最后，反饋概念還揭示了我們的語言的局限性。即使是用語言描述很簡單的系統(tǒng)，比如往杯子里灌水，也非常笨拙：“當(dāng)我拿杯子接水時，有一個反饋過程，讓我調(diào)整水龍頭的開關(guān)位置，進而控制水流量，以及杯子里的水位。這個過程的目的，是讓水位達(dá)到我想要的高度?！边@就是為什么需要一種新的語言來描述系統(tǒng)。描述拿杯子接水這樣簡單的系統(tǒng)尚且如此笨拙，可以想象，用日常英語描述組織機構(gòu)中的各式各樣的反饋過程，會有多么艱難。

所有這些改變都需要時間來適應(yīng)。我們都習(xí)慣于用線性語言描述經(jīng)歷，都對描述因果關(guān)系和責(zé)任義務(wù)的簡單陳述感到很熟悉、很適宜。這并不是說你必須放棄線性語言，就像你不必放棄英語而去學(xué)法語一樣。在很多情況下，簡單的線性描述就足夠了，去尋找反饋過程反倒浪費時間。但是，在面對動態(tài)復(fù)雜性問題時，情況就不一樣了。

正負(fù)反饋和延遲：系統(tǒng)思考的積木塊

有兩種不同類型的反饋過程：正反饋和負(fù)反饋。* 正反饋（或放大反饋）過程是增長的引擎。只要你處在增長的局面，一定就有正反饋作用。正反饋過程也可以產(chǎn)生加速的衰減：很小的衰減被放大成越來越嚴(yán)重的衰減，就像金融恐慌時銀行財產(chǎn)的衰減情況一樣。

負(fù)反饋（穩(wěn)定反饋）起作用時，就有以目標(biāo)為導(dǎo)向的表現(xiàn)。如果目標(biāo)是穩(wěn)定不動，那么負(fù)反饋的作用就像車上的剎車裝置。如果目標(biāo)是保持每小時60英里的速度，那么負(fù)反饋作用就會讓車加速到每小時60英里，但不會再高。目標(biāo)可以是明確的，例如公司的市場份額目標(biāo)；它也可以是隱性的，比如一個壞習(xí)慣，盡管我們聲稱要去掉，但還是堅持不改。

另外，許多反饋過程都有“延遲”，就是影響作用過程中的間歇和中斷，它使作用的結(jié)果逐漸才能顯現(xiàn)出來。

系統(tǒng)思考語言中的所有觀念，都是以這三個元素為基礎(chǔ)建立的，就好像英語的句子基本上都是由名詞和動詞組成的。我們一旦掌握這些積木塊，就可以構(gòu)建系統(tǒng)故事，即下一章中的系統(tǒng)基本模式。

正反饋：發(fā)現(xiàn)微小變化是如何增長的

你身處正反饋系統(tǒng)中，可也許就是看不見，很小的行動如何被放大，帶來很大的結(jié)果-或好或壞的結(jié)果。而看清這個系統(tǒng)，往往就能讓你影響其走向。