20 世紀60 年代末，IBM 在計算機產(chǎn)業(yè)居于統(tǒng)治地位。IBM 自1964 年推出360 系列大型計算機以來，就一直被看做公司采購計算機的唯一正確選擇。二流品牌計算機的問題會使采購員面臨丟掉工作的危險，“沒有人因購買了IBM 的產(chǎn)品而遭到解雇”成了當時的一條金科玉律。這種市場的支配地位是多年前巨大的財政和技術投入的結(jié)果。1964 年以前，多數(shù)計算機都是根據(jù)客戶要求按需設計的，為不同的客戶提供不同配置規(guī)格的產(chǎn)品。IBM 實際上把公司的賭注押在了一個系列標準化主機市場上，該市場上的所有主機都運行同樣的用戶指令。

隨著360 系列產(chǎn)品的問世，IBM 永久地改變了計算機行業(yè)。圍繞某一系列產(chǎn)品的標準化建設使得客戶能夠滿足某個公司對計算機多種多樣的需求，同時標準化使客戶能夠更快地掌握產(chǎn)品的使用，所需的服務和售后支持明顯少得多。結(jié)果，IBM 還沒有真正遭遇競爭就攫取了全球計算機市場75% 以上的份額。

過去，在美國公司及美國政府的資助下，計算機產(chǎn)業(yè)的競爭幾乎完全在美國展開。IBM 公司最強大的競爭對手之一是控制數(shù)據(jù)公司，該公司曾聲稱要制造一個性能更加強大的計算機。該公司于1970 年耗資1 500 萬美元推出了7600 型計算機，該機器使用了180 萬個晶體管，占滿了一個將近1 平方米的空間，據(jù)稱要比以往的計算機快得多。計算機產(chǎn)業(yè)正推動著半導體、軟件和電子顯示器產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，美國憑借其在計算機制造產(chǎn)業(yè)的支配地位輕松地躍上信息技術食物鏈的頂端。鑒于信息技術對該國的經(jīng)濟增長和政治實力至關重要，喪失該產(chǎn)業(yè)的基礎，后果是難以想象的?！?/p>

盡管IBM 有著輝煌的過去，卻依然前途未卜。鑒于它在計算機產(chǎn)業(yè)接近壟斷的地位，會遭到美國司法部的拆分，而由此產(chǎn)生的恐懼揮之不去，IBM 與世界上的其他公司隔絕得越來越遠，成了一個孤島。該公司失去了與其市場、競爭者甚至自己的聯(lián)系，失去了對其資產(chǎn)、債務和競爭力的控制。1993 年，郭士納（Lou Gerstner ）被請到IBM 工作，承擔起公司重組的任務。當時許多人都認為這是家失敗的公司。他接管時，公司的現(xiàn)金僅夠維持公司100 天的正常運轉(zhuǎn)。公司業(yè)務的方方面面都處在審查中。到IBM 重組時，員工人數(shù)減少了將近20 萬，但是它畢竟又一次成為了一家成功的公司?！?/p>

在接下來的幾年里，IBM 把資源集中到關系到其未來的重要領域中。在它的服務器和大型計算機的支持下，產(chǎn)品重心從個人計算機和工作站轉(zhuǎn)移到信息管理、咨詢服務和相關軟件。IBM 在接下來的幾年中甩掉了它多數(shù)的計算機業(yè)務。

2002 年，它將其最新的硬盤驅(qū)動技術賣給了日立。甚至個人計算機——這個在1964 年無法想象的，由IBM 于1981 年推向市場（此舉也把微軟推上了競爭舞臺）的產(chǎn)品，也于2004 年被賣給了中國公司聯(lián)想。到2007 年，曾經(jīng)榮膺世界上最大的半導體制造商的IBM ，已經(jīng)被擠出了前20 名。

到底發(fā)生了什么？IBM 為何在自己曾經(jīng)獨霸一時的計算機行業(yè)成為了一個無足輕重的選手？美國為何在自己曾居于支配地位的計算機產(chǎn)業(yè)成為了次要的參與者？這些變化是否要緊呢？

