根據(jù)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的解釋，貨幣是交易的手段，制度化的信用象征，它能有效降低交易的成本。同時，貨幣是一種網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)象，它是經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)動態(tài)現(xiàn)象的自然體現(xiàn)。當(dāng)然，貨幣是一種有效制定規(guī)范的工具，它是一種規(guī)定的語言，一種個人信用的社會替代物。

下面，讓我們簡單歸納一下經(jīng)濟(jì)學(xué)家總結(jié)的貨幣的功能。

計(jì)價單位。所有的交換都以貨幣為媒介，這樣，人們擁有了一項(xiàng)衡量任何一種商品的標(biāo)準(zhǔn)。通過貨幣，我們可以輕松地將一種商品或服務(wù)同其他商品或服務(wù)聯(lián)系起來，由此誕生了偉大的價格體系，人們能夠從經(jīng)濟(jì)的角度計(jì)算得失。假設(shè)一臺電視要2盎司黃金，而一輛汽車要80盎司黃金，最愚蠢的商人也明白40臺電視能換一輛汽車，這些交換比率就是價格。

交換媒介。貨幣的引入消除了物物交換中的各種弊端，貨幣充當(dāng)商品交換的中介，為商品和服務(wù)交換提供便利，不僅提高了交換的效率，也提高了人們的生活水平。

價值貯藏。貨幣可以作為社會財(cái)富的代表被貯藏起來，即“把現(xiàn)在的購買力轉(zhuǎn)變?yōu)槲磥淼馁徺I力”。

延期支付。暫時不需要的貨幣可以借貸出去，以獲得利息或回報社會，賒欠行為的發(fā)生都是源自于貨幣的延期支付功能。

為了更加清晰地理解，我們來看看二戰(zhàn)時納粹收容所里的真實(shí)貨幣體系：紅十字會給俘虜們送去了各種各樣的救援物資，包括糧食、衣服、香煙等等。俘虜們通過交換選擇自己需要的物品，如衣服換香煙，面包換衣服，大家在交易中找到兩廂情愿的交易方法。這樣市場自然而然地在俘虜收容所里形成了。香煙是大家都愿意接受的商品，因此很快成了交換的媒介物，也就是收容所里的貨幣。漸漸的，收容所里形成了以香煙為貨幣的價格體系：

一件襯衣=5包煙，洗一次衣服=1包煙。

一塊肥皂=2支香煙；一包糖=4支紙煙；一片剃須刀=6支紙煙。

有趣的是，當(dāng)紅十字會的供給中斷，作為流動的香煙會減少，這會導(dǎo)致剩下的香煙價值上升，也就是我們通常所說的通貨緊縮。同樣，集中營周邊地區(qū)的空襲也會突然顯著地加劇通貨緊縮，因?yàn)榻箲]不安的煙民會減少流通貨幣的數(shù)量。

閃光的不一定是金子

究竟什么樣的東西適合做貨幣呢？