服用引起快樂的麻醉劑時(shí)，我們的大腦運(yùn)作起來就好像有適當(dāng)釋放出來的神經(jīng)傳遞素充滿神經(jīng)系統(tǒng)一樣。大腦以為我們遇到什么好事，如發(fā)現(xiàn)了食物或者溫暖之處，而實(shí)際上我們可能正蜷縮在一個(gè)骯臟的廁所里，朝胳膊上注射海洛因。我們的快感中心只知道它們正沐浴在一系列能產(chǎn)生快樂的精確預(yù)設(shè)的信號(hào)之中。

從酒精到“百憂解”

還記得那些老鼠嗎？它們一直按壓杠桿刺激大腦以至于最終餓死。它們刺激的也是大腦的“再來一次”中心，以產(chǎn)生身體的主要“快樂神經(jīng)傳遞素”之一的多巴胺（dopamine）。如果接收到神經(jīng)傳遞素的信息，大腦中的快感中心會(huì)讓我們感覺妙不可言―事實(shí)上，好到讓我們還想再重復(fù)一次這樣的行為。

只要細(xì)胞沐浴著多巴胺，它們就能產(chǎn)生我們所渴求的強(qiáng)烈快感。但是這種快感通常是短暫的，因?yàn)閹缀踉谛畔l(fā)出的同時(shí)，多巴胺又會(huì)再循環(huán)到釋放它的細(xì)胞中去。

吸一點(diǎn)可卡因進(jìn)去，它會(huì)直接流向大腦的“再來一次”中心。一旦到了那兒，就像對(duì)咖啡因一樣，所有的一切都會(huì)依照分子的誤認(rèn)而運(yùn)行?？煽ㄒ驎?huì)很貼切地充滿正常狀態(tài)下吸收多巴胺的地方，那兒的細(xì)胞最初釋放了多巴胺。只要這些再攝取細(xì)胞受到阻礙，大腦中就會(huì)充滿較以往更高水平的多巴胺?？煽ㄒ虻奈痴咧恢酪患拢鹤尶鞓窌r(shí)光繼續(xù)下去。

抗抑郁藥工作的機(jī)制幾乎與此相同。除了多巴胺，我們體內(nèi)另一個(gè)大型的快樂神經(jīng)傳遞素是血清素（serotonin）?？挂钟羲?，如百憂解（Prozac）和佐洛復(fù)（Zoloft），阻止血清素通過釋放它們的細(xì)胞再加以循環(huán)。血清素待在神經(jīng)元的時(shí)間延長(zhǎng)，像彈球機(jī)一樣照亮我們的“再來一次”中心，從而使人們感到更加快樂。

應(yīng)該特別感謝一些化學(xué)信使―腦內(nèi)啡（endorphins，也稱多肽，人的大腦和腦下垂體自然產(chǎn)生一種類似嗎啡的化學(xué)成分，可以控制或者緩解疼痛。―譯者注），它們是我們體內(nèi)天然的止痛藥。腦內(nèi)啡由大腦產(chǎn)生，它們能阻止體內(nèi)各處痛感信息的傳遞。在許多極端緊張的情況下，比如在一次戰(zhàn)斗中我們剛剛受了重傷，又如在半程馬拉松中跑到19公里的時(shí)候，我們的身體會(huì)做出反應(yīng)，釋放腦內(nèi)啡。這些化學(xué)物質(zhì)還會(huì)促使快感中心釋放多巴胺。