我在吃喝、寵物和賽車上花費了無數(shù)的錢――至于剩下，干脆不知道花到什么地方了。

――喬治.貝斯特（George Best，英國著名

足球運動員，揮霍無度而終生困苦潦倒）

大多數(shù)人都會把思考就業(yè)和利潤的轉(zhuǎn)換方式與原因聯(lián)系在一起。比如說，制造業(yè)提供的高收入就業(yè)崗位不斷減少，并逐漸被低收入的零售業(yè)就業(yè)所取代，這是大多數(shù)勞動者都能理解的客觀事實，他們已經(jīng)接受了這一現(xiàn)實。與搖搖欲墜的美元一樣，我們同樣有必要反問自己：作為個人，這對你會有什么影響呢？

貿(mào)易赤字――進(jìn)口超過出口的余額，不僅會直接影響到美元價值，而且影響是相當(dāng)巨大的。居高不下的貿(mào)易赤字意味著，我們在國外花的錢正在超過了我們掙到的錢。事實上，美國的制造業(yè)利潤遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于我們的消費水平。如果你的家庭預(yù)算出現(xiàn)“貿(mào)易赤字”，麻煩就離你不遠(yuǎn)了。比如說，你拿回家2 000美元，但你妻子卻花掉了4 000美元，長此以往，總有一天會捉襟見肘。貿(mào)易赤字就是這個道理。

實際上，貿(mào)易赤字是經(jīng)濟(jì)生活中最重要的趨勢之一，也是最有可能影響美元價值的因素之一。

如果再考慮到巨額的政府預(yù)算赤字，貿(mào)易赤字必然會加速美元價值的下跌。

從美元的支付能力方面考慮，可以說，貿(mào)易赤字是經(jīng)濟(jì)的第三條軌道。事實上，以前的美國是在生產(chǎn)商品，然后在國內(nèi)乃至全世界出售這些商品。以前我們曾經(jīng)是領(lǐng)導(dǎo)者，但現(xiàn)在，這早已經(jīng)成為過眼煙云。在很多生活必需品的生產(chǎn)領(lǐng)域，我們已經(jīng)不再是主宰者，而是不得不面對這樣的現(xiàn)實：把領(lǐng)先位置拱手讓給其他國家（最有可能的是印度和中國，而緊緊跟在身后的還有哥倫比亞、俄羅斯、巴西和墨西哥），今天的美國人是純粹的“消費者”，而不再是“銷售員”。而這個國際版的炫耀性消費[1]，依賴的并不是企業(yè)的經(jīng)營利潤，而是外債。不妨設(shè)想一下，如果我們完全用國內(nèi)利潤進(jìn)行消費，貿(mào)易赤字也許還不會如此猖獗。因為這表明我們是在用國內(nèi)生產(chǎn)賺到的錢去瀟灑。但現(xiàn)實情況卻并非如此。我們正在越來越多地用負(fù)債去購買其他國家商品。一方面，財富源源不斷地流向海外；另一方面，我們在債務(wù)的泥潭里越陷越深。這不僅是所有美國人不得不面對的困境，也是整個美國所面臨的尷尬處境。消費者債務(wù)（信用卡、抵押貸款和信貸額度是我們每個人都熟悉的）已經(jīng)達(dá)到了空前水平，而聯(lián)邦政府賬戶上高達(dá)幾萬億美元的國債赤字，同樣是前所未有的。

當(dāng)然，對普通的美國人來說，最擔(dān)心的莫過于放在儲蓄賬戶、投資、養(yǎng)老金計劃以及社會保險里的那一點退休收入。但更危險的是，即使是按目前標(biāo)準(zhǔn)可以讓自己高枕無憂的退休金，到退休時也許會變得分文不值，如果是這樣的話，我們該怎么辦呢？

眼下最大的問題在于，這種債務(wù)驅(qū)動型經(jīng)濟(jì)到底能持續(xù)多久呢？如果放棄現(xiàn)在的工作，用住房作為抵押進(jìn)行再融資，憑借這筆錢，你也許能過上一段好日子。房產(chǎn)價值越高，你的好日子就越長遠(yuǎn)，你可以用這筆錢不斷地消費、消費、消費，但是在用完這筆錢之后，該怎么辦呢？

這恰恰是美國經(jīng)濟(jì)未來的前途，也許在不遠(yuǎn)的將來，我們就不得不面對這個每個人都不愿看到的現(xiàn)實，強(qiáng)迫自己去改變生活方式。貿(mào)易赤字是我們了解現(xiàn)實的最佳途徑。不妨重新審視前面談到的例子：放棄工作，然后以房產(chǎn)作為生活來源，這樣，你就可以整天坐在家里，毫無顧忌地購買家用電器、家具、玩具、計算機(jī)……換句話說，把消費當(dāng)成工作。但是，有一點是必須牢記的：除此以外，你永遠(yuǎn)也弄不到其他任何收入，因為你是在用借來的錢為自己的新計劃融資。借款人早晚有一天會讓你還錢。這就是個人的貿(mào)易赤字（收入低于支出的差額），而從國家層次上看，這就是美國正在發(fā)生的事情。

這也是一個直接影響美元價值的問題；但令人擔(dān)憂的是，整個形勢還在惡化。我們都知道，美元已經(jīng)遇到麻煩，因為與其他國家的貨幣相比較而言，美元的貶值已經(jīng)是擺在我們面前的事實。