1986 年，由麻省理工學院成立了一個教職工委員會，專門研究美國的工業(yè)競爭力。兩年后，他們在一本題為《美國制造》的書中發(fā)布了他們的研究成果。該委員會認為制造業(yè)對美國經(jīng)濟的成功至關重要，同時還指出，如果美國要保持競爭力，就要推動許多戰(zhàn)略性和結(jié)構(gòu)性變革。該報告警告說：“多年的漫不經(jīng)心后，美國需在制造業(yè)技術和組織上追求卓越，并對此做出新的重要承諾?！闭缭S多業(yè)界領袖所證實的一樣，創(chuàng)新離不開制造業(yè)。你如果不去制造產(chǎn)品，你的技術基礎就具有局限性，這會使你對設計和制造工藝間相互依存的理解能力大打折扣，而這種相互依存的關系正是產(chǎn)品的商業(yè)化的基礎。該委員會指出，對于像美國這樣靠創(chuàng)新實現(xiàn)經(jīng)濟增長的國家來說，制造業(yè)并非可有可無，而是不可或缺的條件；然而人們卻在放任它溜走。

20 世紀80 年代晚期，對美國來說，似乎只有日本的電子產(chǎn)品才對美國構(gòu)成競爭的威脅；韓國、中國臺灣地區(qū)、新加坡、印度和中國還未出現(xiàn)在美國的視線之內(nèi)?！睹绹圃臁烦霭婧蟛痪?，兩件事都一致表明麻省理工學院的擔憂也許是杞人憂天。

第一件事是1990 年日本房地產(chǎn)泡沫破裂，并因此付出了巨大的代價。據(jù)說，東京市內(nèi)多數(shù)地塊的價值曾一度相當于美國所有土地的總價值，然而這些價值幾乎在一夜間就蒸發(fā)了。該國因為房地產(chǎn)業(yè)而背負上了巨額債務：盡管房地產(chǎn)的價值急劇下跌，債務還依然存在。日經(jīng)指數(shù)一度驟跌80% ，該國也開始陷入了一個長達15 年的衰退。自此，日本作為美國的一個有競爭力的威脅似乎已經(jīng)消失了。

第二件事是因特網(wǎng)在美國的商業(yè)化。一時間，美國似乎發(fā)現(xiàn)了取之不盡的金礦，令其他國家望塵莫及。

但是日本還沒有徹底退出，它依然是世界第二大經(jīng)濟強國，擁有貿(mào)易順差最大的國家。即使在它漫長的衰退期中，它的貿(mào)易順差仍在隨著美國貿(mào)易赤字的增加持續(xù)增長。2000 年因特網(wǎng)淘金熱退去時，美國20 世紀90 年代的機會主義投資性質(zhì)再次顯現(xiàn)出來，這些投資以生成投機利潤而不是促進實際增長為目的。當投機者感到局促不安時，各公司也相繼破產(chǎn)；NASDAQ 指數(shù)像它之前的日經(jīng)指數(shù)一樣，驟跌了80% 。

盡管房地產(chǎn)市場的崩潰帶來了眾多金融問題，日本從未放棄過生產(chǎn)世界領先的微處理器的愿望。甚至在他們還沒有任何值得一提的高技術產(chǎn)業(yè)時，日本就明確領會到了計算機技術、顯示器和半導體等相關領域的重要性。在20 世紀80 年代和90 年代之間的10 多年里，他們試圖設計自己的計算機操作系統(tǒng)（稱為Tron），但是沒有成功。但到20 世紀80 年代，他們企圖建立一個高技術產(chǎn)業(yè)基地的總體設想開始有了回報。日本人在全球推廣他們的電子產(chǎn)品時，通常以激烈的競爭為代價。2001 年，索尼和東芝都和IBM 公司建立了合作研發(fā)關系，來設計和制造被IBM 稱為“單元處理器”的設備，這是一種多核的新型半導體處理器，用在IBM 的服務器和大型計算機上。IBM 認為該單元處理器獨特的性能會賦予它技術上的優(yōu)勢。但是，倘若IBM 要設計自己的處理器得需要一筆巨大的財政和技術投入。IBM 之所以開展這個合作項目，因為它需要兩種資源和這兩家日本公司持有的技術專長來資助它數(shù)百萬美元的業(yè)務。

