幾個(gè)腦細(xì)胞的活動(dòng)真能影響我們的情緒和行為嗎？在20世紀(jì)50年代，一位心理學(xué)家通過手術(shù)把電極植入老鼠的大腦并刺激它們。通常情況下，微小的電流引起的反應(yīng)很小。然而，把通電的電極放在靠近一個(gè)叫做視丘下部（hypotha-lamus）的大腦的部分，似乎能讓老鼠感覺很快樂。實(shí)際上那是當(dāng)年比較保守的表述，刺激視丘下部實(shí)際上是使老鼠心醉神迷。

后來的實(shí)驗(yàn)表明，如果在老鼠完成某件事情之后再給刺激它們的獎(jiǎng)賞，如學(xué)會(huì)通過一部分迷宮，可以使老鼠勤奮工作，直到它精通為止，為的就是拿到獎(jiǎng)賞。只要繼續(xù)給它們獎(jiǎng)勵(lì)，這些小嚙齒動(dòng)物就會(huì)持續(xù)工作，甚至把人類認(rèn)為幾乎沒有可能掌握的復(fù)雜迷宮都能穿過。

它們喜愛的不是學(xué)習(xí)。同樣是這些老鼠，如果讓它們自己控制這種大腦刺激技術(shù)的話，它們會(huì)忘記迷宮，忘記朋友，忘記其余的所有事情。它們坐著，一分鐘按100次杠桿，連續(xù)幾個(gè)小時(shí)不停。它們甚至不會(huì)停下來吃飯，餓扁了也會(huì)選擇按杠桿，持續(xù)不停直到餓死。

如果我們能夠刺激大腦中一個(gè)類似熱切的快感中心的話，我們會(huì)怎么做呢？當(dāng)然這個(gè)問題不僅僅是一種假設(shè)，因?yàn)槲覀兡軌蜃龅竭@一點(diǎn)。想想我們所有快樂途徑之母―性高潮吧。我們那種愉悅的感覺其實(shí)是由于釋放了某種化學(xué)物質(zhì)造成的，這種化學(xué)物質(zhì)刺激的大腦部位正是使老鼠感到快樂的那個(gè)部位。這些“再來一次”（do-it-again）中心一旦被激活，就可以因任何刺激大腦的行為而帶來快樂。

您可以將這個(gè)“再來一次”中心看做我們大腦中的一個(gè)方形凹槽。做愛就如同發(fā)現(xiàn)了適合凹槽的方形木樁。它讓我們很快樂。獎(jiǎng)勵(lì)的方式就是高潮，而這又激發(fā)我們不斷重復(fù)這一行為，即性愛。在發(fā)現(xiàn)了神奇王國的方形木樁后。我們就想再來一次，一而再，再而三。

當(dāng)我們忙著享受性高潮時(shí)，基因正一路笑到達(dá)爾文銀行，在它們眼里（或者對施行生育控制之前的我們的祖先）一切都是為了生兒育女。因?yàn)檫@意味著基因已經(jīng)成功地把這種行為傳給下一代了。

為了追求不朽，基因希望我們能做不同的事，也相應(yīng)地建立了許多“再來一次”中心，想象一下遍布大腦的圓形、橢圓和星狀的凹槽?；蛩矏鄣男袨槎己瓦@些凹槽相關(guān)。

吃一點(diǎn)草莓脆餅，我們會(huì)感到快活，就像把一塊圓樁打入圓形的、尋找卡路里的凹槽一樣。贏得一場比賽，則會(huì)變得興高采烈，如同把一個(gè)星形木樁打進(jìn)了星形凹槽。實(shí)際上，不同形狀的木樁是大腦中刺激“再來一次”中心的化學(xué)物質(zhì)。

為創(chuàng)立這樣的快樂系統(tǒng)，我們的基因發(fā)展出一種獎(jiǎng)勵(lì)體系，我們追求快樂的同時(shí)會(huì)實(shí)現(xiàn)基因的目標(biāo)。沒有人為了復(fù)制基因而要孩子，但我們卻在尋歡作樂、逃避痛苦的時(shí)候，無意識(shí)地促進(jìn)了基因目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。我們根本不必在意基因，做某些事只是因?yàn)榭梢允刮覀兏杏X良好，而且還想再做一次。