wú)勝算。

20 世紀(jì)90 年代末，我和福特工程隊(duì)的一名成員交談起來(lái)，該工程隊(duì)是被派來(lái)分析一輛拆卸后的雷克薩斯的。當(dāng)他們把這輛雷克薩斯與美國(guó)的一款類似車型進(jìn)行比較時(shí)，她提出了整個(gè)團(tuán)隊(duì)的憂慮。她說(shuō)，雷克薩斯是一個(gè)完全一體化的系統(tǒng)。它的信息系統(tǒng)、發(fā)動(dòng)機(jī)、制動(dòng)和操控裝置的設(shè)計(jì)使乘客和車輛成為一個(gè)完整的操作單元，彼此天衣無(wú)縫。福特的供應(yīng)商關(guān)系是主要依靠于產(chǎn)品的價(jià)格和性能建立起來(lái)的；然而雷克薩斯的供應(yīng)商們卻像一個(gè)虛擬公司一樣是一個(gè)被組織起來(lái)的一體化團(tuán)隊(duì)，一個(gè)渴望長(zhǎng)期保持完整的團(tuán)隊(duì)，共同分擔(dān)最終產(chǎn)品成功與否的責(zé)任。

如果美國(guó)還像它在過(guò)去的36 年中一樣，依舊放棄數(shù)字信息技術(shù)相關(guān)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)與制造，它的經(jīng)濟(jì)和生活方式最終可能面臨嚴(yán)重問(wèn)題。這并非僅僅因?yàn)槊绹?guó)面臨著全球競(jìng)爭(zhēng)，而是因?yàn)樗谑テ浣弑M全力、最后一博所必需的國(guó)家資源。通用汽車和福特開(kāi)始認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，正競(jìng)爭(zhēng)掠取相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)品的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。美國(guó)花了近40 年的時(shí)間才發(fā)展到這個(gè)階段，但是，數(shù)字技術(shù)和功能在產(chǎn)品之間的可轉(zhuǎn)移性使產(chǎn)品的一體化趨勢(shì)正在加快。這樣的發(fā)展再持續(xù)15 年到20 年，美國(guó)可能就得告別它現(xiàn)在的生活方式了。