未經辨別的延遲,尤其是拖得很久的那種,還可能導致不穩(wěn)定和失常的故障。比如調節(jié)淋浴水溫,10秒鐘的延遲就比一兩秒的延遲要困難得多。
如何看延遲圖
上圖描繪的是伴有延遲的負反饋過程:水溫變化遲緩的淋浴。
這還是我們之前的“杯子-水龍頭灌水”反饋圖-但是這次,我們用老舊的管道?,F(xiàn)在,從你打開水龍頭到感覺到水溫發(fā)生變化,這之間會有很長的延遲,在圖中用兩條短線的間隙表示。
短線的間隙不會告訴你延遲有多少秒(或是多少年),你只知道延遲長到足以對結果產生影響。
如果沿著帶有延遲間隙的箭頭走,你在腦海中默想這個故事的時候,會加上“終于”二字。“我轉動了水龍頭,水流終于改變了”或者“我開始了一個新的建筑工程,房子終于建好了”。在講述整個流程的時候,你甚至想要搶拍子。
你往加熱水方向轉動水龍頭之后的10秒里,水溫仍然是涼的。你的行動似乎沒有產生任何反應,所以你認為行動無效。于是你繼續(xù)向加熱水的方向轉動龍頭。而當熱水終于到來時,水溫卻有88℃。你被燙得跳起來,趕緊又向加冷水方向轉動水龍頭。但又發(fā)生了延遲,水又變得太涼了。這樣一次又一次,反復經過負反饋環(huán)路過程。每一次都是對前一輪調整過頭的補償。如下圖所示。
你的動作越是劇烈,即轉動水龍頭越猛,就需要越長的時間來達到合適的水溫。這就是帶延遲的負反饋環(huán)路的經驗和教訓:過猛的行動會導致適得其反的結果,它不會幫你迅速實現(xiàn)目標,只會導致不穩(wěn)定和震蕩的情況。
正反饋中的延遲也是同樣的問題。比如反恐戰(zhàn)爭,雙方都以為使自己對抗活動擴大、反應行動升級,會給自己帶來優(yōu)勢,讓自己占到上風。這是由于反應行動結果的延遲。這種延遲可能是幾天、幾個月,甚至幾年,因為聚集力量進行下一輪攻擊行動是需要時間的。使這種惡性競爭得以維持下去的原因之一,就是暫時的、自鳴得意的優(yōu)勢地位的感覺。假如雙方能夠立即對對方的力量聚集活動作出反應,持續(xù)聚集活動的動力就消失了。
系統(tǒng)觀點總是傾向于長期的視角。這就是為什么延遲和反饋環(huán)路會如此重要。短期來看,你往往可以忽視這些東西。它們在眼下似乎微不足道,但長期來看,卻會回來找你的麻煩。
正反饋、負反饋和延遲都很簡單,作為“系統(tǒng)基本模式”的積木塊,它們得以實現(xiàn)自身價值。而系統(tǒng)基本模式,就是我們生活和工作中反復發(fā)生的、更復雜的結構模式。