杰克像喜歡學(xué)習一樣喜歡自己的工作,這點是確定無疑的。但是這份工作并不像他以前想象的那樣。除去長時間的機械性工作不說,最糟的是有一個煩人的科迪,他是書店的老板,總是讓杰克感覺不舒服。他首先告訴杰克,他能得到這份工作實在是非常幸運,是他為杰克提供了前所未有的好機會。隨著時間的推移,杰克開始感覺到自己不是一名有價值的職員,而是被科迪的各種怪念頭所奴役的奴隸。不管杰克工作多努力,科迪總能提高衡量的標準,而且科迪對杰克工作表現(xiàn)的評價常常與杰克所做的實際工作不符。盡管這樣,杰克仍舊堅持了下來。他需要這筆收入來支付他的大學(xué)費用,這點他心里很明白。相對于他對這份工作的需要而言,他已經(jīng)明白了這份工作所帶來的磨難算不了什么。他從父親那里還學(xué)到了“永不言敗”的精神。他父親教導(dǎo)他:“你的事業(yè)決定著你的前途,它是通往物質(zhì)、心理以及文化保障的必由之路?!?/p>
杰克終于從學(xué)校畢業(yè),結(jié)了婚,并且找到了第一份真正的工作――在一家大型百貨商店做銷售經(jīng)理助理。他很高興把科迪和他那家書店拋在了身后,并且非常興奮地全身心投入到他的第一份光輝事業(yè)當中。他在公司邁出的第一步并不是很大,但卻平靜、踏實和耐人尋味。商店離他和他的新娘安妮所租的小公寓很近,他的薪金豐厚并且工作極富挑戰(zhàn)性。杰克決心全力以赴,把屬于他的第一份真正的工作做成功。
他確實成功了,他做到了他應(yīng)該做的。他克服了個人生活的種種困難,超額完成了一個銷售經(jīng)理助理的任務(wù)。他放棄了屬于自己的時間,經(jīng)常學(xué)習到深夜,每天都工作很長時間。他甚至為了第一階段的工作搬了三次家,一次搬到鄉(xiāng)下,一次搬到了中西部,還有一次又搬回了他最開始住的地方。他逐漸成為公司中一個值得信賴的、能把工作做得很好的重要人物。
作為回報,他獲得了三次晉升的機會,還有更多的津貼、福利、薪金和分紅,在公司權(quán)力階層中逐漸上升。然而杰克沒有發(fā)現(xiàn)他的妻子正在快速變老。他可能真的沒有注意到這些,一個原因是他太忙了,另一個原因是在他內(nèi)心深處,藏著一種他自己都無法解釋的熱切期望:他渴望別人需要他,渴望別人離不開他,在他的生活中,他一定要扮演重要的角色。在他內(nèi)心深處,他認為他正在做著完全正確的事情,畢竟他看到了成效:公司在成長,下屬很尊敬他。他感到了一種不斷膨脹的成就感。