魁奈設(shè)想出了天才的《經(jīng)濟表》，這也被認為是部門間流量分析的開端。這是一個描述開支和收入如何在不同經(jīng)濟部門間流動的表格--就像血液在人體的各個器官流動一樣。經(jīng)濟表是宏觀經(jīng)濟模型中最為根本的基礎(chǔ)。

魁奈的《經(jīng)濟表》大大啟發(fā)了后來的經(jīng)濟學家。著名的經(jīng)濟學家兼工程師菲利普斯就建立了一個活生生的簡單經(jīng)濟的國民收入決定模型--MONIAC（Monetary National Income Automatic Computer）。圖中這臺非常像家庭作坊制作的古怪裝置是于1940年建造的一臺計算機。它由一系列水槽和水管組成，里面裝著花花綠綠各種顏色的液體，它使用有不同顏色的液體在水管中流動的情形，來模擬收入和支出在不同經(jīng)濟單元中的流動--一個直觀的簡單經(jīng)濟的國民收入決定模型。這個美妙的模型曾經(jīng)被用來作為教學工具以演示英國經(jīng)濟的動態(tài)，并在很長時間里都曾為倫敦經(jīng)濟學派增光添彩。

根據(jù)現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟學的理論，一國的宏觀經(jīng)濟中有四個部門：家庭、企業(yè)、政府和其他國家，而人們對經(jīng)濟的認識程度也是逐漸深入的。

在最初的古典經(jīng)濟學中，只有家庭和企業(yè)的循環(huán)。如果要平衡，就要家庭的錢全部花了，企業(yè)的產(chǎn)品全部賣了，這樣宏觀經(jīng)濟才能夠正常運行。其中，家庭的角色是將勞動出賣給企業(yè)，并以此獲得收入，再用收入去購買企業(yè)的產(chǎn)品；而企業(yè)生產(chǎn)出產(chǎn)品，把產(chǎn)品賣出去，收回錢來繼續(xù)生產(chǎn)。這樣，當經(jīng)濟平衡時，家庭的花費恰好等于企業(yè)的收入，而企業(yè)的產(chǎn)品又要全部賣給家庭。

隨后，經(jīng)濟循環(huán)中增添了政府的角色。政府為經(jīng)濟發(fā)展提供公共設(shè)施，并以此向社會征稅，而政府以支出的形式向企業(yè)購買商品和勞務(wù)。這樣，在三個部門組成的經(jīng)濟體中，如果要求經(jīng)濟正常循環(huán)，則要求政府稅收等于政府支出。

到如今，由于國家之間的聯(lián)系日益緊密，各國通過國際貿(mào)易、資本流動、勞動力流動進行商品和服務(wù)的交換。這時，對于一個國家而言，進口意味著其他國家對本國的供給，而出口則意味著其他國家對本國的需求。所以，當經(jīng)濟平衡時，則要求進口等于出口。

那么現(xiàn)在，讓我們再來整體看看這張經(jīng)濟運行示意圖，即一個國家經(jīng)濟平衡的要素，就是要使得經(jīng)濟的血液在家庭、企業(yè)、政府和其他國家這四個器官中順暢地流動。

宏觀經(jīng)濟學模型是對真實經(jīng)濟活動的高度簡化和抽象化，建立模型的過程就是一個凸顯最主要的因素、忽略所有不重要或次要因素的過程。同一經(jīng)濟現(xiàn)象，根據(jù)不同經(jīng)濟模型，很有可能推導出不同的甚至是相反的結(jié)論。那么，是否有一個統(tǒng)一的標準來判斷模型的好壞呢？