美元本位的空前盛世

美元貶值無疑是尼克松面臨的當(dāng)務(wù)之急，而這個(gè)決定也許是他唯一的選擇，也是美元唯一的出路，因?yàn)樵谪泿攀袌?chǎng)上，美元通脹已經(jīng)成為鐵打的事實(shí)。1971年12月，“十大”工業(yè)國首腦齊聚華盛頓，把每盎司黃金價(jià)格從35美元提高到38美元，正式對(duì)幣值進(jìn)行了調(diào)整。由此，美元貶值7.89%，而德國馬克和日本日元?jiǎng)t分別升值13.57%和16.9%。

但這也許僅僅是冰山的一角，與通貨膨脹帶來的幣值調(diào)整相比，放棄金本位帶來的影響要深遠(yuǎn)得多。原因何在呢？作為真實(shí)貨幣的“代理人”，美元的發(fā)行取決于商品儲(chǔ)備（白銀或黃金）的數(shù)額。

讓尼克松最感到頭疼的是，金本位制約了美國與其他低幣值國相互競(jìng)爭(zhēng)的能力。按照金本位的要求，美國所發(fā)行的紙幣一直超過其商品儲(chǔ)備，這已經(jīng)是盡人皆知的事實(shí)了。從這個(gè)意義上可以說，美國人是在投機(jī)。用“多頭”抵消“空頭”，美國政府的賭注無疑是：美國人最終所需要的不可能是貨幣需要。但是，就在尼克松決定放棄金本位制之前，他不愿意看到的事情終于發(fā)生了――而這一切卻早已在經(jīng)濟(jì)專家們的預(yù)料之中。在尼克松作出決策的前幾天，英國大使就請(qǐng)求把英國政府持有的30億美元兌換成黃金。

如果我們能認(rèn)識(shí)到，貨幣不過是與交易商品和服務(wù)價(jià)值相對(duì)應(yīng)的一種負(fù)債形式，問題便迎刃而解了。1971年，主要外國貨幣的價(jià)值均對(duì)美元和黃金進(jìn)行了貶值。

自由落體般的墜落

我們不應(yīng)忘記的是，尼克松總統(tǒng)取消金本位的另一個(gè)目的，是希望借此穩(wěn)定美國的經(jīng)濟(jì)。但他因此而采取的一系列價(jià)格和工資控制政策卻給美國人帶來了災(zāi)難性的后果。1971年，通貨膨脹愈演愈烈，美國人開始擔(dān)心通貨膨脹勢(shì)頭會(huì)殃及他們的凈資產(chǎn)，在這種情況下，如何控制通貨膨脹已經(jīng)成為尼克松總統(tǒng)的當(dāng)務(wù)之急。于是，尼克松實(shí)施了一系列的工資和價(jià)格控制政策。當(dāng)時(shí)美國聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)主席亞瑟.伯恩斯（Arthur Burns）的一席話讓尼克松深信不疑：緊縮銀根的傳統(tǒng)觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的關(guān)鍵在于政府對(duì)于工資和價(jià)格的控制。

以控制工資和價(jià)格作為控制通貨膨脹的手段，這種觀點(diǎn)不僅在美國經(jīng)濟(jì)社會(huì)中挑起了軒然大波，更是與尼克松所在的共和黨綱領(lǐng)背道而馳，因?yàn)樗麄兯麚P(yáng)的是自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。尼克松之所以作出這樣的決定，不過是他在1972年總統(tǒng)競(jìng)選中所宣揚(yáng)的增加就業(yè)計(jì)劃的一部分。但是伯恩斯卻對(duì)尼克松的決定提出警告說：在當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)正處于高潮的時(shí)刻，取消金本位在莫斯科以及前蘇聯(lián)的媒體口中，也許會(huì)被當(dāng)成是一個(gè)美國走向衰亡的信號(hào)。伯恩斯指出，“《真理報(bào)》很可能會(huì)出現(xiàn)這樣的語句：這是資本主義走向崩潰的標(biāo)志?！盵2]

盡管人們用了30多年的時(shí)間才徹底發(fā)現(xiàn)問題的根源，但是，真正把問題變成危機(jī)的，還是尼克松政府在1971年作出的決策。盡管資本主義并沒有立刻土崩瓦解，但是它的確在一個(gè)非常重要的方面出現(xiàn)了危機(jī)。今天，美元的價(jià)值對(duì)外國貨幣的價(jià)值正在不斷萎縮。那么，誰將取代美國成為新的世界經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)者呢？毫無疑問，他就是中國，一個(gè)在1971年還處于低潮的社會(huì)主義國家。通過工資和價(jià)格控制手段降低通貨膨脹率，創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)，以此來達(dá)到穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的目的，這種觀點(diǎn)從根本上就是錯(cuò)誤的。但是，取消金本位――而不是抑制貨幣發(fā)行量、重估美元價(jià)值――則讓原有的問題雪上加霜。

工資與價(jià)格控制政策當(dāng)然無濟(jì)于事。盡管尼克松于1972年再度當(dāng)選美國總統(tǒng)，但失業(yè)問題卻依然居高不下，通貨膨脹也并沒有遠(yuǎn)離美國社會(huì)（事實(shí)上，就業(yè)和通貨膨脹都在進(jìn)一步惡化）。而尼克松政府對(duì)此作出的反應(yīng)卻依然是工資和價(jià)格控制，盡管連他本人也看不到絲毫希望。1974年4月，也就是在尼克松總統(tǒng)辭職之前的4個(gè)月，這些政策便無聲無息地消失了。此時(shí)，通貨膨脹、失業(yè)和美元的貶值，便開始肆無忌憚地蔓延于美國社會(huì)。

在這個(gè)問題上，我們必須認(rèn)識(shí)金本位的內(nèi)在含義，以及它何以在國際經(jīng)濟(jì)政策中發(fā)揮如此重要的角色。在金本位制度中，相關(guān)國家同意按其所持有的黃金儲(chǔ)備數(shù)額，為本國貨幣確定一個(gè)與黃金兌換的固定比率。在第一次世界大戰(zhàn)期間，參戰(zhàn)國家為保證戰(zhàn)時(shí)需求而放棄了金本位制度，他們發(fā)行了大量的紙幣，并由此而導(dǎo)致這些國家的貨幣在20世紀(jì)20年代出現(xiàn)了大幅度貶值，并進(jìn)而演化為30年代的全球經(jīng)濟(jì)大蕭條。歷史應(yīng)該讓我們引以為戒。放棄金本位給全球經(jīng)濟(jì)帶來了災(zāi)難性的后果。