對索尼和其合作伙伴東芝來說，這個聯(lián)合研發(fā)項目就是一場賭博，同40 年前，IBM 把賭注押在了360 系列產(chǎn)品上的情況類似。索尼和東芝在推出了歷史上最成功的游戲機娛樂工作站2 后，緊接著推出了娛樂工作站3，這就需要新的處理器。實際上，他們想要的是一種具有超級計算機性能的微處理器，這不僅為與微軟推出的Xbox 抗衡提供了強大的競爭籌碼，而且最終能夠融入他們多樣化的消費產(chǎn)品和計算機產(chǎn)品中。單元處理器似乎是再合適不過的產(chǎn)品了。索尼、東芝與IBM 聯(lián)合研發(fā)項目延續(xù)了原來日本的實時操作系統(tǒng)內(nèi)核（The Real-time Operating System Nucleus），即Tron ，對程序的需求，使一家日本公司能夠使用自己的操作系統(tǒng)生產(chǎn)出自己的微處理器，以鞏固日本在終端電子產(chǎn)品迅速增長的地位。無論索尼在這次賭注中成功與否，這個賭注的結(jié)果對于美國和亞洲之間力量的平衡都具有重大意義。理論上，單元處理器可能是亞洲對英特爾和AMD 公司（Advanced Micro Devices ）競爭的回應。

內(nèi)置單元處理器的索尼娛樂工作站3 于2006 年末亮相。它的單元處理器有2.34 億個晶體管，性能得以大大提高，比控制數(shù)據(jù)公司的7 600 運算速度快幾千倍。并且，這個處理器既不占上百平方英尺的空間，也沒有高達1 500 萬美元的成本；它嵌在娛樂工作站3 內(nèi)的半平方英寸的芯片上。該娛樂工作站包括藍光高清視頻播放器和一個60G 的硬盤，零售價幾百美元。它的單元處理器同上一代IBM 360 一樣，有潛力在計算機領域掀起一場深刻的變革。索尼不僅希望該單元處理器在其全線產(chǎn)品中得到推廣，還希望它旗下的娛樂工作站3 在該單元處理器的推動下，成為居家中央計算設備，而不僅僅是一臺游戲機。日本憑借著它在消費電子、顯示器和半導體方面的實力，很可能通過該單元處理器，塑造日本全球競爭力的國家戰(zhàn)略。

這里有四個要點需要理解。第一，日本這次所下賭注中的重要技術源自本國。第二，索尼娛樂工作站3 擁有超級計算機的技術實力，再加上其藍光高清晰度視頻播放器和硬盤，成本僅為幾年前人們估算成本的極其微小的一部分。第三，索尼意在把這款游戲機打造成為一個數(shù)據(jù)處理中心，它包括一系列相關產(chǎn)品，如計算機、顯示器、音響系統(tǒng)和信息存儲設備等。第四，這些產(chǎn)品大多不會在美國制造，甚至連設計都不在美國進行。也許，更重要的一個事實是亞洲其他國家決心趕上日本，與其一決高下，一直關注著它并向它學習，這種競爭對美國的技術基礎夠成了潛在的巨大威脅。

除了與索尼和東芝在單元處理器的設計上展開合作外，IBM 最近還建立了一個包括韓國的三星集團和新加坡的特許半導體集團（Chartered Semiconductor） 在內(nèi)的半導體制造業(yè)聯(lián)合體。該聯(lián)合體的目的是促進成員合作伙伴之間加工和制造工藝的交流，為各成員提供一個共同的半導體設計平臺。反過來，這使聯(lián)合體內(nèi)沒有制造設備的合作伙伴，可以相對低的價格在更快的交貨日期內(nèi)，購買到聯(lián)合體內(nèi)任何一個成員生產(chǎn)的特定規(guī)格的專利產(chǎn)品，從而具有設計自己的裝備的能力。IBM 從這個聯(lián)合體中得到額外的設計、制造和金融資源，而聯(lián)合體的其他成員則獲得了IBM 的半導體設計和制造技術。美國面臨的問題是，該聯(lián)合體所生產(chǎn)的絕大多數(shù)半導體很有可能在亞洲制造，并且那些裝置多數(shù)會發(fā)展成為終端用途產(chǎn)品，即消費電子產(chǎn)品、顯示器和計算機，而且也是在亞洲制造的。

