在準備總統(tǒng)金融市場工作組會議的過程中，財政部的人在金融市場事務(wù)助理部長托尼·瑞安的領(lǐng)導下就各種可能的狀況作了情景分析，包括一家大銀行的失敗，一家投資銀行的崩潰，以及油價的大幅飆升。他們原本也計劃對一家像房利美這樣的政府資助企業(yè)的失敗以及美元的崩潰進行模擬，但最終放棄，因為他們擔心消息會泄露給媒體，導致公眾誤以為這樣的場景真的將要發(fā)生。

在我接受財長一職的時候，我曾對布什總統(tǒng)說，我希望能為中美經(jīng)濟關(guān)系的建設(shè)發(fā)揮影響。要想成功，我們必須讓兩個國家的主要決策者都參與進來，而憑借我在中國的多年經(jīng)驗，我知道我可以發(fā)揮作用。2006年9月的中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話讓兩國的大多數(shù)高級官員坐在了一起，集中討論諸如經(jīng)濟不平衡、貿(mào)易、投資、金融、能源和環(huán)境之類的長期經(jīng)濟問題。美國方面以我為首，而魄力十足的吳儀副總理是中方的首席代表（2008年，才干過人的王岐山接替了吳儀的角色）。

中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的成功是我最引以為豪的成就之一，我也很高興看到奧巴馬政府延續(xù)了這一對話機制。聚焦于雙邊經(jīng)濟關(guān)系的戰(zhàn)略經(jīng)濟對話使我們與中國的關(guān)系在一場食品和產(chǎn)品安全性風波中保持穩(wěn)定。當金融危機爆發(fā)，我們與中國官員之間所建立和鞏固起來的關(guān)系幫助我們維系了我們的金融系統(tǒng)的信心?？紤]到中國所持有的巨額美國國債，這一點至關(guān)重要。

盡管我把自己的角色定位得很廣，我也很注意避免侵犯其他內(nèi)閣部長的權(quán)力范圍。我還清楚地記得總統(tǒng)國家安全顧問史蒂夫·哈德利曾提醒我說，我必須對康多利扎·賴斯表現(xiàn)出適當?shù)墓Ь??！八铌P(guān)心的事，”他說，“就是美國不能有兩個國務(wù)卿，一個管經(jīng)濟，另一個統(tǒng)攬其他一切?！?/p>

當我跟康蒂談起中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的想法時，我強調(diào)說一條強有力的經(jīng)濟紐帶能夠幫助她提升她在海外政策上的領(lǐng)導角色。我對她明言：“只有一個國務(wù)卿，那就是你。我只想配合你，與你合作，幫助你實現(xiàn)你想實現(xiàn)的目標。”

康蒂和我從一開始就很合得來。早在她在斯坦福大學擔任教務(wù)長的時候我就認識她，那時候我還是高盛的CEO。當時在斯坦福大學胡佛研究院（HooverInstitution）任職的前國務(wù)卿和財政部長喬治·舒爾茨給我打了個電話，問我是否想見見賴斯。她是個俄羅斯問題專家，有興趣加入高盛。當時我還沒有預見到俄羅斯金融危機的降臨（我們沒有一個人預料到），所以我想她可能是一個很好的幫手。但她最終還是決定加入喬治·W·布什的競選團隊。

在我履新財政部的第二天，我就與康蒂共進了午餐。她對總統(tǒng)很了解，對于如何與總統(tǒng)建立關(guān)系，她給了我很好的建議，提示我要想辦法多與總統(tǒng)單獨相處?？档俦任衣斆?，表達能力也勝過我。我不是個外交家，對那些外交禮節(jié)（什么場合該站在什么地方，諸如此類的東西）一竅不通，但我確實知道如何做成一件事。她曾不止一次地對我說：“記住，在外交禮節(jié)中，你是二號人物，排在國務(wù)卿之后。走出去的時候就跟在我后面?！?/p>

一開始，有康蒂盯著我的時候，我的表現(xiàn)還沒問題。但沒有她在場的時，有時候就會鬧出笑話。2007年時，布什總統(tǒng)曾在白宮招待來華盛頓參加一次大會的各州州長。康蒂沒有出席，所以晚餐之后在白宮東翼舉行的晚會中，溫迪和我應(yīng)該坐在布什總統(tǒng)和第一夫人的旁邊。我們先是與加州州長阿諾德?施瓦辛格（ArnoldSchwarzenegger）聊起了環(huán)境問題，等到來賓落座時，溫迪和我徑直坐到了后排的某個地方，給總統(tǒng)和第一夫人的旁邊留下了兩張空椅子。最后，國防部長鮑勃·蓋茨（BobGates）挪了一步，坐上了兩個空座之一。在場的每個人都笑了，特別是我的內(nèi)閣同僚們。散會之后，總統(tǒng)對我說：“保爾森，你是不是想當個州長？”

但這還不是我最失禮的一次。布什總統(tǒng)很討厭別人的手機在開會的時候響起。在2007年1月，我去橢圓形辦公室參加了與歐盟委員會主席何塞·曼努埃爾·巴羅佐（Jos　ManuelBarroso）的一次會議。按照禮儀，我應(yīng)該坐在總統(tǒng)左側(cè)的沙發(fā)上，挨著康蒂。我還以為我的手機已經(jīng)關(guān)掉了。