從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束到1971年，絕大多數(shù)國(guó)家采用了布雷頓森林體系確立的貨幣標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)貨幣體系的名稱來(lái)源于一次具有劃時(shí)代意義的國(guó)際會(huì)議――1944年7月22日，在美國(guó)新罕布什維爾州布雷頓森林召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)貨幣與金融會(huì)議。

這次會(huì)議出臺(tái)了幾項(xiàng)極為重要的協(xié)議。國(guó)際貨幣基金組織（IMF）[3]就是這次會(huì)議的一個(gè)重要成果，該組織的宗旨在于加強(qiáng)國(guó)際貨幣與貿(mào)易政策的管制。作為一個(gè)實(shí)施國(guó)際性貨幣政策的管理機(jī)構(gòu)，國(guó)際貨幣基金組織實(shí)際上只是美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)在世界性層面上的翻版。同時(shí)，考慮到戰(zhàn)后重建的需要，本次會(huì)議還通過(guò)了創(chuàng)建國(guó)際復(fù)興與發(fā)展銀行（IBRD，也被稱為世界銀行）[4]的決議，通過(guò)該銀行，為那些在二戰(zhàn)中遭受嚴(yán)重破壞的國(guó)家提供資金支持。這兩個(gè)組織的活動(dòng)還涉及貨幣控制、投資、信貸活動(dòng)以及其他國(guó)際事務(wù)。[5]

布雷頓森林會(huì)議所達(dá)成的協(xié)議無(wú)疑是具有歷史意義的，因?yàn)樗菄?guó)際社會(huì)第一次對(duì)全球性的貨幣問(wèn)題達(dá)成一致――至少我們可以說(shuō)，它蘊(yùn)涵著國(guó)際性貨幣政策的萌芽。這些主張和信奉金本位制的國(guó)家已經(jīng)意識(shí)到穩(wěn)定國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格的重要性。這不僅是創(chuàng)建布雷頓森林體系的深層原因，也是國(guó)際社會(huì)所期待的愿望。而臨近尾聲的第二次世界大戰(zhàn)則從另一個(gè)方面引發(fā)了人們對(duì)這一問(wèn)題的爭(zhēng)論，與會(huì)人士深刻地認(rèn)識(shí)到，未來(lái)的經(jīng)濟(jì)政策將影響全球經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定性。美國(guó)政府取消金本位的決策，實(shí)際上是拋棄了布雷頓森林體系，并破壞了這一體系下國(guó)際經(jīng)濟(jì)政策的有序性。作為經(jīng)濟(jì)周期的一個(gè)組成部分，長(zhǎng)期的通貨膨脹、失業(yè)以及貨幣價(jià)值的劇烈波動(dòng)，已經(jīng)成為不可避免的現(xiàn)實(shí)。到了20世紀(jì)70年代初，一系列的政治和經(jīng)濟(jì)沖突，終于拉開(kāi)了動(dòng)蕩年代的序幕。今天，當(dāng)我們重新回顧那段歷史的時(shí)候，就會(huì)刻骨銘心地認(rèn)識(shí)到，取消金本位制的決策是災(zāi)難性的。盡管它在當(dāng)時(shí)沒(méi)有讓資本主義在一瞬之間土崩瓦解，但是在30多年后的今天，卻把我們帶到了懸崖邊緣。很可能在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi)，美國(guó)作為世界經(jīng)濟(jì)主宰者的地位正在不斷衰落。

對(duì)于那個(gè)偉大的美元本位時(shí)代來(lái)說(shuō)，盛世早已遠(yuǎn)去，黃昏就在前方

對(duì)于美國(guó)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，他們的退休儲(chǔ)蓄金正在一天天的縮水，固定收入已經(jīng)開(kāi)始讓他們的生活舉步維艱，而居高不下的通貨膨脹更像夢(mèng)魘一樣揮之不去。今天，美元貶值讓原本的問(wèn)題更加雪上加霜，而首當(dāng)其沖受到影響的，就是美國(guó)的生產(chǎn)率。在制造業(yè)領(lǐng)域，我們已經(jīng)失去了與其他國(guó)家展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力，這也是我們的信貸（也就是我們的美元）遭受重創(chuàng)的根源所在。

事實(shí)上，很多因素都可能成為美元在短期內(nèi)出現(xiàn)大幅度貶值的誘因。比如說(shuō)：

（1）其他國(guó)家減少美元儲(chǔ)備。美國(guó)需要通過(guò)國(guó)外投資來(lái)提升美元價(jià)值，或者說(shuō)，降低美元貶值的速度。一旦其他國(guó)家減少美元儲(chǔ)備的余額，就會(huì)導(dǎo)致美元喪失其支付能力。例如，韓國(guó)政府在2005年2月宣布，他們的國(guó)際儲(chǔ)備中將不再包括美國(guó)的美元和債券――但這僅僅是開(kāi)頭。巧合的是，就在同一天，加元幣值也和美元持平。沙特阿拉伯拒絕按美聯(lián)儲(chǔ)的利率調(diào)整本國(guó)利率，保持本幣利率不動(dòng)，也就意味著，沙特阿拉伯已經(jīng)放棄了釘住美元的匯率政策。伊朗、伊拉克和科威特已經(jīng)開(kāi)始傾銷美元；沒(méi)人知道，下一個(gè)對(duì)美元下毒手的阿拉伯國(guó)家將是誰(shuí)？在2007年11月召開(kāi)的石油輸出國(guó)組織（OPEC）會(huì)議上，伊朗總統(tǒng)穆罕默德.艾哈邁迪.內(nèi)賈德（85%的伊朗出口油價(jià)款為非美元貨幣）敦促其他國(guó)家效仿本國(guó)的做法，“在美元以外的貨幣中指定一種硬通幣……作為阿拉伯國(guó)家石油貿(mào)易的基礎(chǔ)”?！氨仨毥K結(jié)美元帝國(guó)的統(tǒng)治”，委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈.查韋斯宣稱；在他的指令――更確切地說(shuō)是要求下，該國(guó)石油公司已經(jīng)把美元投資轉(zhuǎn)換為歐元投資。

坊間傳聞，在2007年8月拋售價(jià)值1億美元的美國(guó)債券之后，韓國(guó)銀行準(zhǔn)備追加拋售10億美元；中國(guó)政府也隨風(fēng)而來(lái)，面對(duì)華盛頓政府的貿(mào)易制裁威脅，中方針?shù)h相對(duì)，準(zhǔn)備兌現(xiàn)9 000億美元的美國(guó)債券。在俄羅斯，弗拉基米爾.普京用盧布在本國(guó)股票市場(chǎng)上交易自然資源的夢(mèng)想，似乎已經(jīng)觸手可及；2005年，世界第二大石油輸出國(guó)――俄羅斯，繼韓國(guó)之后，取消了釘住美元的匯率制度。與此同時(shí)，蘇丹也暗示，他們可能會(huì)對(duì)與美國(guó)有商業(yè)往來(lái)的企業(yè)實(shí)施貿(mào)易或金融制裁――在這樣的情況下，即使是威脅，也足以讓美國(guó)人心驚膽戰(zhàn)。