單元處理器的聯(lián)合開發(fā)并非是美國對其他國家轉(zhuǎn)讓技術的一個孤例。第一批重要的開創(chuàng)性技術及其相關產(chǎn)品的轉(zhuǎn)讓發(fā)生在20 世紀60 年代，當時美國各公司爭相向亞洲和歐洲授權磁帶錄音機的設計和制造技術，并把相關產(chǎn)品的生產(chǎn)外包出去。

結(jié)果，美國當前的財政赤字足以令整個世界擔憂，現(xiàn)在又出現(xiàn)了高技術產(chǎn)品的貿(mào)易逆差?？雌饋砣舨徊扇≈匾e措來加強美國的競爭力，就會有越來越多的產(chǎn)品在亞洲設計和制造。美國在計算機技術和相關產(chǎn)品及市場中喪失了優(yōu)勢地位，這在幾年前還是無法想象的事，如今已變成了赤裸裸的現(xiàn)實。盡管麻省理工學院工業(yè)生產(chǎn)率委員會20 年前就發(fā)出了明確警告，但卻無人理睬。

美國高技術產(chǎn)品在設計和制造上的日趨衰落，體現(xiàn)了令美國經(jīng)濟挫敗的兩個具有諷刺意味的神話。首先，一種觀點認為，美國生產(chǎn)的制成品、提供知識產(chǎn)權和服務的價值還有從目前的水平持續(xù)下降的空間，并且依然能支撐美國的政治、經(jīng)濟和軍事目標。這是不可能的；除非美國找到一個創(chuàng)造更多價值的出路，否則那些目標以及它們所支撐的美國在全世界的支配地位不得不降低。第二個神話是，美國之所以失去其在產(chǎn)品和市場中的競爭地位是因為美元對其他貨幣的定價不公平，應該大幅度降低美元的價值。如果這能很快得以實現(xiàn)的話，那么美國的貿(mào)易赤字就會消失，一切都會好的。但事實上，美元相對于其他貨幣的價值升降問題遠不及知識產(chǎn)權和制造技術的流失問題對美國來說影響更大。

美國為了追求短期利益和廉價的投資模式，正在把為本國貨物和服務創(chuàng)造真正持久價值的能力以前所未有的速度轉(zhuǎn)讓給其他國家。美國不僅把生產(chǎn)外包出去，還正在從一些關鍵行業(yè)撤出，而這些行業(yè)對美國未來的長遠發(fā)展是極其重要的。結(jié)果，美國提供的貨物和服務的價值極其短暫，而且越來越依賴于其他國家創(chuàng)造的基本價值。美國強大經(jīng)濟實力依靠的不是疲軟的美元，而是技術、產(chǎn)品和市場，這些使美國保持其競爭力的基礎設施的價值。這種基礎設施需要龐大的資本投入和長期穩(wěn)定的戰(zhàn)略?？斓稊貋y麻的解決問題的方式否認了這個殘酷的真相：美國的經(jīng)濟問題要比那復雜得多。這些問題是幾十年來短視的機會主義所釀成的，將需要做出格外的努力和犧牲才能得以彌補。

20 世紀80 年代中期，我同愛德華? 大衛(wèi)——埃克森研究和工程公司前總裁兼美國政府科學顧問，一起會見了當時世界上最大的證券公司——日本野村證券風險投資部的一位高級官員。他指出，1968 年日元對美元的匯率為360 :1。然后日元會最終升值72% ，與美元的比率達到100 :1，一旦到達這個比率，日本就會成為地球上最具競爭力的國家。他認為，日本會在競爭中獲勝靠的并不是低成本的產(chǎn)品和服務，而是它所創(chuàng)造出來的令客戶青睞的產(chǎn)品，這比其貨幣價值更重要。日元后來的走勢確實被他言中；從此，日本的制造業(yè)基礎一直都是其出口型經(jīng)濟的核心。

這個概念對美國的競爭力很重要。美國不會憑借廉價勞動力在競爭中獲勝。美國將會憑借卓越的技術，在對他的目標具有戰(zhàn)略意義的區(qū)域供應代表世界最先進水平的產(chǎn)品。憑著無私的奉獻、儲蓄、投資和國家戰(zhàn)略，美國應該能在十年內(nèi)扭轉(zhuǎn)局面，否則的話，那將意味著所有美國人的極大苦難和世界上其他各國變幻不定的未來。