威利·薩頓（Willie Sutton）以搶劫銀行而惡名昭著。一次，他被人問起，為什么要搶銀行，他的回答言簡(jiǎn)意賅：“因?yàn)殄X在那里?！?/p>

如果將全球的碳排放比做是貨幣的話，那么能夠找到大部分“鈔票”的地方，就是我們的辦公樓、商業(yè)中心、酒店、工廠、公寓建筑和私人住宅。

我們的商業(yè)、工業(yè)和住宅建筑是今天最大的能源消費(fèi)地，因此，也成為最大的溫室氣體貢獻(xiàn)者。用來制造建筑行業(yè)稱為“建成環(huán)境”（built environment）的供熱、空調(diào)和供電，產(chǎn)生了美國(guó)溫室氣體排放的40%（全球的溫室氣體排放的近60%），大約是汽車行業(yè)排放的兩倍。顯然，如果任何人想要?jiǎng)?chuàng)造超越工業(yè)時(shí)代泡沫生活所需要的能源系統(tǒng)，建筑環(huán)境就是一個(gè)必須著力的“高效杠桿支點(diǎn)”。

然而，建筑行業(yè)的轉(zhuǎn)變挑戰(zhàn)巨大、困難重重，超過幾乎任何其他行業(yè)。這個(gè)行業(yè)高度分散，不同的競(jìng)爭(zhēng)利益之間相互激烈爭(zhēng)斗，甚至相互猜疑--對(duì)于多數(shù)行業(yè)老手來說，正是這些造就了這個(gè)行業(yè)的規(guī)矩。

“在所有的重要項(xiàng)目中，在業(yè)主-開發(fā)商、設(shè)計(jì)師和承包商這主要的三方之間，常常存在著一種相互對(duì)立關(guān)系?！滨U勃?博科拜爾（Bob Berkebile），1990年創(chuàng)立的美國(guó)建筑師協(xié)會(huì)（the American Institute of Architects，AIA）環(huán)境委員會(huì)的創(chuàng)始主席這樣說道。比如，開發(fā)商“傾向于把建筑的總成本預(yù)算定得盡可能低，為的是保證項(xiàng)目利潤(rùn)的最大化。而后，建筑師、工程師和建設(shè)公司就會(huì)相互競(jìng)爭(zhēng)，各自爭(zhēng)取在確定的預(yù)算中獲得最大份額”。

所以，最終大家得到的是安裝了最廉價(jià)的供熱和空調(diào)系統(tǒng)的建筑，而不是安裝了最高效的系統(tǒng)的建筑，而實(shí)際上，安裝一個(gè)價(jià)格較高但效率也較高的系統(tǒng)，從長(zhǎng)期來說能夠?yàn)闃I(yè)主省錢（而且對(duì)環(huán)境也較為有益）。

最終的凈結(jié)果，往往是一個(gè)“次優(yōu)”的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)，既浪費(fèi)了資源，在運(yùn)營(yíng)成本上又比綠色建筑高了2~3倍--這個(gè)成本又無限期地轉(zhuǎn)移給了租戶。租戶有他們自己的目標(biāo)，諸如舒適度、員工健康、生產(chǎn)力，以及較低的運(yùn)營(yíng)成本。但是，他們通常完全不參與建設(shè)過程，一旦建筑完工，對(duì)這些因素（和成本）也沒有什么影響力。

大衛(wèi)·格特弗萊德（David Gottfried）是一個(gè)小鎮(zhèn)的開發(fā)商。多年來，他對(duì)這個(gè)行業(yè)的共識(shí)過程感到灰心喪氣，因?yàn)檫@一過程似乎是持續(xù)地把自己交給“最低標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議”。他與環(huán)境律師邁克爾·伊塔利亞諾（Michael Italiano）都相信，一定會(huì)有更好的辦法。他們與博科拜爾走到一起，加入了他的美國(guó)建筑師協(xié)會(huì)的環(huán)境委員會(huì)，形成了一個(gè)由有類似想法的人組成的社團(tuán)。大家的興趣在于真正應(yīng)對(duì)建筑對(duì)環(huán)境、健康和福祉以及社區(qū)的總體影響。