從某個(gè)局面中的任意組成部分，你都可以畫出箭頭，指出它會(huì)影響到的另一個(gè)組成部分：

如上圖所示，水龍頭開(kāi)關(guān)的位置通過(guò)箭頭指向了水流量。水龍頭開(kāi)關(guān)位置的任何改變，都會(huì)影響水流量。但是箭頭絕不會(huì)孤立存在：

我們要把故事看下去，可以從其中任何一個(gè)組成部分開(kāi)始，看著情節(jié)按照相應(yīng)的順序發(fā)展，就像玩具火車沿著鐵軌一圈一圈地進(jìn)行周而復(fù)始的旅程。從決策者的行動(dòng)開(kāi)始追溯下去是一個(gè)不錯(cuò)的選擇：

我調(diào)整了水龍頭開(kāi)關(guān)的位置，這改變了流入杯中的水流量，繼而改變了水位。當(dāng)水位改變的時(shí)候，感知到的差距（現(xiàn)有水位與期望水位之間的差距）同樣改變。隨著差距的變化，我再一次調(diào)整水龍頭的位置，依此類推。

當(dāng)解讀一個(gè)反饋循環(huán)圖表的時(shí)候，最主要的技巧是要能夠看明白圖表所講述的故事：圖中結(jié)構(gòu)如何創(chuàng)造一種特定的行為模式（或者，在一個(gè)復(fù)雜結(jié)構(gòu)中，多種行為模式）和此模式可能如何受到影響。在這個(gè)例子中，故事是說(shuō)把水杯灌滿，等水逐漸灌滿，再慢慢把水龍頭關(guān)掉。

反饋環(huán)路盡管概念簡(jiǎn)單，但它打破了根深蒂固的觀念-比如因果律。在英語(yǔ)的日常用法里，說(shuō)“我在往杯子里灌水”，就意味著不假思索的單向因果律：“我在引起水位上升”。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是“我的手在控制水龍頭的出水量”。很顯然，這個(gè)說(shuō)法只描述了反饋過(guò)程的一半：從水龍頭開(kāi)關(guān)的位置，到出水量，再到杯子里的水位。

然而，只說(shuō)反饋過(guò)程的另一半，也一樣不錯(cuò)：“杯子里的水位控制著我的手?！?/p>

這兩個(gè)說(shuō)法都不完整。更完整的因果關(guān)系描述是：我想接一杯水的意圖，創(chuàng)造了一個(gè)系統(tǒng)，它使水在水位低的時(shí)候流入杯子里，杯子滿了的時(shí)候就停止水流。換句話說(shuō)，有個(gè)結(jié)構(gòu)引起了行為，而結(jié)構(gòu)之所以起作用，是由于我的意愿和行動(dòng)。這個(gè)區(qū)分很重要，因?yàn)橹豢吹絺€(gè)別的行動(dòng)，而忽略行動(dòng)背后的結(jié)構(gòu)，結(jié)果就會(huì)像第3章中的啤酒游戲那樣。我們?cè)趶?fù)雜情況下感到無(wú)能為力，這是一個(gè)根本原因。

實(shí)際上，日常英語(yǔ)里的大多數(shù)因果判斷，都很值得質(zhì)疑！大多數(shù)判斷都基于線性觀察方式，最好的情形也僅僅是部分準(zhǔn)確；它們基本上只偏向于描述互動(dòng)過(guò)程的某一部分，而不是過(guò)程的全部。