為了防止格羅斯作為革新者的作用被忘記，有必要重申這樣一個事實：1985年，格羅斯就已經(jīng)開始致力于解決一個重要的搜索問題了―自然語言用戶界面。格羅斯把公司賣給蓮花公司后，留了下來，因為蓮花給了他一個機會來解決另外一個搜索問題―索引。

20世紀80年代，還不存在一個需要索引的網(wǎng)絡(luò)，但是那時已經(jīng)有了個人電腦硬盤。盡管個人電腦的硬盤容量只有20兆或40兆比特，大部分的硬盤已經(jīng)亂成一團了，用戶經(jīng)常找不到文件，文件結(jié)構(gòu)也雜亂無章。個人電腦也需要一個搜索引擎，所以格羅斯發(fā)明了麥哲倫軟件麥哲倫軟件預(yù)示了現(xiàn)在桌面管理程序的繁榮。2004年底，雅虎、微軟、Google、美國在線、Ask和許多其他的公司都推出了這種程序，它檢索用戶的硬盤并將其結(jié)果反饋到與網(wǎng)絡(luò)搜索界面類似的操作界面上。。

麥哲倫軟件是資源管理器的前身，是一種用來“迅速查找你硬盤上的所有文件”的方式，格羅斯解釋說。聽起來很簡單，但是在20世紀80年代中期，這絕對是一個革命性的想法。麥哲倫軟件把文件結(jié)構(gòu)平鋪開來，把所有文件按照DOS地址目錄放在一起顯示，它很快就贏得了數(shù)千名擁護者。然而，后來蓮花公司的重點從電子表格程序轉(zhuǎn)移到了Lotus Notes應(yīng)用程序組件上，麥哲倫軟件也不像開始的時候那么成功了。

麥哲倫軟件風(fēng)華不再，格羅斯也對在大公司工作厭倦了。這時，他意識到自己年幼的兒子正在長大。所以20世紀90年代初，他創(chuàng)辦了一家新公司―知識探索（Knowledge Adventure），這家公司的重點是開發(fā)兒童益智軟件。格羅斯又在解決搜索中的問題了。這次解決的是，人們是怎樣學(xué)習(xí)的（對于這一點你了解得越多，就越容易開發(fā)出一個可以幫助人們提問題的機器）。

這家公司飛速發(fā)展，很快成為全球第三大學(xué)習(xí)軟件出版商。但是，格羅斯并不適合經(jīng)營大公司，因為格羅斯總是有源源不斷的想法和取之不竭的精力，而大公司不能為他提供發(fā)泄的出口。事實上，他的很多同事說，就算他不主動離開，也會被董事會踢出去。最終，格林斯是主動離開的。1996年，知識探索公司以1 000萬美元的價格被出售給了Cendant公司。

格羅斯的公司已經(jīng)進入了大公司的行列，而他的財富也增長了10倍。但是他對于創(chuàng)造、建設(shè)，然后賣掉公司的循環(huán)感到泄氣。通過知識探索，他遇到了史蒂文.斯皮爾伯格，并和他成為朋友。斯皮爾伯格管理拍攝現(xiàn)場的方式令他著迷。1997年，格羅斯告訴《Inc》雜志：“史蒂文整天在拍攝現(xiàn)場走來走去，用他的智慧創(chuàng)造性地提升他身邊的一切。我總是想，你不可能只拿好的，不拿壞的。認為自己一整天的工作都是完美的是個非常無恥的想法?？墒?，他卻做到了這一點?！?/p>

受到斯皮爾伯格的鼓勵，格羅斯確定他理想的工作是創(chuàng)辦一家可以讓他同時創(chuàng)辦幾家不同公司的公司，也就是有點企業(yè)孵化器意味的創(chuàng)意工廠?；ヂ?lián)網(wǎng)剛剛起飛，格羅斯有太多的想法，卻沒有時間去將它們付諸實踐。但是，他相信，所有這些主意都是可行的。剩下的只是時間問題（時間總是不夠用）和人的問題（永遠沒有足夠的優(yōu)秀人才）。他需要一家可以壓縮時間、合理調(diào)配人力資源的公司，一家可以迅速構(gòu)想、定型和開辦企業(yè)的公司。因此，1996年，IdeaLab誕生了。